夜色已深，厢房的窗棂糊着半透的纱纸，将月辉滤成一片朦胧的白。
案头的铜炉里，檀香正丝丝缕缕地往上冒，烟气在寂静中打着旋，混着空气中若有似无的凉意，在梁柱间缓缓弥散。
白晨盘膝坐在床榻上，双目轻阖，周身萦绕着淡淡的魂力光晕。
他没有像寻常人那样沉入梦乡，而是借着深夜的静谧运转心法，丝丝缕缕的天地灵气顺着经脉汇入脑海，每一次流转都让灵魂之力变得愈发凝实。
床尾处，一道半透明的冰蓝色身影正百无聊赖地转着圈——那是他的灵宠冰凝，成长期六阶的它身形比从前更显灵动，周身飘着细碎的冰晶，落地时悄无声息。
今夏的暑气格外灼人，白日里连风都是热的，可只要冰凝待在身边，这间厢房便始终维持着沁人心脾的凉爽。
冰晶在它周身簌簌滚动，偶尔碰在桌腿上，会发出清脆的“叮”声，倒成了这寂静夜里唯一的点缀。
白晨眼角的余光瞥见冰凝转圈时扬起的冰雾，心中掠过一丝暖意。
他能感觉到，冰凝体内的能量正隐隐躁动，距离成长期七阶不过一步之遥；倒是烈阳，前些日子刚突破进阶，此刻还在稳固境界，怕是要再磨砺些时日才能跟上步伐。
思绪间，他指尖的魂力波动微微一顿。明日得先去熟悉庙祝镇基本情况。
猎兽殿给的情报总让他放心不下——周边几座小城镇接连遭了灵兽袭击，虽未造成大规模伤亡，可那些牲畜被啃噬的残骸、村民惊恐的描述，都透着一股不安的气息。
殿主都这么看重这，恐怕不是那么简单。
“都统”这个位置，说起来与“统领”职权相仿，却又各有侧重。边境统领更专注于军防布控，盯着那些蠢蠢欲动的兽群；而都统则要盯着军纪，还要记录地方镇主的执法动向，若是有违规之处，便可直接上报猎兽殿。
可白晨对这些文书案牍、规矩条令毫无兴趣，他此刻满心惦记的，是前线的兽潮究竟到了什么地步，那些被袭击的村镇里，是否还藏着未被发现的隐患。
或许是心绪牵动了灵魂之力，一股潜藏的杀意悄然翻涌。感应到主人情绪的瞬间，冰凝停下转圈的动作，冰蓝色的眼眸里闪过一丝锐利，周身的寒冰气息骤然暴涨！刹那间，厢房内的温度骤降，墙壁上甚至凝结出细密的冰纹，带着肃杀之气的寒气如同无形的利刃，让空气都仿佛要被冻裂。
“罢了。”白晨猛地睁开眼，指尖在膝头轻轻一叩，散去了那股险些失控的杀意。他对着冰凝摇了摇头，后者会意地收敛气息，冰纹渐渐消融，只剩下余留的凉意还在空气中徘徊。
他重新闭上眼，深吸一口气，檀香的醇厚与寒冰的清冽在鼻尖交织。内视丹田，那团魂力光晕比昨夜又凝实了几分——再过不久，便能触及高级灵士的门槛了。到那时，面对边境的兽潮，他也能多几分底气。
窗外的月华依旧，檀香仍在袅袅升腾，而厢房内的人，已将所有杂念摒除，只余下魂力流转的细微声响，在夜色里静静积蓄着力量。
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翌日午后，庙祝镇中心酒楼的三层包厢里，红木圆桌旁已坐满了人。雕花窗扇敞开着，能瞥见街上往来的行人和远处连绵的屋舍，空气中飘着酒香与菜香，混着窗外隐约的喧嚣，倒比昨夜的厢房多了几分烟火气。
庙祝镇镇主张毅显然精心准备了这场宴席，桌上摆满了荤素佳肴，青瓷酒壶里的烈酒正冒着热气。
他三十几岁的年纪，身着锦袍，面容方正，眉宇间带着几分官场历练出的圆滑，只是眼神深处偶尔闪过的精光，透着不容小觑的城府。
昨日匆匆见过的边镇统领邢守义坐在他左手边，此人身材魁梧，肩宽背厚，手指关节粗大，一看便是常年统兵的练家子。
副镇主王峰则坐在对面，脸色确实如白晨昨日所见那般透着几分苍白，偶尔抬手时，袖口滑落露出的手腕上，隐约能看到一道浅淡的疤痕。
此外，还有两位身着绸缎、气度沉稳的老者作陪，正是庙祝镇的两个一品世家——柳家和赵家的家主。这二人端坐席间，虽面带笑意，却自有一股久居上位的威严，目光扫过之处，连空气都仿佛凝重了几分。
白晨坐在主位旁，目光不动声色地在众人身上流转。张毅周身魂力内敛却厚重，至少是低级灵师的水准，至于是否契约了黄金级灵兽，对方藏得极深，一时难以看透；邢守义身上则带着常年与灵兽搏杀的悍气，白晨能隐约感应到他体内灵契连接着一股强悍的兽力，多半是成体的高等白银级灵兽；王峰的气息忽强忽弱，显然灵契受损影响了实力，却也绝非庸手，与邢守义相差不远；而那两位世家家主，举手投足间的魂力波动沉稳如山，分明是高级灵士级别的实力。
“白都统大驾光临，昨夜仓促未能好好迎接，是张某的不是！”张毅率先起身，端起酒杯朗声道，“我先自罚三杯，赔个不是！”说罢仰头连饮，酒杯见底时“咚”地一声搁在桌上，动作干脆利落。
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