李斯丞相府的朱门紧闭，谢绝一切访客。咸阳官场皆知，这位权倾朝野的丞相正在“闭门思过”，那二十廷杖虽未伤及根本，但其象征意义远大于肉体疼痛——这是陛下近年来对李斯最严厉的一次公开惩戒。府邸之内，气氛压抑，仆从行走皆屏息凝神。
书房内，药香与墨香混合。李斯并未卧榻，而是端坐案前，腰背挺直，只是落座时眉宇间会闪过一丝极细微的痛楚。他的对面，坐着神色惶恐的冯劫与面色沉重的王绾。
“丞相，陛下此举……”冯劫欲言又止，脸上满是不忿与后怕。
李斯抬手，止住了他的话头，声音平静，却带着一丝冰寒：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下责罚，老臣自当领受。”他目光扫过二人，“今日之局，尔等可知根源何在？”
王绾沉声道：“皆因那秦科小儿，及其蛊惑君心之格物邪术！”
“非也。”李斯缓缓摇头，眼中闪烁着老辣的光芒，“根源在于，我等此前之手段，过于着眼‘破坏’，落了下乘。陛下雄才大略，所求者，乃强国实效。秦科能不断献上‘实绩’，故能圣眷不衰。吾等若一味攻讦其术，或行构陷之举，即便一时得逞，长远来看，亦难撼动其根本。”
冯劫与王绾若有所思。
“那……我等当如何应对？”王绾问道。
李斯指尖轻叩桌面，发出笃笃的轻响，如同毒蛇潜伏时的节律：“其一，转换思路。不再阻挠格物，反而要‘支持’它，甚至……引导它。”
“引导？”冯劫不解。
“不错。”李斯眼中精光一闪，“秦科所行之事，耗资巨万，役使民力，其势愈大，则与民争利愈甚。他欲建独立运输之力？此正合我意！尔等可暗中联络各地漕运、陆路之利益相关者，以及因格物推广而利益受损之旧匠户、商贾，稍加引导，使其怨气指向格物总院，尤其指向这‘与民争利’的运输之策。要让陛下感受到，格物之兴，已引发民间不稳之暗流。”
“其二，固本培元。”李斯继续道，“秦科能得陛下信重，在于其能提供‘新利’。然，治国之本，在于耕战，在于法度，在于士人之心。王老，你当联络天下儒生，并非直接抨击格物，而是大讲‘重道轻器’之理，强调仁义教化、农桑为本之不可动摇。要让朝野形成一种共识：格物可为辅，然绝不可动摇国之根基！”
“其三，”李斯声音压得更低，“秦科扩张愈速，其内部派系、利益纠葛便愈复杂。墨家、原总院系、各地分司……岂能铁板一块？冯劫，你需设法，在格物体系内部，物色、扶植可供我等所用之人，或挑动其内斗。堡垒，最易从内部攻破。”
李斯的谋划，已然超越了简单的对抗，转而进行更深层次的社会动员、意识形态争夺与内部瓦解。他要在格物洪流周围，筑起一道无形的堤坝，引导其走向，或在关键时刻，令其溃堤。
“那秦科申请独立运输力量之事……”冯劫问道。
“不必明面阻拦。”李斯淡淡道，“甚至可暗中推动，使其规模更大，耗费更多。届时，其成败利害，皆更为显着。成，则劳民伤财之迹更显；败，则其能力不足之实自现。此乃阳谋。”
就在李斯于府中闭门织网的同时，咸阳宫西郊，格物总院却是一片热火朝天。
秦科深知，北疆风波虽暂告段落，但李斯的反击绝不会停止。建立独立、高效的运输保障体系，已是刻不容缓。他并未因受罚而气馁，反而借整顿分司质量、设立监察使之机，再次向嬴政呈上了一份更为详尽的《请立格物总院直属运输及工程部队疏》。
这一次，他的理由更加充分，直指帝国命脉：
“陛下，北疆之事可见，物资转运若受制于人，则格物利国利民之效，大打折扣，甚或为人所乘，危及军国！臣请立直属运输队，非为私利，实为保障格物成果能高效、安全送达四方，尤以保障边军供应、关键矿产运输为要！”
他详细阐述了直属运输队的构成：设立骡马化车队负责中短途快速转运；建立内河运输船队，装备改良型明轮蒸汽船，控制关键水道；最关键的是，他提出了一个石破天惊的构想——在关键资源产地（如河东铁矿）与重要枢纽（如咸阳、边关重镇）之间，勘探修建“硬质轨道”，由畜力或未来更大功率的蒸汽机牵引特制车厢运行，以期获得远超寻常陆路运输的效率和载重！
“轨道？”嬴政看着奏疏中描绘的、由硬木包铁或直接由铸铁制成的平行轨道草图，以及在上面运行的、拥有轮缘的特制车厢，眼中爆发出浓烈的兴趣。他虽无法完全理解其背后的物理原理，但“效率远超寻常”、“载重巨大”这些字眼，深深打动了他。
“此‘轨道’之车，果真能如卿所言？”嬴政召来秦科，亲自询问。
“陛下，轨道可极大减少车轮与地面之摩擦，同样畜力，拉拽重量可数倍于寻常路面！且不受雨天泥泞影响，可全天候通行！若辅以蒸汽牵引，其效更巨！”秦科信心满满地解释，“首批可于河东至咸阳间试点，专司铁矿运输，若成，则钢铁产量必能再上台阶，于兵甲、农具、乃至各类机械制造，皆有大利！”
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