谷雨过后第五天，枣树上的小枣已经有手指头大了。绿莹莹的，硬邦邦的，一串一串挂在枝子上，把枝子都压弯了。马三每天早起第一件事就是去树底下数，数完了拿小本子记，本子上画满了道道，一道代表一颗。
“姨，一百三十八颗了。”这天早上他跑进灶房汇报。
“不止。”他姨头也没抬，“你数漏了。”
“我数了两遍。”
“你仰着头数，后头的看不见。”
马三又跑出去数，这回拿了根竹竿，轻轻拨开叶子，一颗一颗数。数完了回来，气喘吁吁的。“一百七十六颗。”
他姨这才抬头看了他一眼。“差不多。该疏果了。”
“啥叫疏果？”
“把小的、挤的掐掉一些，留大的。不然都长不大。”
马三张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他蹲下来，帮着他姨烧火。
他爹从里屋出来，手里没拿刀，也没拿布疙瘩。这几天他越来越不爱在屋里待着了，没事就出去，在枣树底下站着，或者在菜地边上蹲着。他姨说他跟枣树成精了。
“老狄，今儿个疏果。”他姨说。
“知道了。”他爹从灶房门口拿了把剪刀，走到枣树底下，仰头看着那些小枣，下不去手。
“掐啊。”他姨跟出来。
“哪个掐哪个留？”
“小的掐，大的留。挤的掐，稀的留。”
他爹伸手掐了一个最小的，绿豆大的，蔫蔫的，长在枝子最里头，见不着太阳。掐下来，搁在手心里看了看，扔在树根底下。
“舍不得。”他说。
“舍不得也得舍。不掐，都长不大。”
他爹又掐了几个。他姨也动手了，她比他有经验，看一眼就知道哪个该留哪个该掐。马三在旁边帮忙接着，掐下来的小枣堆了一小堆。
狄犹龙站在旁边，看着那些被掐下来的小枣，绿绿的，硬硬的，有的还没长开。他把那两颗珠子从怀里掏出来，光在转。他蹲下来，把珠子靠近那堆小枣。珠子里的光照在枣上，那些小枣像是有了颜色，绿里透红。
“姨，珠子又亮了。”
“亮了就亮了。它在看。”
“看啥？”
“看你爹心疼。”
他爹把手里的剪刀换了个手。“我心疼啥？该掐就掐。”
“那你手抖啥？”
他爹没说话，继续掐。
李云龙上午来了。他推着自行车，车后座上绑着一把锯子，一把修枝剪。“老狄，听说你要疏果，我来帮忙。”
“你咋知道的？”
“马三昨天跟我说的。”
马三缩了缩脖子，嘿嘿笑。
李云龙把车支在墙根底下，接过他爹手里的修枝剪，爬上树。他比他们都有经验，在农场待过两年，知道哪根枝子该留哪根该去。咔嚓咔嚓剪了一气，地上的小枣又多了一堆。
“行了。”他从树上跳下来，“今年能结一百个左右，个个大。”
“一百个？”马三数了数地上那堆被掐掉的小枣，“掐了七八十个。”
“七八十个换一百个大的，值了。”
他姨把地上那堆小枣拢到一起，用簸箕端到灶房门口。“晒干了能煮水喝。”
“那玩意儿能喝？”他爹问。
“能。清热。”
李云龙在枣树底下坐下，从兜里掏出烟，点上。吸了一口，仰头看着那棵枣树。“老狄，你这棵树，有年头了吧？”
“有。搬来的时候就在。”
“那得有几十年了。”
“不止。”他姨从灶房出来，“我娘年轻的时候，这树就在了。”
李云龙愣了一下。“你娘？”
“我娘嫁过来的时候，这树就有了。那会儿还没解放呢。”
“那就是民国时候种的。”
“也许是。没人说得清。”
狄犹龙站在旁边，听着他们说话。他仰头看着那棵枣树，树皮粗糙，裂纹一道一道的，枝子伸得老开。这棵树见过他姥姥，见过他娘，见过他姨，见过他爹，现在见着他了。过些年，它还会见着他儿子，他孙子。树比人活得长。
他把那两颗珠子从怀里掏出来，对着枣树。光在转，暗红色的。珠子里的光跟枣树的老皮混在一起，分不清哪个是哪个。
“姨，珠子认识这棵树吗？”
“认识。它认识所有的树。”
“为啥？”
“因为它也是从土里长出来的。”
狄犹龙愣了一下。“珠子是从土里长出来的？”
“你姥姥说的。她说珠子是地里冒出来的，不是天上掉下来的。”
他爹在旁边听着，没说话。李云龙把烟头掐灭，站起来。“我得走了。下午还有事。”
走到门口，照例回头。“老狄，刀呢？”
“收着呢。”
“收着好。枣树疏了果，刀也该疏疏了。”
“疏刀？”
“就是拿出来擦擦，别让它锈了。”
他爹没接话。
李云龙走了以后，马三把灶房门口那堆小枣铺开，晒在窗台上。绿莹莹的一小片，晒在太阳底下，慢慢变蔫了。
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