青阳城的晨雾尚未散尽，林川已在客栈房间内完成了最后一次周天运转。筑基中期的修为已然稳固，混沌真元在经脉中奔腾如江河，比之筑基初期时浑厚了足足三倍有余。他缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，隐隐有太初生灭之象。
“是时候启程了。”林川起身收拾行装，将焚天鼎和几件重要法器收入储物戒中。
正要推门离开时，房门却被轻轻叩响。
“林道友可在？”门外传来一个苍老而温和的声音。
林川神识一扫，门外站着一位白发白须的老者，身着素色道袍，气息内敛如深渊，竟是一位金丹初期的修士。更让林川在意的是，老者身上隐隐散发出一股与混沌玉佩相似的古老气息。
“请进。”林川打开房门，神色平静。
老者推门而入，目光在林川身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“道友年纪轻轻，修为已至筑基中期，更难得的是根基之雄厚，老道生平仅见。”
“前辈过奖。”林川拱手道，“不知前辈找在下何事？”
老者微微一笑，从袖中取出一枚青玉令牌，令牌上刻着“天机”二字，周围环绕着玄奥的星纹：“老道天机阁执事，道号玄微。昨日观青阳城上空有混沌之气隐现，推算之下，方知是道友在此突破。冒昧来访，还望见谅。”
天机阁？林川心中一动。他在青阳城这几日，曾听人提起过这个神秘势力。传说天机阁遍布九州，不参与任何宗门争斗，专司情报收集、古籍研究、天机推演，其底蕴之深，连三大顶尖宗门都要礼让三分。
“原来是玄微前辈。”林川神色不变，“不知前辈所为何事？”
玄微真人捋了捋长须，正色道：“林道友可知，你身上所负传承，与九州大陆的来历有着莫大关联？”
此言一出，林川瞳孔微缩，体内混沌真元悄然运转：“还请前辈明示。”
“此地不便详谈。”玄微真人环顾四周，取出一张泛黄的古旧地图铺在桌上，“道友请看。”
地图以不知名的兽皮制成，边缘已经磨损，但中央绘制的九州地貌却清晰可见。林川凝神看去，只见地图上将九州大陆划分为九大区域，各域之间以山海为界，脉络分明。
“九州大陆，并非自古便是如此。”玄微真人指着地图，声音低沉，“据我天机阁历代阁主考证，在百万年前的上古时代，九州本是一块完整的大陆，名为‘洪荒祖地’。”
“洪荒祖地？”林川目光一凝。
“不错。”玄微真人点头，“那时天地初开，灵气充盈如海，修真文明鼎盛至极。有混元大能开宗立派，有先天神兽纵横天地，更有传说中触及天道极限的‘圣人’出世，开创无上道统。”
他手指在地图上缓缓移动：“然而，约莫八十万年前，一场浩劫降临。天外有恐怖存在跨界而来，其形如阴影，其名已不可考，古籍中只以‘噬界者’代称。此獠所过之处，万物归墟，法则崩坏。洪荒祖地的至强者们联手对抗，爆发了一场持续万载的灭世之战。”
林川想起古船残骸中那“巡天古船”的记忆碎片，以及“噬界”之名，心中震动不已。
“那一战的结果，洪荒祖地被打碎。”玄微真人的手指在地图上划过九道裂痕，“大陆崩解，分裂为九块相对完整的碎片，便是如今的九州九域。而原本大陆的核心区域，则在战斗中最激烈的能量冲击下，彻底湮灭，化为一片永恒的绝地——”
他的手指点向地图中央一片被浓墨涂黑的区域，那里没有任何标注，只有四个古篆小字：
“归墟禁域”。
“归墟……”林川喃喃念道，识海中《寂源衍道章》的经文自行流转，竟与这四字产生共鸣。
“正是。”玄微真人神色凝重，“归墟禁域位于九州中心，被狂暴的空间乱流和破碎的天地法则包围，纵是元婴修士擅入，也有死无生。传闻那片区域至今仍残留着当年大战的恐怖能量，时空错乱，规则扭曲，更有‘噬界者’遗留下来的诅咒与污染。”
他顿了顿，继续说道：“九州分裂后，九域逐渐演化出不同的风貌与修真文明。老道便为道友一一说明。”
玄微真人指向最东方：“东域青州，道友已经熟悉。此地临近无尽海，海域广阔，岛屿星罗棋布，以海外散修和中小宗门为主，修真资源相对匮乏，但胜在自由。”
手指西移：“西域赤州，多为荒漠戈壁，地火旺盛，盛产火属性灵材与炼器矿物。西域修士多修炼火系、金系功法，性格刚烈，擅长炼器与阵法。”
再向北指：“北域玄州，终年冰雪覆盖，寒气逼人。此地修士多修炼冰系、水系功法，宗门多以寒冰洞府为根基，行事低调隐秘。传闻北域深处，埋藏着上古冰封的秘境。”
向南移动：“南域炎州，与北域截然相反，火山密布，岩浆横流。南域修士性情火爆，宗门争斗激烈，但盛产火系天材地宝与地火灵脉。”
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