他蹲下身，小心翼翼地伸出指尖，触碰脚下的沙子。指尖刚一接触沙面，便传来一阵灼痛感，表层的沙子滚烫无比，至少有五六十度。但当他的指尖稍稍用力，深入沙子下层时，却感受到了一丝凉意——沙温竟分两层，表层灼热，下层微凉，这正是《玄真-推背护脉大典》中记载的“地下有脉气涌动”的特征。脉气向上蒸腾，导致表层沙子温度升高，而脉气本身带着阴寒之意，使得下层沙子相对凉爽。
李淳风正仔细观察，突然感到脚下的沙子开始剧烈震动起来。他抬头望去，只见那道移动的沙丘突然加速，原本缓慢的蠕动变成了快速的滑动，沙粒滚落的速度越来越快，“沙沙”声变成了“轰隆”的巨响，如同山洪暴发一般。更令人心惊的是，沙粒中夹杂着许多细小的青灰色晶石，这些晶石在阳光下泛着淡淡的光泽，正是地脉结晶——只有在地脉活性极强、脉气涌动剧烈的区域，才会形成这样的结晶。
“不好！沙丘加速向商队方向移动了！”李淳风心中一紧，立刻起身，高声向商队方向喊道：“所有人准备！按《玄真-推背护脉大典》中的‘沙障护脉法’应对！”他一边喊，一边快步向商队跑去。护卫们听到指令，虽然心中紧张，但训练有素的他们立刻行动起来。早在出发前，李淳风便已将大典中应对戈壁地脉异动的方法传授给他们，此刻正好派上用场。
“快！把骆驼毛编织的厚毯取出来，铺在商队前方的沙面上！”护卫队长高声下令。几名护卫立刻从骆驼背上取下厚厚的骆驼毛毯——这种毯子由骆驼毛手工编织而成，质地坚韧，防水隔热，更重要的是，它能隔绝部分脉气的传导，是“沙障护脉法”的关键道具。护卫们齐心协力，将数条厚毯拼接在一起，快速铺在商队前方三丈处的沙面上，用沙石将毯子的四角压实，防止被风吹起。
“取草木灰来！”李淳风此时已跑回商队，高声喊道。另几名护卫立刻从行囊中取出布袋，里面装的正是干燥的草木灰。草木灰性温，能暂时中和脉气的躁动，稳定地脉流动，是大典中记载的简易护脉材料。护卫们按照李淳风的指示，将草木灰均匀地撒在骆驼毛毯上，以及毯子前方的沙面上。
草木灰刚一接触滚烫的沙面，便立刻泛起一阵淡青色的青烟，青烟袅袅升起，在空中形成一道薄薄的烟雾屏障。奇妙的事情发生了——原本加速移动的沙丘，在靠近烟雾屏障时，速度突然减慢，沙粒滚落的声音也渐渐变小。那股不可阻挡的气势消失了，沙丘如同被无形的力量阻挡一般，一点点减速，最终停在了骆驼毛毯外三丈处，不再移动。
众人见沙丘停下，都松了一口气，纷纷擦了擦额头的汗水。马鲁克与伊思法罕更是激动得热泪盈眶，对着李淳风连连躬身行礼，口中说着粟特语的赞美之词，大意是“道长神通广大，救了我们所有人”。李淳风微微颔首，目光却始终盯着停下的沙丘，心中清楚，这只是暂时稳定了脉气，要想找到真正的线索，还需要进一步探查。
“护卫队长，带两名护卫，随我去沙丘边缘查看一番，注意不要靠近沙丘主体。”李淳风下令道。护卫队长点了点头，挑选了两名身手最为矫健的护卫，三人手持长刀，紧跟在李淳风身后，小心翼翼地向沙丘边缘走去。此时的沙丘已经完全静止，沙面不再有颗粒滚落，只有风刮过沙丘的呜咽声依旧。
走到沙丘边缘，李淳风仔细观察着沙面。他发现，在沙丘停下的位置，散落着许多刚才被卷起来的青灰色地脉结晶，这些结晶比刚才在远处看到的更大、更亮。他弯腰捡起一块结晶，入手微凉，玄真气流在结晶表面轻轻流转，能清晰地感受到其中蕴含的纯净脉气。“这是高品质的地脉结晶，看来地下的地脉活性极强。”李淳风喃喃自语。
就在这时，一名护卫突然喊道：“道长，您看这里！”李淳风与护卫队长立刻走过去，顺着护卫手指的方向望去，只见沙丘边缘的沙面下，半埋着一件铜器。护卫小心翼翼地用长刀拨开表面的沙石，一件古朴的铜铃渐渐显露出来。铜铃通体呈青绿色，布满了锈迹，显然已经埋藏了许久。铃身不大，只有拳头大小，上面刻着一个清晰的“王”字。
“王字？”李淳风心中一动，立刻想起了前作中提及的隋代地脉师王君廓。王君廓是隋代着名的地脉师，曾负责西域的地脉监测与护脉工作，后来下落不明。这件刻有“王”字的铜铃，极有可能是王君廓遗留下来的信物。他小心翼翼地将铜铃从沙中取出，轻轻擦拭掉表面的锈迹与沙石。铜铃的铃舌已经锈蚀，但铃身的“王”字依旧清晰。
李淳风轻轻晃动铜铃，没有发出任何声音。他仔细观察铜铃的内部，发现铃腔中藏着一张残破的绢布。他用指尖小心翼翼地将绢布取出来，绢布已经变得干枯脆弱，上面的字迹也有些模糊，但依稀能够辨认。李淳风将绢布放在掌心，缓缓展开，只见上面用隋代的隶书刻着一行字：“活沙梁下藏脉道，通龟兹佛窟。”
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