电话那头，李教授的声音带着学者特有的温和与耐心：“如果你方便的话，明天下午两点，可以来C大信息工程学院的七号楼，307实验室。我们见面聊。”
“好的，李教授，明天下午两点，我一定准时到。”陆然压下心头的万千疑虑，语气保持着恭敬与期待。
挂断电话，房间内重归寂静，只有窗外隐约传来的城市夜喃。陆然站在原地，指尖无意识地摩挲着手机冰冷的边缘。
机遇？还是陷阱？
C大，本就是他计划中的下一站。信息工程、密码学，这些是他选择的，用以武装自己、探寻母亲足迹的武器。一位资深教授的提前青睐，无疑是通往更高知识殿堂的快车道，能让他更快地获得破解“星徽”、应对潜在威胁所需的技术和能力。
然而，时机太巧了。巧得令人不安。
他刚刚确认了匿名警告源自陈氏内部，正感到孤立无援，迫切需要力量和渠道，这橄榄枝就适时地递到了面前。这背后，是单纯的学术欣赏，还是母亲遗留的“棋盘”上，某位“执棋者”的落子？这位李教授，是局外人，还是知情者？甚至……他是否与“守夜人”有关？
纷乱的思绪像纠缠的线团。陆然深吸一口气，强迫自己冷静。无论如何，这是一个他无法、也不愿拒绝的邀请。他必须去，必须亲眼看看，亲自判断。
他重新坐回电脑前，尝试搜索这位“李教授”的信息。C大信息工程学院官网很快找到了对应的人物——李明瀚教授，博士生导师，研究方向包括信息加密、网络安全、人工智能辅助密码分析，学术成果斐然，照片上是一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年学者。公开资料看起来毫无破绽。
但这并不能打消陆然的疑虑。他关掉网页，目光再次落到那个星辰利剑的图腾上。明天的会面，他将带着十二分的警惕前往。
第二天下午，陆然提前半小时抵达C大。暑假的校园比平时安静许多，绿树成荫，红砖建筑散发着象牙塔特有的宁静与庄重。他按照指示找到七号楼，这是一栋略显陈旧但维护得很好的实验楼。
307实验室的门虚掩着。陆然轻轻敲了敲。
“请进。”是电话里那个温和的声音。
陆然推门而入。实验室面积不小，摆放着几排高性能计算机服务器，机箱发出低沉的嗡鸣。空气中弥漫着淡淡的电子元件和咖啡混合的气味。一位穿着浅蓝色衬衫、戴着金丝眼镜的中年男子正站在一块写满复杂演算公式的白板前，听到动静转过身来，正是李明瀚教授。
“陆然同学？欢迎欢迎。”李明瀚笑容和煦，走过来与他握手，目光在他脸上停留片刻，带着审视，更多的是赞赏，“果然一表人才，看你之前竞赛的解题思路，就知道是棵好苗子。”
“李教授您过奖了。”陆然微微躬身，态度谦逊，同时飞快地扫视了一眼实验室环境。除了他们，角落里还有一个研究生模样的男生正戴着耳机专注地敲代码，似乎并未留意他们的到来。
“来，这边坐。”李明瀚引着陆然走到实验室一角的会客区，那里摆放着一张小型圆桌和几把椅子。他拿起桌上的咖啡壶，给陆然倒了一杯，“别紧张，就是随便聊聊。我看了你的档案，尤其是你对非对称加密和古典密码学融合的那个设想，虽然还很稚嫩，但角度很独特，很有潜力。”
陆然心中微动。他确实在之前的竞赛附加题里，提出过一个非常初步的、关于将古典密码的置换思想与现代非对称加密结构结合的构想，但那只是一个模糊的灵感碎片，并未深入。
“只是些不成熟的想法，让教授见笑了。”他谨慎地回答。
“不成熟才好，才有打磨的空间。”李明瀚摆摆手，坐在他对面，双手交叉放在桌上，神情认真起来，“我找你来，是因为我们课题组目前正在进行的这个项目，恰好涉及到类似的前沿交叉领域。我们试图构建一种新型的、基于特定生物特征和行为模式的双因子动态加密系统，其中核心模块之一，就需要借鉴甚至超越一些古典密码的‘迷惑性’架构。”
他简明扼要地介绍了一下项目背景和目标，涉及的技术名词和概念相当深入，显然是在测试陆然的底子和理解能力。
陆然凝神倾听，偶尔提出一两个关键问题，都能切中要害。他的专业知识储备和逻辑思维能力，让李明瀚眼中赞赏之色愈浓。
“很好，你的基础比我想象的还要扎实。”李明瀚满意地点点头，话锋一转，“这个项目，目前还处于前期攻坚阶段，有一定的保密要求。如果你有兴趣加入，可以作为科研助理，提前熟悉环境和课题。当然，会占用你一部分假期时间，开学后也需要投入大量精力。相应的，无论是学术论文署名、未来深造推荐，还是接触一些……通常不会对本科生开放的资源和数据，我们都会提供优先支持。”
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