陈默面无表情，换了一块石头，继续尝试。他总结着失败的经验，调整着真元注入的节奏和心火意蕴的强度。神识高度集中，额角渗出细密的汗珠。
“嗤……”又一块石头，在真元掠过时，内部的杂质未能顺利排出，反而被挤压在一起，导致整体密度不均，轻轻一捏便碎成了几块。再次失败。
接下来的几天，静室中不时响起石块碎裂或铁矿炼成畸形铁疙瘩的细微声响。陈默如同一个最固执的匠人，沉浸在一次次失败的尝试中。每一次失败，都让他对神识的微操、真元的性质变化、心火意蕴的掌控有了更深的理解。他的神识在一次次耗尽与恢复中变得愈发凝练坚韧，对混沌真元那“包容并蓄”特性的运用也越发纯熟。他发现，混沌真元在模拟不同属性力量时，虽然不如单一属性真元那般极端纯粹，却多了一份中正平和的可塑性，不易引发灵材的剧烈排斥。
琥珀大部分时间都安静地趴在蒲团旁，它似乎能理解陈默正在做一件重要而困难的事情，蓝色的大眼睛时而看看陈默，时而警惕地望望门外，充当着忠诚的护卫。只有当陈默因为一次特别愚蠢的失误（比如试图同时淬炼两块石头）而导致真元微微紊乱时，它才会发出轻轻的“呜”声，带着一丝提醒的意味。
到了第七日，陈默的状态已然不同。他拿起一块最常见的褐铁矿，神识如水银泻地般瞬间将其包裹、渗透，内部的杂质分布、铁元素凝聚情况了然于胸。他指尖轻点矿石，一缕混沌真元带着经过精确调控的心火意蕴涌入。
在他的控制下，真元如同拥有生命的流体，精准地找到那些与铁元素结合不牢的硅酸盐、硫化物等杂质，心火意蕴微灼，将其分子结构破坏，然后真元一卷，如同清道夫般将这些废料通过矿石天然的微小孔洞“搬运”出来。而矿石中的铁元素，则在心火意蕴的微微刺激和混沌真元的滋养下，活性增强，彼此间的联系更为紧密。
整个过程持续了约莫一炷香的时间。当陈默收回真元和神识时，那块原本色泽斑驳、结构松散的褐铁矿，已经变成了一块鸽子蛋大小、表面光滑、泛着暗哑金属光泽的精铁块！其质地均匀，杂质含量极低，虽因原材料所限，还算不上真正的灵材，但其品质已远超世俗所谓的百炼精钢，足以打造吹毛断发的神兵利器。
“成了！”陈默长长舒了一口气，脸上露出了连日来第一个轻松的笑容。虽然只是最基础的淬炼，但意味着他终于踏入了“心炼”的门槛，对自身力量的掌控达到了一个新的高度。
练习并未停止。他又花费了数日时间，用精铁块练习塑形。心念一动，真元包裹之下，铁块如同柔软的泥坯，随着他的意志变化成小刀、细针、薄片等各种形状。他甚至尝试在铁片内部，以神识为刻刀，真元为墨水，勾勒最简单的“坚固”符文。虽然因为材料本身灵性不足，符文无法长久留存，效果微弱，但这为他后续在真正灵材上烙印器纹打下了基础。
至此，陈默觉得准备工作已经充分，是时候处理那块最小的奥钢残片了。
他将那指甲盖大小、色泽暗沉却重逾千斤的残片郑重地置于掌心。神识探入，立刻感受到了一种与普通铁石截然不同的“质感”。奥钢的内部结构致密到了极点，仿佛无数星辰尘埃被无上伟力压缩凝聚而成，蕴含着一种沉睡的、古老而磅礴的星辰力量。其本身纯净无比，几乎不含任何杂质，传统意义上的“淬炼”对它而言意义不大。
“看来，对奥钢不能用以常理度之的‘淬炼’，而应是‘唤醒’与‘沟通’。”陈默若有所思。他回想起当初在河滩，正是自身血液（蕴含微弱混沌气息？）与不屈意志，引动了奥钢的共鸣。那么现在，以同源的心火星辰真元进行滋养，或许是最佳途径。
他调整呼吸，将状态提升至巅峰。双手虚抱奥钢残片，混沌真元不再是以往练习时的锋锐或精细，而是化作了一股温暖、浑厚、充满生机的滋养之力，如同春日的阳光和雨露，缓缓将奥钢残片包裹。同时，他小心翼翼地引导心火灯焰中那缕得自奥钢本源的星辰之力，分出一丝，如同归家的游子，轻柔地渡入残片内部。
起初，奥钢残片毫无反应，如同亘古不变的顽石。陈默并不气馁，保持着真元与星辰之力的稳定输送，心神沉静，尝试着将自身的善意与意志，透过真元传递过去。
一个时辰，两个时辰……半天时间过去。
终于，在陈默持之以恒的滋养下，奥钢残片轻微地震动了一下，虽然幅度极小，却让陈默精神一振！有效！
他更加专注，持续注入带着星辰属性的混沌真元。残片的震动逐渐变得明显起来，表面那层暗沉的光泽开始如同水波般流转，内部那股沉睡的星辰之力，仿佛冰封的河流遇到了春风，开始一丝丝解冻、苏醒、活跃起来。一种微弱但清晰的亲和感、联系感，从残片上传导至陈默的心神。
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