他想起上一任都统就气不打一处来——那个毛头小子，仗着猎兽殿的规矩，上任三个月就掀了镇西的粮仓案，连带着把他那个在粮房当差的侄子也撸了，至今还关在牢里。
镇主没接他的话茬，只是转向老邢：“不管怎么说，是上面派来的人，面子总得给。我估摸着他们赶路辛苦，今晚该在城外村落歇脚，明天才进城。”他顿了顿，补充道，“老邢，你明早辛苦一趟，带着队亲兵去东门迎迎。”
“哼，架子倒是挺大。”老邢从鼻子里哼出一声，狼牙像是听懂了主人的不满，突然对着门外龇了龇牙，露出森白的獠牙。
一旁的副镇主始终没说话，只是默默地给几人添茶。他动作轻缓，茶盏碰撞发出细碎的脆响，滚烫的茶水注入青瓷杯，腾起的热气模糊了他眼底的神色。
“你呀，还是太心急。”镇主终于看向老邢，手里的佛珠停了停，“人还没见着，先别急着下定论。”
话音未落，院外突然传来急促的叩门声，伴着小厮慌张的呼喊：“大人！大人！有急事禀报！”
“何事喧哗？”镇主的声音稳了稳，烛火在他脸上投下淡淡的阴影。
门被推开，小厮跑得满脸通红，手里紧紧攥着块玄铁令牌，令牌上刻着的猎兽殿徽记在烛光下泛着冷光：“回大人，东城门已经落锁了，可外面来了一伙人，说是舒城猎兽殿调来的都统！还出示了调令和令牌——属下们验过了，那玄铁令牌上的云纹烙印错不了，是真的！只是……只是现在城门已关，属下们不敢擅自放行，特来请示大人！”
正堂里霎时静了下来。老邢脸上的不屑僵住了，下意识地按住了蠢蠢欲动的狼牙。副镇主端着茶壶的手顿了顿，茶水溅出几滴在案几上，迅速晕开一小片深色。
镇主捻着佛珠的手指微微收紧，沉默片刻，才缓缓开口：“知道了。你去把他们引到大堂偏厅，好生招待着，我随后就到。”
“是！”小厮应声退下，带起的风让烛火猛地晃了晃。
“来得倒挺快。”老邢低低骂了一句，猛地一拍狼牙的脊背，嗜血犬发出一声震耳的咆哮，“走，我倒要看看，这新都统到底长了几个脑袋，敢这么连夜闯城！”
“等等。”镇主突然出声叫住他，目光沉沉地扫过来，“先在旁边看着，别轻举妄动。一切……看我的脸色行事。”
老邢愣了愣，见镇主神色严肃，终是悻悻地闭了嘴，只是脚边的狼牙还在不安地刨着青砖。
这时，一直没怎么说话的副镇主突然站起身，玄色衣袍在烛火下扫过地面，带起一阵微风：“老邢，我跟你一块去。”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“多双眼睛，总能看得更清楚些。”
老邢瞥了他一眼，没说话，只是朝偏厅的方向抬了抬下巴。狼牙率先窜了出去，漆黑的身影像道闪电，老邢和副镇主紧随其后，三人一犬的脚步声消失在走廊尽头，只留下烛火在空旷的正堂里，继续明明灭灭地跳动着。
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大堂里的雾气像是从门缝里钻进来的边境风沙，带着股土腥气在梁柱间盘旋。烛火被风吹得摇曳，将众人的影子投在斑驳的青砖地上，忽长忽短地晃动着。
黄灵按捺不住地啧了一声，手里的茶杯重重磕在案几上，溅出几滴凉茶。他本就因赶路憋了口气，此刻见对方迟迟不露面，火气顿时涌了上来：“你们家大人好大的官威，这都等了快一炷香了，还不出来？”他猛地站起身，腰间的猎兽殿令牌撞在桌角，发出清脆的响声。
那小厮正端着茶壶要添水，被这声呵斥吓得手一抖，滚烫的茶水泼在袖口上也顾不上擦，慌忙摆手：“不、不敢的大人！我们家大人真的马上就到——您也知道，边境这几日不太平，镇主和几位大人刚从西城巡查回来，连口气都没喘匀呢……”
黄灵冷哼一声，别过脸去不再说话，只是指尖在令牌上反复摩挲着，眼底的不耐烦藏不住。
一旁的白晨却始终没动，指尖捏着茶杯，目光落在袅袅升起的热气里，仿佛对周遭的动静浑然不觉。他面前的茶已经凉透了，却依旧一口口慢饮着，侧脸在烛光下显得格外平静，只有偶尔转动的眼瞳，泄露出一丝不易察觉的审视。
就在这时，走廊尽头传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。先是一个身着黑衣的中年男人跨进门来，他肩宽背厚，腰间悬着柄玄铁长刀，刀鞘上刻着细密的兽纹，一看便知是常年握刀的手。紧随其后的是个穿玄色劲装的汉子，袖口卷到手肘，露出结实的小臂，上面还留着几道浅褐色的旧疤。
“各位久等了。”玄色劲装的汉子率先开口，声音洪亮，带着几分爽朗，“我是庙祝镇的副镇主，欢迎各位远道而来。”
白晨这才缓缓放下茶杯，站起身。他身形挺拔，素色的猎兽殿制服在烛火下泛着柔和的光，身后的十六人也齐齐起身，动作整齐划一，带着一股训练有素的锐气。
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