沈星遥是被一阵刺骨的阴冷和喉咙里火烧火燎的干渴逼醒的。
意识回笼的瞬间，首先感受到的是无处不在的疼痛。
肩膀被某种粗糙的金属链条勒着，几乎要嵌进骨头里，每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的灼痛。他睁开眼，眼前是近乎永恒的黑暗，只有远处矿道壁上零星镶嵌着的、散发着惨淡幽光的矿石，提供着微不足道的照明，像极了冥府引路的鬼火。
空气里弥漫着浓重的土腥味、铁锈味，以及一种……难以言喻的、仿佛硫磺混合着腐朽植物的怪异气息。他动了动手指，触碰到的是冰冷、潮湿且棱角分明的岩石地面。
这里不是他熟悉的实验室，也不是任何已知的人类环境。
记忆如同破碎的胶片，断断续续地闪现——失控的能量漩涡、刺目的白光、最后时刻他紧紧攥住的、家传的那枚螭龙玉佩传来的灼热……
然后，就是这片无边无际的黑暗矿洞，一个被称为“大渊”的人间地狱。
他，沈星遥，前华夏地外文明接触项目首席专家，如今成了这天玄界“黑煞宗”麾下的一名最低等的矿奴。编号，癸九七。
“癸九七！装什么死！起来干活！”
伴随着一声粗暴的呵斥，一条闪烁着微弱符文的鞭子带着破空声抽在他的背上。
“啪！”
皮开肉绽的痛楚让他几乎瞬间窒息，那鞭子上的符文似乎带着某种恶毒的力量，能直接灼伤灵魂。
他闷哼一声，咬紧牙关，凭借强大的意志力没有惨叫出声，只是身体不受控制地痉挛了一下。
他艰难地抬起头，看到一个穿着简陋皮甲、面目狰狞的监工，正居高临下地看着他，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑和残忍，像是在看一只可以随意碾死的虫子。
监工手里那根鞭子，黑漆漆的，看不出材质，但甩动时空气中会荡漾开细微的、不祥的波纹。
沈星遥沉默地抓起身边那把锈迹斑斑、比他认知中任何矿镐都要沉重数倍的家伙，踉跄着走向分配给自己的矿壁。
他的“工作”，就是用这近乎原始的工具，从坚逾精钢的岩壁上，敲下那些蕴含着微弱能量的、被称为“灵石”的矿石。
每敲下一块，他体内那点微乎其微的、根据监工强行灌输的《基础引气诀》修炼出的气感，就会被消耗一空，随之而来的是更深沉的疲惫和虚弱。
这里的重力似乎比地球要大，空气密度也更高，每一次挥镐都像是在粘稠的胶水里用力，对体力的消耗是惊人的。
才不过十几下，他的手臂就如同灌了铅一般沉重，呼吸也变得如同破风箱一般粗重。
周围的矿奴们和他一样，大多眼神麻木，动作机械，如同行尸走肉。
偶尔有人支撑不住倒下，便会被监工像拖死狗一样拖走，扔进某个深不见底的废弃矿坑，再无音讯。
绝望，是这里唯一的基调。
但沈星遥的眼神深处，却燃烧着一簇不曾熄灭的火焰。
他是科学家，是探索者，即使在最深的绝境中，观察、记录、分析的本能也未曾停止。
“灵气……一种活跃的、可以被生命体引导吸收的高维能量？其粒子特性与波动特性并存……”
“《基础引气诀》，效率低下，能量流转路径存在至少十七处冗余和三处明显会导致经络微损伤的缺陷……若能优化……”
“监工的鞭子，符文能量波动频率约在3.7赫兹，带有低频精神干扰属性，物理破坏力相当于高强度聚乙烯纤维鞭，但能量侵蚀性……”
他像一台人形扫描仪，疯狂地汲取着这个陌生世界的一切信息，并试图用他熟悉的科学体系去解构、理解。
这是他能保持理智不崩溃的唯一方式。
休息的间隙，他蜷缩在冰冷的角落里，小心翼翼地从怀里摸出那枚救了他一命，却也可能是导致他穿越的螭龙玉佩。
玉佩触手温润，色泽青白，螭龙盘绕的形态古朴而神秘。
在原本的世界，它只是一件年代久远的古物。但在这里，在灵气的浸润下，它似乎变得有些不同。
偶尔，在极度专注凝视时，他能看到玉佩内部有极其细微的、如同毛细血管般的流光一闪而过。
今天，当他再次握住玉佩，试图运转那残破的引气诀吸收空气中稀薄得可怜的灵气时，异变发生了！
玉佩突然传来一阵远超以往任何时候的灼热，仿佛握着一块烧红的炭！紧接着，他“看”到了——不是用眼睛，而是直接用意识“感知”到了一片无边无际的、混沌的“虚空”！
虚空中，悬浮着无数细碎的光点，如同宇宙星尘。而在这些星尘的中央，一团极其微弱，但却无比纯粹、散发着让他灵魂都感到温暖和渴望的白色光晕，正在缓缓旋转。
“这是……玉佩的内部空间？这光晕……是高度凝聚的灵气？不，比灵气更纯粹……像是……某种本源能量？”
就在他心神剧震，意识触及那团白色光晕的刹那——
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