鸽子市藏匿在错综复杂的胡同深处，像城市肌肤上一块隐秘的瘢痕。凌晨四点半，天色未明，只有零星的手电筒光柱在黑暗中交错，映照出一个个模糊而警惕的身影。空气中弥漫着潮湿的霉味、隐约的粮食气息和一种无声的紧张。
陈默蹲在一个废弃门楼的阴影里，后背紧贴着冰冷潮湿的砖墙，感觉自己的心脏快要撞破胸腔。每一次不远处传来的脚步声，都让他头皮发麻，下意识地想要蜷缩起来。他面前摊开一小块破布，上面放着两个用油纸仔细包好的小包——一包是研磨成紫黑色粉末的紫髓根，另一包是几朵形态完整、颜色转为深蓝的宁神花干花。这是他在恐龙世界忙碌了数个夜晚的成果，也是他改变现实困境的第一批“货物”。
“太冒险了…”他心底有个声音在呐喊。一旦被巡逻的联防队抓住，倒买倒卖的罪名足以让他吃不了兜着走。但想到赵三家灶膛里连日冰冷的锅灶，想到秦淮茹那日渐消瘦的脸庞和强撑的笑容，想到自己那朝不保夕的粮食定量，他只能硬着头皮挺下去。
时间在煎熬中缓慢流逝。偶尔有人在他面前驻足，投来审视的一瞥，但大多对他这不起眼的“药材”不感兴趣，漠然离开。在这里，交易双方都像惊弓之鸟，信任是奢侈品。陈默感觉自己像个等待审判的囚徒，希望的火焰在寒风中一点点微弱下去。
就在他几乎被绝望淹没，准备收起东西逃离这个令人窒息的地方时，一个身影挡住了他面前微弱的光线。
来人是个中年男人，穿着洗得发白的蓝色工装，戴着一顶压得很低的旧帽子，脸上蒙着厚厚的口罩，只露出一双浑浊却透着精明的眼睛。他没有立刻蹲下，而是用穿着胶底鞋的脚，极轻地踢了踢陈默面前的破布边缘，发出几乎听不见的“噗噗”声。
这是黑市里试探性的暗号。
陈默心脏猛地一缩，强迫自己抬起头，对上那双眼睛。对方的目光像探针，似乎要刺穿他故作镇定的外表。
“啥玩意儿？”男人的声音沙哑低沉，仿佛砂纸摩擦，带着刻意压制的急促。
陈默感觉自己的喉咙发干，他舔了舔嘴唇，用尽量平稳但依旧带着一丝颤音的语气回答：“老…老山里采的药材，治外伤，安神。”他小心地掀开油纸包的一角，露出里面紫黑色的粉末和干枯但形态保存完好的蓝色小花。他不敢多说，言多必失。
男人终于蹲了下来，他没有用手去碰，而是凑近，隔着口罩仔细嗅了嗅紫髓根粉末的气味，又用手指虚指了一下宁神花：“成色倒还凑合。”他的眼神在宁神花上多停留了一瞬，虽然掩饰得很好，但陈默敏锐地捕捉到了那一丝细微的变化。
“啥价？”男人言简意赅，目光重新锁定陈默，带着压迫感。
关键时刻到了。陈默来之前根据图鉴对药效的评估和偷偷打听的物价，心里定下了一个底价。他深吸一口气，伸出两根手指，又似乎因为底气不足，犹豫着收回一根，压低声音道：“一…一块钱，加二两粮票。”这是他所能想象的大胆开价了。
男人闻言，从喉咙里发出一声短促的嗤笑，充满了嘲弄：“小子，穷疯了吧？这年头，萝卜白菜都比你这玩意儿实在。五毛，爱卖卖，不卖拉倒。”他说着作势就要起身，动作流畅自然，显然是老手。
陈默心里一急，知道这是讨价还价的套路，但他不能轻易放弃。他稳住心神，据理力争，语气也稍微坚定了些：“大哥，这药效是真的好！我乡下亲戚试过，伤口抹上，止血生肌快得很！这花泡水喝，晚上睡得踏实！一块钱真不贵，您看看这品相…”他努力回忆着图鉴里的描述，夹杂着一些朴素的言语，试图增加说服力。
两人压低声音，在这昏暗的角落里你来我往了几个回合。陈默能感觉到对方对宁神花的兴趣似乎更大一些，他死死咬住八毛钱加一两粮票的底线不肯松口，这是他计算过能勉强维持他下一步计划的最低收益。
男人似乎失去了耐心，又或者看出陈默不是完全不懂行、可以随意拿捏的生瓜蛋子，他烦躁地挥挥手，声音带着一丝不耐：“行了行了，磨磨唧唧，八毛就八毛，粮票没有。晦气！”他动作迅速地掏出几张皱巴巴、带着体温的毛票（两张三毛，两张一毛），几乎是塞进陈默手里，然后一把抓过两个油纸包，看也不看就揣进怀里，起身，压低头帽檐，混入稀疏的人流，眨眼就消失了。
交易完成了！
陈默紧紧攥着那八毛钱，纸币上似乎还残留着对方的汗渍和体温。他愣了几秒钟，大脑一片空白，随即，一股巨大的、难以言喻的喜悦和如释重负的感觉如同潮水般涌上心头，冲刷着之前的恐惧和紧张！成功了！他终于在现实世界，依靠来自恐龙世界的资源，赚到了第一笔钱！虽然只有八毛，但这意味着一条可行的路径被打通了！希望不再是遥不可及的幻影！
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