潜艇驶入熟悉的海岸线时，苏晚晴正对着镜子整理衣领。镜中的女人脸色虽仍带着几分苍白，眼神却亮得惊人，手臂上的星核纹路与胸前的蔷薇徽章交相辉映，透着一股历经淬炼后的沉静力量。林辰靠在舱门旁，看着她将那卷“星尘提纯法”的羊皮卷小心翼翼地放进金属盒，动作轻柔得像在呵护稀世珍宝。
“还有半小时靠岸。”他扬了扬手里的卫星电话，屏幕上显示着老陈副手发来的消息，“蔷薇组织在市区的联络点已经备好车，直接送我们去苏董的旧居——那里的地下密室能暂时存放配方。”
苏晚晴扣上金属盒的锁扣，指尖在冰凉的锁头上停顿片刻：“我父亲的旧居……好久没回去了。”她忽然想起小时候，父亲总在书房的壁炉前给她讲故事，说壁炉后面藏着能抵御一切危险的“安全屋”，“原来他说的是真的。”
林辰走到她身后，从镜子里看着两人交叠的影子，军刀的刀柄在掌心轻轻摩挲：“魏伯的情报说，猎鹰在市区还有残余势力，领头的是个叫‘毒蝎’的女人，擅长用生物毒素，我们得加倍小心。”
潜艇靠岸时，暮色已漫过码头的吊臂。联络点派来的是辆不起眼的黑色轿车，司机是个留着寸头的年轻男人，看到林辰立刻敬了个标准的军礼，袖口露出半朵蔷薇纹身：“林先生，苏小姐，我是阿武，奉命接应。”
林辰的目光在他手腕的纹身上停留了两秒——那纹身的针脚比标准的蔷薇印记浅了半分，显然是临时纹上去的。他不动声色地拉开车门，让苏晚晴先上车，自己则坐到副驾驶座，手始终放在腰间的军刀上：“路线熟悉吗？避开主干道，走老城区的小巷。”
阿武的肩膀几不可查地僵了一下，发动汽车时，引擎的声音比正常情况沉闷了些：“放心，这条线我跑过不下二十次。”
车窗外，老城区的路灯昏黄，斑驳的墙壁上爬满了藤蔓，像极了苏晚晴记忆里父亲旧居的后院。她正对着窗外出神，鼻尖突然萦绕起一股极淡的甜香，像某种罕见的兰花。林辰猛地回头，军刀瞬间出鞘：“屏住呼吸！是‘蚀骨香’！”
这是猎鹰最新研发的神经毒素，无色无味，却能通过嗅觉麻痹中枢神经，魏伯的笔记里特意标注过——唯一的解药是蔷薇花瓣的提取物，而他们此刻身上并没有。
阿武狞笑着按下中控台上的按钮，后排座椅突然弹出束缚带，将苏晚晴牢牢固定在座位上：“林辰，没想到吧？你们的联络点早就被我们端了，我是‘毒蝎’大人的得力干将！”
林辰的军刀已经刺穿了他的肩膀，鲜血溅在方向盘上，染红了那半朵假纹身：“毒蝎在哪？”
“就在前面的十字路口等着收尸呢！”阿武疼得嘶吼，却死活不肯松方向盘，轿车失控般冲向路边的垃圾桶，“这车里的毒素浓度，够你们躺三天三夜！”
剧烈的撞击让林辰眼前发黑，他强忍着神经麻痹的眩晕，用军刀斩断苏晚晴身上的束缚带，拽着她撞碎车窗滚了出去。毒素已经开始发作，他的视线渐渐模糊，却死死将苏晚晴护在身下，后背撞上墙角的碎石，疼得他闷哼一声。
“林辰！”苏晚晴的声音带着哭腔，星核能量在掌心凝成光球，试图驱散他体内的毒素，“撑住！我带你去找解药！”
巷口传来高跟鞋敲击地面的声音，一个穿着红色旗袍的女人缓缓走来，手里把玩着个装着绿色液体的水晶瓶，旗袍开叉处露出的小腿上，纹着只张牙舞爪的蝎子：“苏小姐，别白费力气了。‘蚀骨香’一旦入体，除非用我的血清，否则神仙难救。”
“毒蝎？”苏晚晴扶着林辰站起来，星核光刃在指尖流转，“放了他，配方给你。”
毒蝎笑得花枝乱颤，指甲涂着鲜红的蔻丹，划过自己的红唇：“配方我要，你的星核能量我也要。猎鹰首领说了，只要把你活着带回去，我就是新的蔷薇首领。”她突然将水晶瓶扔向空中，绿色液体在月光下炸开，化作无数细小的雾滴，“尝尝这个，‘蚀骨香’加强版，保证让你和你的小保镖一起上路。”
苏晚晴将林辰推到身后，星核能量在身前织成道蓝色光盾，挡住了毒雾的侵袭。但她能感觉到，林辰的身体正在变冷，呼吸也越来越微弱。绝望像潮水般涌上心头，她看着毒蝎那张得意的脸，突然想起父亲书房里的那本《毒经》——里面记载着一种以毒攻毒的法子，用星核能量催化自身血液，能暂时压制神经毒素。
“林辰，张嘴！”她咬破指尖，将渗血的手指塞进他嘴里，星核能量顺着血液涌入他的喉咙。林辰猛地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红，眼神也清醒了些。
“你疯了！”毒蝎尖叫着扑上来，手里不知何时多了把淬毒的短刀，“你的血能解我的毒？这不可能！”
苏晚晴的星核光刃迎了上去，蓝光与毒蝎的刀光撞在一起，发出刺耳的嗡鸣。她能感觉到体内的能量正在快速流失，毒素顺着林辰的咬伤侵入她的血脉，眼前阵阵发黑。但她不能停，林辰还在身后，配方还在怀里，她不能让魏伯和秦霜的牺牲白费。
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