狄尤龙没有回答，只是警惕地看着他。叶孤鸣？没听过这个名字。但这人给他的感觉深不可测，至少也是化神期，而且剑意纯粹内敛，绝非寻常散修。
叶孤鸣也不介意，自顾自说道：“南域最近可不太平。虫族的爪子伸得比想象的还长，血煞宗的暗桩也不少，还有些藏头露尾的阴沟老鼠。你这样子，别说去南域，能不能活着走出这片林子都难。”他摸了摸下巴，忽然道，“喂，小子，做个交易怎么样？”
“什么……交易？”
“我帮你暂时摆平后面那些烦人的尾巴，再给你指条相对安全的路去南域。你呢……”叶孤鸣眼中闪过一丝狡黠，“等你伤好了，陪我打一架。不用拼命，就切磋，让我看看星灵传人和轩辕剑主，到底有几分成色。怎么样？”
这个交易条件，出乎意料的……简单？甚至可以说对狄尤龙有利。
但狄尤龙不信天下有免费的午餐。“为什么帮我？”
叶孤鸣耸耸肩：“看他们不顺眼，这个理由够不够？”他顿了顿，收起玩笑的神色，淡淡道，“另外，受人之托，忠人之事。叶红鱼那丫头，前些日子传讯给我，说她那边出了点状况，暂时脱不开身，让我如果在南域附近，留意一下一个叫狄尤龙、背着轩辕剑、可能被多方追杀的愣头青，必要时……搭把手。”
叶红鱼？狄尤龙心中一动。冰原城一别，叶红鱼说叶家还有些后续要处理，原来她还暗中安排了接应？这叶孤鸣，是叶家的人？可信吗？
似乎是看出了狄尤龙的疑虑，叶孤鸣掏出一枚小小的、冰蓝色的叶子状玉佩，在狄尤龙眼前晃了晃。玉佩上散发的气息，与叶红鱼同源，且更加古老精纯。
“信了？”叶孤鸣收起玉佩，“信了就别硬撑了，赶紧进去疗伤。后面那几只大苍蝇，我帮你打发。”
说完，他不再看狄尤龙，转身走出山洞，随手扯了几根藤蔓，将洞口虚掩了一下，然后提着剑，晃晃悠悠地朝着狄尤龙来时的方向走去，边走还边哼着不成调的小曲。
狄尤龙看着他消失在林中的背影，紧绷的神经终于稍稍放松。是叶红鱼的安排，可能性很大。而且，他现在也确实没有更好的选择。
他不再犹豫，用尽最后力气，彻底爬进山洞深处，然后取出几块灵石和一套简易的隐匿阵盘布下，便再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死过去。
洞外，远处的山林中，隐约传来了几声清越的剑鸣，以及虫族短促的嘶鸣和血煞宗修士的惊怒喝骂，但很快就平息下去。
夜，重归寂静。只有九剑川潺潺的水声，由远及近，预示着南域已近在咫尺。
当狄尤龙再次恢复意识时，已经是两天后的正午。阳光透过藤蔓缝隙，在洞内投下斑驳的光点。
他检查了一下自身。道伤依旧狰狞，但已经被丹药和自身功法稳定住，不再恶化。灵力恢复了两三成，外伤基本愈合，虽然依旧虚弱，但至少有了行动和一定的自保之力。
他撤去阵法，小心地探出洞口。山林依旧，鸟鸣啾啾，仿佛前几日的追杀和那场山谷对峙只是一场幻梦。远处，九剑川的流水声更加清晰。
洞口外的空地上，用石头压着一张纸条和一个小布袋。纸条上是龙飞凤舞的字迹：
“小子，追兵暂时引开了，但没全宰了，免得惹来更大的。沿着九剑川往下游走，三百里处有个‘望川渡’，那里有商队定期往返赤岩城。混进去，比你自己走安全。布袋里是南域通用的灵石和一张简易面具，省着点用。记得欠我一架。叶孤鸣留。”
狄尤龙拿起布袋，里面果然有几十块中品灵石和一张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具。他心中微暖，这叶孤鸣，倒是考虑周全。
他没有立刻戴上面具，而是先回到洞内，再次服下丹药调息了半日，待到状态恢复至五成左右，才换上一身普通的青色布衣，戴上面具。面具贴上脸的瞬间，自动调整，变成了一张平平无奇、略带风霜的中年汉子面孔，连气息都被掩盖到了金丹初期的水准。
他对着水洼照了照，确认无误后，将轩辕剑用粗布缠好背在身后，镇海印和龙形玉佩贴身藏好，这才走出山洞，辨明方向，朝着九剑川下游走去。
三百里路程，对于恢复了部分修为的他而言并不算远。傍晚时分，他抵达了望川渡。
这里是一个依托九剑川码头形成的小型集镇，规模不大，但颇为热闹。码头上停靠着几条体型不小的木制货船和几艘更小巧的客舟，船身上刻着不同的商号标记。岸上客栈、酒肆、货栈林立，人来人往，多是商旅和低阶修士，偶尔也能看到一两个气息凝练的筑基或金丹修士。
狄尤龙很快找到了叶孤鸣提到的、前往赤岩城的商队。那是一支规模中等的商队，主事的是一个姓王的中年胖子，筑基后期修为，正指挥着伙计往一艘挂着“隆昌号”旗子的货船上搬运货物。商队除了王管事和伙计，还雇佣了七八名护卫，都是炼气后期到筑基初期的修为，另外还有十几名搭顺风船的散客。
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