就在联盟上下为内部渗透和深空认知而忙碌时，“影月”再次发出了信号。这一次，并非回应，而是一份清晰的“技术难题挑战”预告，以及……一份“资格预审”题目。
信号以标准的“启蒙数据包”编码格式发送，内容直接明了：
“致初级智慧文明-标识码已验证方：
根据‘引导-观察’模式协议，现发布‘基础太空协作能力验证挑战-第一阶段’预告及资格预审题。
挑战目标：于下次互动窗口（时间坐标见前次通告）开启前，在太阳系小行星带指定坐标区域（坐标附后），协作建造并部署一座具备基础生命支持、能源自给、跨天体通讯及物质初步加工功能的‘前哨站’。
资格预审要求：在本地时间三年内，于近地轨道（高度范围：五百至一千五百公里）成功完成一次涉及至少三个独立文明实体（需不同技术源头）的、无人/载人航天器的 在轨对接、物资转移及联合轨道维持 任务。任务需全程公开可验证，并提交详细技术报告及协作流程记录。
完成预审，方可获得挑战详细技术参数及资源清单。未完成或协作失败，视为自动放弃本阶段挑战资格，可能影响后续互动评价。
——发信源：区域中继节点-‘影月’”
消息传开，寰宇联盟再次震动。这次的指向性极其明确——考验的就是人类的太空协作能力，而且是跨文明的、实操性的协作。不再是内部的争吵或理论探讨，而是必须拿出实实在在的行动和成果。
预审任务本身技术难度并不算极高。大秦的“启明”系列飞船、轨道塔技术，埃及改进的太阳能系统，迦太基的空间机械臂设计，安息的生命支持单元小型化……各国都有一定的技术储备。难点在于“涉及至少三个独立文明实体”且“不同技术源头”的联合。这意味着不能是大秦主导、其他国家提供零部件那么简单，必须每个参与方都有自己独立研发、可识别的核心系统，并在任务中发挥不可替代的作用。
这无疑是对联盟内部技术互信和协同能力的直接“考试”。
消息公布后，反应各异。
大秦内部，主战派和保守派罕见地达成一致：必须主导并完成此事，这是巩固领导地位、展示实力的绝佳机会。嬴政下令，由秦科牵头，立即组建“联合轨道任务指挥部”，主动邀请各国参与。
埃及、迦太基等有一定技术基础的盟国，则既兴奋又忐忑。兴奋在于有机会在太空舞台展示自身价值，摆脱“技术附庸”的印象；忐忑在于自身技术是否足够可靠，能否在复杂任务中不出纰漏，以及……担心被大秦过度主导或利用。
而那些技术积累薄弱、几乎无法独立提供核心系统的中小盟国，则感到了深深的危机感。他们担心被排除在这场决定未来“互动资格”的关键任务之外，从而在后续的太空时代被彻底边缘化。一些国家开始私下串联，试图组成“技术互助集团”，集中资源打造一个共享的“第三极”技术模块，以争取参与资格。
最强烈的反对声音来自“星辰之子”调查组新发现的一些线索指向的隐秘团体，以及联盟内部一部分坚定的“反技术跃进派”。他们认为，“影月”的挑战是一种“分而治之”的阴谋，旨在挑动人类内部竞争，消耗本应用于改善民生和社会团结的资源。他们呼吁拒绝参与这场“外星人设定的游戏”，专注于地球自身的和谐发展。
“我们连自己星球上的饥饿、疾病、不平等都未能完全解决，却要耗费巨资去满足一个不知是敌是友的外星系统的‘作业要求’？这是本末倒置！”一位来自贫困地区的代表在议会上痛心疾首。
“但如果我们不参与，就可能永远失去了解更广阔宇宙、获取更先进知识以最终解决这些问题的机会！”支持者反驳。
争论从议会蔓延到市井，从学术殿堂蔓延到酒馆茶肆。人类再次站在了选择的十字路口。
哈桑这次没有参与议会争吵。他被嬴政私下召见，赋予了一项特殊任务：率领一支由大秦精锐和可靠盟国人员组成的“轨道安全特遣队”，负责预审任务期间所有参与航天器、轨道设施以及“天梯”塔的安保工作，并监控近地轨道一切异常活动，防范可能来自内部破坏或外部未知势力的干扰。
“朕知道你不耐烦那些扯皮，”嬴政对哈桑说，“但这件事，关乎的不仅仅是天上的技术，更是地上的安危。你的任务，就是确保天上去做事的孩子们，不会因为地上的龌龊而丢了性命。明白吗？”
“臣明白！”哈桑挺胸应道，金牙在灯光下闪光，“陛下放心，有我在，天上地下，谁也甭想捣乱！”
他感受到了沉甸甸的责任，也隐隐有些兴奋。这任务，比在议会吵架实在多了。
远征队方面，卢修斯也收到了来自咸阳的紧急调令，要求他尽快结束考察，返回咸阳参与联合轨道任务的科学规划与对外协调工作。远征队将由副领队带领，按原计划完成剩余路程后返回。
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