自离开活沙梁所在的黑沙窝，商队沿着戈壁边缘一路向西行进，转眼已过五日。这五日的行程，比此前任何一段都更为艰辛——戈壁的风愈发狂暴，白日里卷起漫天沙尘，打得人睁不开眼睛；夜晚的寒风如同利刃，穿透厚重的披风，冻得人瑟瑟发抖。沿途罕见水源，护卫们每日只能限量饮水，嘴唇干裂得渗出血丝，连最耐旱的骆驼，步伐也渐渐沉重起来，不时发出疲惫的嘶鸣。
马鲁克与伊思法罕凭借多年的西域行走经验，始终在前方引路，他们紧盯着天边的云影与地面的植被痕迹，寻找着绿洲的信号。李淳风则每日利用休息间隙，运转玄真术调理自身气息，同时感知沿途的地脉律动。离开活沙梁后，地脉律动虽恢复平稳，但空气中仍残留着一丝微弱的浊脉之气，提醒着众人此前遭遇的地脉异动并非偶然。
第六日清晨，当第一缕阳光刺破戈壁的晨雾，前方的地平线上，终于出现了一抹久违的绿色。“绿洲！是绿洲！”马鲁克突然高声呼喊起来，声音中满是激动。众人顺着他手指的方向望去，只见远处的天地相接之处，一片深绿色的区域赫然显现，如同一块翡翠镶嵌在苍茫的戈壁之中。随着商队不断靠近，那片绿色愈发清晰——蜿蜒的河流如银色丝带般缠绕其间，河畔的胡杨林枝繁叶茂，泛着浓郁的深绿，林间还能看到零星的土黄色房屋，炊烟袅袅升起，透着勃勃生机。
“是塔里木河的支流！”伊思法罕补充道，“这条河滋养着这片绿洲，前面就是鄯善国的都城——扦泥城！”商队众人见此景象，无不精神一振，连日的疲惫仿佛一扫而空。骆驼们也感受到了水源与绿意的气息，步伐变得轻快起来，驼铃声也愈发清脆，在晨光中回荡。
行至绿洲边缘，塔里木河支流的景致愈发清晰。河水清澈见底，倒映着岸边的胡杨与蓝天，河面上有几只水鸟掠过，激起阵阵涟漪。河畔的胡杨树干粗壮，树皮皲裂，尽显岁月的沧桑，而枝叶却依旧繁茂，将阳光切割成细碎的光斑，洒在地面上。林间的草地上，点缀着不知名的野花，红黄相间，色彩艳丽，与戈壁的苍茫形成鲜明对比。偶尔有鄯善国的牧民牵着牛羊从林间走过，看到商队，好奇地驻足观望，他们身着色彩鲜艳的服饰，头戴皮帽，脸上带着淳朴的笑容。
穿过胡杨林，扦泥城的轮廓赫然出现在眼前。整座都城依山而建，土黄色的城墙由夯土筑成，高大厚实，城墙之上设有了望塔，几名守城士兵手持长矛，警惕地注视着远方。城门口悬挂着一排兽骨装饰，有骆驼骨、野狼骨、羚羊骨等，排列整齐，透着一股原始而神秘的气息。城门上方，一面旗帜迎风飘扬，旗帜主体为白色，上面绘着一个奇特的“脉气图腾”——一个圆形图案内，刻着三道连贯的波纹，马鲁克低声向李淳风解释：“这三道波纹，分别代表地脉、水脉、气脉，是鄯善国的国图腾，象征着三脉和谐，护佑国家安宁。”
商队抵达城门口时，守城士兵立刻上前阻拦，神色警惕。护卫队长连忙上前，出示了大唐的通关文牒。士兵接过文牒，仔细查看一番，又转头望向商队最前方的李淳风，见他身着淡青色官袍，气度不凡，便不敢怠慢，立刻转身入城投报。片刻后，一名身着铠甲、头戴羽冠的将领快步走出城门，躬身行礼：“大唐使者远道而来，国王陛下已在王宫等候，请随我入城。”
李淳风微微颔首，示意商队跟上。扦泥城内的街道由平整的石板铺就，两侧是土黄色的房屋，房屋的门窗雕刻着精美的花纹，多为胡杨木与藤蔓的图案。街道上行人往来不绝，有身着本地服饰的鄯善百姓，有往来经商的粟特商人，还有一些西域其他国家的使者，各色人等穿梭其间，叫卖声、交谈声、乐器声交织在一起，热闹非凡。沿途的店铺内，摆放着各类商品，有精美的地毯、鲜艳的织物、锋利的刀具，还有各种西域特有的瓜果与香料，香气弥漫在街道上空。
王宫位于扦泥城的中心，是一座由土黄色砖石筑成的建筑群，规模宏大，气势恢宏。王宫的大门两侧，立着两根雕刻着脉气图腾的石柱，门口站着四名手持弯刀的士兵，神色威严。进入王宫后，首先映入眼帘的是一片宽阔的庭院，庭院内种植着几棵高大的胡杨树，树下摆放着石桌石凳，地面铺着彩色的石子，拼成脉气图腾的图案。
穿过庭院，便来到王宫大殿。大殿内铺着厚厚的羊毛地毯，地毯上绣着复杂的花纹，多为地脉、水脉、气脉交织的图案，踩在上面柔软舒适，隔绝了地面的凉意。大殿的墙壁上，挂着一幅巨大的“鄯善脉道图”，图上用不同颜色的颜料标注着鄯善国境内的地脉走向、水脉分布、气脉汇聚之地，线条清晰，标注详细，显然是经过精心绘制的。大殿中央设有一座高台，高台上摆放着一个雕刻精美的石座，石座上供奉着一块半人高的青色石头，石头表面泛着淡淡的青芒，散发着纯净的脉气——正是鄯善国的护脉圣物“青脉石”。
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