他取出星陨铁，以星力缓缓炼化。银斑闪烁间，一缕精纯的星辰之力和一丝微不可察的虚空属性渗入体内，与星龙血脉融合。轩辕剑在星戒中微微震颤，似乎也在吸收这份力量。
修炼不知时间流逝，转眼已是傍晚。
敖烈采购归来，带回大量物资和一条重要消息。
“烈阳宗炎昊的消息打听到了。”敖烈面色严肃，“此人确实不凡。二十五岁结丹，三十岁金丹大圆满，修炼纯阳功法‘九阳真火诀’，曾越阶击败过元婴初期修士。但他性格孤傲，独来独往，在烈阳宗内也不合群。更重要的是——”
他顿了顿：“三天前，炎昊在天墉城西三百里的‘火焰谷’出现，与一名黑袍人交手，两败俱伤。有人认出，那黑袍人用的是暗鳞的功法。”
暗鳞也在找炎昊？
狄尤龙与白龙王对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“看来暗鳞不仅盯着我们，也在搜集‘钥匙’。”白龙王沉声道，“影尊所图甚大。”
“炎昊现在何处？”狄尤龙问。
“下落不明。”敖烈摇头，“火焰谷一战后，双方都消失了。不过天机门既然说已联系上他，应该有自己的渠道。”
正说话间，窗外飞入一道传讯符，落在狄尤龙手中。是苏璃的声音：“太阴之体已确认，是北原‘玄阴谷’的弟子雪瑶，金丹后期。她答应参与，但要求先见见其他两位‘钥匙’。明日子时，城南废弃城隍庙，四人会面。务必保密。”
消息来得正是时候。
“玄阴谷……”白龙王若有所思，“那是北原一个隐世门派，修炼太阴功法，很少参与中州事务。这雪瑶能答应出山，恐怕天机门付出了不小代价。”
狄尤龙收起传讯符：“既然人齐了，明晚去见见也好。总要确认同伴的实力和心性。”
一夜无话。
次日，众人继续做准备。狄尤龙将空冥草完全炼化，体内空间暗伤好了七成，实力恢复到巅峰状态八成左右。他又将星陨铁炼化三分之一，星辰之力更加精纯，对空间的感应也敏锐了一丝。
黄昏时分，狄尤龙独自离开别院，前往城南。
废弃城隍庙在天墉城老城区，这里房屋低矮破旧，人烟稀少。庙宇早已荒废多年，残垣断壁间长满荒草，夜晚看起来阴森森的。
狄尤龙提前半个时辰到达，神识扫过四周，确认没有埋伏，便隐在庙后一棵古槐的阴影中，静静等待。
子时将至。
首先到来的是一道炽热的气息。一个身穿赤红劲装的青年从东面屋顶跃下，落在庙前空地上。他看起来二十七八岁，剑眉星目，身形挺拔，背后背着一柄宽刃重剑，剑身隐隐有火焰纹路流转。正是炎昊。
他警惕地环视四周，手按剑柄，整个人如一张拉满的弓。
紧接着，西面飘来一股寒意。一名白衣女子踏月而来，足不点地，仿佛御风而行。她容貌清冷，肌肤胜雪，眉眼间似有冰霜凝结，所过之处，空气中凝结出细小的冰晶。玄阴谷雪瑶。
她在庙前停下，与炎昊保持十丈距离，两人目光接触的瞬间，空气似乎都凝固了——纯阳与太阴，天生相克又相吸。
“两位来得真早。”苏璃的声音从庙内传出。她不知何时已坐在破旧的门槛上，笑盈盈地看着两人。
炎昊冷哼一声：“天机门的人就喜欢装神弄鬼。另一个呢？”
“我在这里。”
狄尤龙从古槐后走出，星力内敛，但那股独特的龙威还是让炎昊和雪瑶同时侧目。
“星龙血脉？”雪瑶清冷开口，声音如冰珠落玉盘。
狄尤龙点头：“狄尤龙。”
“炎昊。”
“雪瑶。”
简单的自我介绍后，四人陷入短暂的沉默。四种不同的气息在破庙前交织：纯阳的炽烈、太阴的冰寒、星龙的浩瀚、天机的玄奥。
苏璃打破沉默：“既然人都到齐，我们进去谈吧。这里虽偏僻，但还是小心为上。”
四人进入庙内。苏璃挥手布下一道隔音结界，又取出四盏青铜灯，按四方方位摆放，灯焰燃起，形成一个简易的防护阵法。
“时间紧迫，我长话短说。”苏璃正色道，“十九日后，虚空裂隙进入平静期，是我们进入的唯一机会。从明日出发，需在十四日内抵达葬魂渊外围，再用五日穿越三层险地。地图和路线我已备好，但途中变数太多，需四位精诚合作。”
她取出三枚玉简，分别递给三人：“这是各自需要负责的部分。狄公子，你主星龙血脉，负责感应空间节点和破解星辰类禁制。炎公子，纯阳之力克制阴邪毒瘴，瘴气林和迷魂泽的部分区域需要你开路。雪姑娘，太阴之力可安抚空间波动，碎空带需要你稳定通道。”
三人接过玉简，神识查看。里面是详细的任务分工和配合方法，甚至预演了几种可能遇到的危险及应对策略。天机门的准备确实周全。
“报酬呢？”炎昊直接问，“我冒着性命危险，总不能白干。”
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