老工程师决意以自身为代价，潜入“观察者”系统内部获取关键证据的计划，让陈启年心中充满了沉重与不忍。但他知道，这是目前打破僵局、利用敌人内部矛盾的最佳，也可能是唯一的机会。他无法阻止一位守望者履行其最终的使命。
在紧锣密鼓地准备“证据夺取”行动的同时，另一个关乎文明长远延续的计划，也进入了最后的执行阶段——“文明火种”计划的升级版：基因方舟深空远征。
“薪炎”号的发射，为人类文明保留了一线生机。但月球之战和“观察者”展现出的精准打击能力，让陈启年和联邦高层意识到，将鸡蛋放在一个篮子里风险巨大。“混沌镜像”能够追踪“薪炎”，难保它或其同类不会再次发现。
因此，一个更加隐秘、目标更加分散的“火种”播种计划被启动。
这个计划不再建造单一的庞大飞船，而是利用“守望者”提供的先进微型化技术和隐蔽材料，秘密建造了十二艘代号为“蒲公英”的小型基因方舟。每一艘“蒲公英”的体积仅相当于一辆大型卡车，但其内部却利用空间压缩技术，存储了与“薪炎”号同等级别的完整基因库和文明数据库副本。
它们的动力系统同样基于Ω元素催化的小型“幽能”引擎，但进行了特殊的低频调制，使其航行时的能量特征几乎与宇宙背景辐射无异。每一艘“蒲公英”都预设了不同的、随机的航行路线和目标星域，覆盖了银河系内多个不同的、可能存在宜居星球的方向。
它们的使命并非主动寻找家园，而是“蛰伏”与“隐藏”。它们将在广袤的星际空间中无声漂流，只有在接收到来自母星（地球）的特定安全信号，或者在漂流途中被其他善意文明主动发现并激活时，才会启动复苏程序。
这是一个更加被动，但也更加安全的策略。如同将文明的种子撒向无垠的星海，不求立刻开花结果，只求在漫长的时光中，总有一颗能侥幸存活，在未来的某一天，或许能再次萌发出人类文明的新芽。
发射行动在绝对的隐秘中进行。十二艘“蒲公英”方舟，从位于地球不同经纬度的隐秘发射场，以及小行星带的几个隐蔽船坞，借助地球自转和轨道引力弹弓，悄无声息地滑入深空，如同十二颗融入夜色的露珠，迅速消失在探测器的视野之外。
没有欢送仪式，没有全球公告，只有极少数参与计划的科学家和工程师，在心中默默祝福这些承载着文明最后希望的渺小舟楫。
就在最后一艘“蒲公英”方舟成功进入预定轨道，开始其漫长漂流后不久，老工程师的“证据夺取”行动，也进入了倒计时。
在“启明”基地最核心的屏蔽实验室内，老工程师躺在特制的意识连接椅上，周身连接着复杂的生命维持和能量引导线路。陈启年、星辉指挥官（通过全息投影）以及少数核心成员守候在外。
“外围佯攻舰队已经就位。”星辉指挥官的声音传来，“我们将对‘观察者’和‘镜像’可能的活动区域进行高强度的能量骚扰和假信号注入，吸引它们的注意力。”
陈启年看着实验室内气息微弱但眼神无比坚定的老工程师，最后一次确认：“老师，一切准备就绪。您……”
老工程师微微笑了笑，目光扫过陈启年，扫过星辉的投影，仿佛在看自己最满意的作品和最可靠的战友。
“开始吧。”他平静地吐出三个字，然后缓缓闭上了眼睛。
强大的能量通过连接线路涌入他的身体，引导着他的意识，沿着一条由“星流之心”辅助构建的、极其脆弱的临时通道，再次射向火星轨道那个冰冷的黑色立方体！
这一次，他的目标明确——不是漫无目的地探索，而是直奔那个恶意子程序可能藏身的核心区域，去窃取、去“捕捉”那份带着“混沌”污染特征的核心数据碎片！
几乎在老工程师意识出发的同时，停留在奥尔特云边缘的“守望者”第七远征舰队主力，以及地球联邦紧急集结、并装备了部分“守望者”技术的残余太空力量，同时向着“观察者”立方体和“混沌镜像”虚影的方向，倾泻出前所未有的猛烈火力！
炽热的光束、扭曲的能量场、虚假的舰队信号……瞬间充斥了那片空域！
“观察者”立方体的表面再次爆发出剧烈的能量闪光，显然其防御和计算资源被大量占用。而“混沌镜像”的虚影也明显躁动起来，暗紫色的能量在其内部翻滚，应对着来自四面八方的骚扰。
实验室内的监测屏幕上，代表老工程师意识强度的曲线，在进入“观察者”系统后，开始以一种惊心动魄的方式剧烈波动起来。时而攀升到极高点，仿佛在与什么激烈对抗；时而骤降至谷底，仿佛随时可能熄灭。
陈启年的心紧紧揪着，拳头握得发白。他知道，老师正在敌人的心脏地带，进行着一场无声却凶险万分的搏杀。
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