绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，吞噬了一切。网络断开，电力中断，连一丝微弱的光源都没有。只有陆然自己粗重的呼吸声，以及走廊外那如同死神鼓点般、越来越近的、刻意放轻却依旧无法完全掩盖的脚步声。
不止一人。训练有素。目标明确。
“清理者”？还是陈景安的私人武装？或者是……“守夜人”内部执行“隔离处理”的行动队？
无论哪一方，都意味着他已落入绝境。在这个完全封闭、位于高层的公寓里，他无处可逃。
冷汗瞬间浸湿了后背。他下意识地摸向口袋，那里只有一把小小的工具刀和那个存有破译录音的设备，面对专业的武装人员，这无异于螳臂当车。
脚步声在门外停下。他能想象到对方正在使用热成像或其他探测设备确认屋内情况，正在部署进攻阵型。
完了。
这个念头刚升起，一股强烈的不甘和愤怒随之涌上。他还没有找到母亲失踪的真相，还没有揭开“方舟”计划的秘密，还没有……他不能就这样无声无息地消失在这里！
就在他几乎要凭借一股血性冲出去拼死一搏的瞬间——
“嗡——！”
一阵极其短暂、频率极高、几乎超出人耳听觉范围的尖锐鸣响，猛地从楼下某处传来，如同无形的针，刺入耳膜！
紧接着，门外传来几声压抑的闷哼和身体倒地的沉重声响！
发生了什么？
陆然僵在原地，心脏几乎停止跳动。他屏住呼吸，全力倾听着门外的动静。
一片死寂。
刚才那短暂的鸣响和倒地的声音，仿佛只是他的幻觉。但空气中弥漫开的一种极淡的、类似电路烧焦的古怪气味，又提醒他那并非虚幻。
是谁？是谁在帮他？
他不敢贸然开门。时间在死寂中一分一秒地流逝，每一秒都漫长如一个世纪。
几分钟后，公寓的灯光猛地闪烁了几下，然后恢复了正常。网络连接的指示灯也重新亮起。电力恢复了？
几乎在电力恢复的同时，他放在桌面上的、那部李明瀚给的新手机（之前被他砸坏，但核心部件似乎被“守夜人”远程修复或替换了）屏幕自动亮起，一条新的加密信息弹出：
【威胁暂时解除。通道已清理。立即从消防通道撤离，至B2停车场，车牌尾号C17的黑色轿车。十分钟内。】
信息没有署名，但来源是“守夜人”的内部加密频道。
是李明瀚派来的人？他们一直在暗中保护？还是……刚才那诡异的攻击，就是“守夜人”的手段？
陆然来不及细想，机会稍纵即逝。他一把抓起背包（里面是硬盘、金属盒子和必要物品），抄起那部新手机，小心翼翼地凑到猫眼前向外望去。
走廊里空无一人，只有三个穿着黑色作战服、戴着夜视仪的身影歪倒在地上，似乎失去了意识。他们身边散落着一些先进的电子设备和武器。
果然有人！而且被解决了！
陆然不再犹豫，猛地拉开房门，侧身闪出，看也不看地上的人，以最快速度冲向走廊尽头的消防通道。
消防通道内寂静无声，他沿着楼梯一路向下狂奔，脚步声在封闭的空间里发出空洞的回响。他的心悬在嗓子眼，生怕在某个转角遇到另一批埋伏者。
幸运的是，一路畅通。他顺利抵达B2停车场，很快就找到了那辆打着双闪、车牌尾号为C17的黑色轿车。车型普通，毫无特征。
他拉开车门钻了进去。驾驶座上是一个穿着灰色夹克、戴着鸭舌帽的陌生男子，看不清面容。
“坐稳。”男子声音低沉，没有多余废话，立刻发动汽车，平稳而迅速地驶出了停车场，汇入了街上的车流。
陆然靠在椅背上，大口喘着气，惊魂未定。他透过后视镜观察着司机，又警惕地看着窗外的车流，确认没有车辆跟踪。
“刚才……是怎么回事？那些是什么人？”陆然忍不住问道。
“高频声波脉冲武器，非致命，但足以暂时瘫痪近距离的电子设备和未经防护的人员。”司机言简意赅地回答，避开了后一个问题，“我们是‘守望派’的外勤小组，负责你的转移和安全。”
果然是“守夜人”！“守望派”动用了外勤小组，并且使用了非常规武器，这意味着情况已经升级到相当严重的程度。
“我们现在去哪里？不是污水处理厂？”陆然想起李明瀚之前的约定。
“计划变更。你的破译结果引起了高度重视，同时也让你成为了更显眼的目标。李教授和几位‘长老’要见你。”司机语气平静，但内容却让陆然心中一震。
“长老”？“守夜人”更高层的决策者？他们要亲自见自己？
车辆没有驶向城郊，反而进入了市中心最繁华的区域，最终停在了一栋看起来极其普通、甚至有些陈旧的写字楼地下车库。司机带着陆然通过几道需要特殊权限才能开启的暗门，乘坐一部需要掌纹和声纹双重验证的电梯，直达顶层。
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