这次，白晨没有再沿着清河行进，而是转向了东峰方向。
天际山脉近来不太平，许多成熟期甚至成体期的灵兽都已回归，其中西峰最为凶险 —— 那里地势平缓，植被繁茂，简直是灵兽的天然乐园。
为了避开不可预知的危险，他选择了东峰，也就是之前试炼时那座陡峭无比的主峰方向。
背着行囊，右手握着柴刀，冰凝悬浮在身侧紧紧跟随，时不时用小爪子拨弄路边的草叶，冰晶指尖划过草茎，留下一串细碎的冰珠。
白晨低头看了眼它好奇的模样，指尖轻轻敲了敲它的冰晶脑袋：“别贪玩，这里不安全。” 冰凝委屈地缩了缩脖子，却还是忍不住用额头蹭了蹭他的手腕，像在撒娇。
一路上倒没什么惊险，只是不时能看到一些营地少年的遗骸 —— 他们多半是契约失败，最终沦为了森林的养料。
白晨踩着落叶前行，冰凝似乎察觉到空气中的压抑，不再拨弄草叶，安静地飘在他肩头，冰蓝色的眼眸里映着那些散落的衣物碎片，带着懵懂的困惑。
白晨有些意外，没想到竟有从东峰山脚跑到这里来的少年。
这里本该是营地里灵者最多的区域，想来先前与沼泽林交界的森林中最为拥挤，竞争也最激烈，难怪会有人反其道而行，往远离营地的方向寻找机会。
走到一片低矮的灌木林时，白晨想在一块半人高的大岩石旁歇脚，却不经意瞥见石缝里卡着一截残肢 —— 纤细的手臂连着半个肩膀，还有一颗凝固着惊恐的头颅。
“晴玉？”
他认出了这是营地的少女。
这个女孩总爱笑着，训练时也格外认真，每次分组对抗都会主动帮大家整理绷带，没想到竟以如此惨烈的方式殒命于此。
一丝惋惜闪过心头，白晨下意识地握住了肩头冰凝的小爪子。
冰凝似乎感受到他指尖的微凉，用自己冰凉的掌心反握住他，小脑袋轻轻靠在他的颈侧，发出细微的 “吟吟” 声，像是在安抚。
白晨自嘲地想：若不是侥幸契约了冰凝，失去火狞妖后又没能再契约其他灵兽，自己恐怕也会像她一样，悄无声息地烂在某个角落，最终化作天际山脉的养分。
他抬手摸了摸冰凝的脑袋，低声道：“我们得更小心。” 冰凝用力点头。
“冰凝，冰落雨。” 白晨低喝一声。
数十道菱形冰刃如冰剑破空，精准地钉住了数只低阶鳞甲蜥。
鳞甲蜥们发出痛苦的哀鸣，刚想挣扎，冰凝的后续技能已接踵而至 —— 寒气骤起，瞬间将它们冻成晶莹的冰雕，随即碎裂成满地冰碴。
小家伙得意地飘到白晨面前，小爪子叉着腰（虽然看起来更像抱着胳膊），冰蓝色眼眸里满是 “快夸我” 的期待。
白晨走上前，动作娴熟地从碎块中翻捡出几块灵核，随手收入囊中。
他扬了扬手里的灵核，冰凝的眼睛瞬间亮了，像两颗缀满星光的蓝宝石，小手不自觉地搓了搓。
进入山脉已有十几天，这片灌木林成了他和冰凝的实战训练场。
这里地域广阔，常有气息危险的高阶灵兽出没，恰逢大批高阶段灵兽回归，正好成了绝佳的练手对象。
两天下来，冰凝的战斗经验愈发娴熟，有时甚至无需他下达指令，便能自然衔接后续技能，配合得愈发默契。
方才对付鳞甲蜥，它便是在 “冰落雨” 之后，自发衔接了 “冰封”，比之前反应快了近半息。
野生灵兽与御兽师麾下的灵兽截然不同：前者遇强则拼命，上来便倾尽全力，可一旦技能耗尽，便会因体力不支而陷入疲软；后者则更懂得试探，御兽师等级提升后双控三控，还能与同伴配合，打出 1+1 远大于 2 的效果。
白晨看着冰凝跃跃欲试的模样，知道它还想再练，却还是摇了摇头：“先休息会儿，恢复灵力。”
他丢给冰凝一块灵核和一枚灵果。
小家伙张嘴接住，鼓着腮帮子咀嚼，冰晶牙齿嚼动灵果时发出 “咔嚓” 轻响，依旧是那副憨憨的模样。
白晨无奈地转过头 —— 这小家伙虽已是成长期二阶，却像低阶幼兽般贪吃，大抵是以前总被冰寒蝮蛇护在羽翼下，没见过这般多的灵果。
一块灵核本就足够它一天的非战斗消耗，可架不住它嘴馋，白晨只好再加个灵果。“一天一个，多了没有。”
他像个严父般板起脸，拍开冰凝伸来的小爪子，“再吃下去，灵果都要被你当糖豆嚼了。”
冰凝委屈地瘪瘪嘴，却还是把剩下的灵果核小心地收进自己的冰晶口袋（一个它用冰雾凝聚的小空间），仿佛这样就能攒起来换更多灵果。
正说着，裤脚摩擦灌木的声音响起。
挲....... 挲........... 挲..........
挲....... 挲........... 挲..........
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