帝国“伯爵”的身份，如同一把双刃剑。一方面，它带来了实实在在的好处：位于帝都上城区核心地段、占地广阔、自带修炼静室与小型训练场的伯爵府；每月定额发放的、足够支撑恒星阶修士日常修炼的高品质能量晶石与各类资源配额；以及在帝国内部诸多官方设施（如皇家图书馆特定区域、高级炼器工坊、秘境修炼场等）的优先使用权。炎羽郡主还贴心地为他们配备了一队精干的府内仆役和一队由凤翼卫精锐轮值的护卫，处理日常杂务并保障基本安全。
另一方面，这个身份也将他们彻底暴露在了帝都错综复杂的权力网络与无数视线之下。每日递到府上的拜帖、请柬络绎不绝，有想要攀附新贵的低级贵族，有试探虚实的各方势力耳目，也有纯粹好奇的帝都名流。伯爵府周围，明里暗里的监视者从未少过。
康哥对此早有预料。他定下规矩：低调行事，闭门谢客，专心修炼。所有对外事务，暂时由艾文以“学术顾问”和万象学社研究员的身份出面周旋（这方面他比较擅长），瑶光负责信息筛选和安全监控，墨羽则隐于暗处，清理一些过于放肆的“眼睛”和“耳朵”。李酒、阿石、云璃和星曜则几乎不出府门，沉浸在修炼和巩固中。
康哥自己则利用伯爵权限，频繁出入皇家图书馆的古老典籍区，查阅关于上古历史、各种失落文明、规则本质以及“终末侵蚀”的零星记载。他融合源初火种后，对火焰规则的掌控已达到极高境界，但归藏之道的根本在于“包容”，他需要了解更多其他规则体系，尤其是南界主流的火焰、生命、能量科技等方向的精髓，以丰富归藏界域的底蕴。
此外，他也在暗中搜集关于“炎帝印”和皇室宝库的信息。从图书馆一些极其隐晦的记载和守寂者提供的线索推断，“炎帝印”确实是焱神帝尊的信物，据说完整状态下能统御万火，甚至号令部分火焰规则，其碎片也确实可能对“归藏星炬”有感应。但皇室宝库最深层……防卫之严密超乎想象，不仅有多重物理和能量屏障，更有涉及帝国气运与皇室血脉的因果律级别封印。强闯几乎没有可能，只能智取，或者……等待时机。
日子在看似平静的修行与学习中一天天过去。康哥的修为在源初火种和帝都浓郁能量的滋养下稳步提升，对归藏之道的理解也更加深邃。李酒彻底炼化了“雷亟天晶”，雷霆之力更加精纯灵动，甚至开始触及“雷霆生灭”的更高意境。阿石的“地脉元核”让他与大地的联系越发紧密，防御和力量堪称人形堡垒。云璃的“生生造化玉露”配合她的生命天赋，使得她培育的灵植生机盎然，对生命能量的运用更加出神入化，星曜在她身边也获益匪浅，体型又大了一圈，独角星辉内敛却更加深邃。墨羽将“暗影行走”符文完全掌握，隐匿刺杀之术更上一层楼。瑶光则利用帝国高级数据接口，不断优化自身算法，并建立了更完善的南界情报分析模型。
这一日，康哥正在府内静室推演一道复杂的复合规则符文（结合了归藏包容、火种净化与一丝星穹秩序），艾文兴冲冲地拿着一份精美的、散发着草木清香的翠绿色玉柬跑了进来。
“康先生！好消息！万灵圣殿‘百族圣典’的正式邀请函到了！指名邀请我们‘归藏’小队，以及我作为万象学社代表一同前往！”艾文难掩兴奋。
康哥接过玉柬。柬上文字由一种活着的藤蔓纹理构成，散发着浓郁的生命气息。内容大致是：万灵圣殿为促进诸天百族交流，弘扬生命与自然之道，特于三十日后在圣殿主星“万灵祖星”举行百年一度的“百族圣典”。诚邀各界贤达、青年俊杰、学术大家赴会，交流道法、切磋技艺、探讨应对“天地灾变”（隐指终末侵蚀）之策。随柬附有一枚小小的绿叶状空间信标，既是身份凭证，也记录了圣典基本日程和前往万灵祖星的推荐航线。
“时间正好。”康哥点头。帝都虽然资源丰富，但暗流汹涌，并非久留之地。前往万灵圣殿，既能接触星图上的“万灵”节点，探寻可能存在的守望者网络盟友或线索，又能暂时跳出帝国权力斗争的旋涡，开阔眼界。
“我们需要准备什么？”艾文问。
“正常赴会即可。圣典以交流为主，虽有切磋，但应不至于有生死之危。”康哥道，“不过，万灵圣殿环境与南界主流火焰能量差异较大，偏向生命、自然、灵魂等范畴，大家需提前做些适应性准备。云璃和星曜在这方面或有优势。”
他当即召集众人，宣布了圣典之事，并安排了接下来一个月的准备计划：针对性搜集万灵圣殿及百族相关情报；调整修炼方向，略微侧重生命规则与灵魂防护；准备一些适合在圣典上展示或交换的特产（比如云璃培育的灵植、艾文整理的北界与古墟部分非核心研究资料等）；同时，维持帝都府邸的正常运转，制造他们只是短期外出的假象，避免引人疑心。
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