第十九章 灰烬余温 暗流初现
一、亡命南奔 血色渐褪
古堡废墟深处传来的诡异鼓声，与那具有强烈腐蚀性的“腐朽之息”，如同无形的鞭子，抽打着众人早已紧绷的神经。逃出血堡后，所有人将速度提升到极限，向着正南方向亡命奔逃。
血锈平原的风似乎变得更加狂暴，暗红色的砂砾拍打在护体灵光上，发出令人牙酸的“沙沙”声。身后，那座古堡的轮廓在漫天红砂中扭曲变形，鼓声虽然随着距离拉远而逐渐微弱，但那沉闷的节奏仿佛烙印在神魂深处，每一次回想都令人心跳失衡。
“不要停！至少再奔出百里！”叶青锋背负着林霄，声音在风中显得断断续续却异常坚定。他的脸色比之前更加苍白，连续透支之下，元婴期的修为也显出了疲态。但那双眼睛，依旧锐利如剑，扫视着前方可能出现的任何危险。
赵无极抱着依旧昏迷的韩雪，蓝月紧随其后，两人一前一后将韩雪护在中间。韩雪的小脸在颠簸中微微晃动，眉头时而蹙起，仿佛在昏睡中也能感知到外界的凶险与颠沛。
苏暮雨紧握星灵髓，一边奔行一边运转功法，竭力吸收其中残存的星辰之力，补充消耗。眉心天部虚影与怀中地部印玺的共鸣，形成了一层澹澹的玄黄色光晕笼罩周身，不仅抵御着血锈平原恶劣环境的侵蚀，似乎也让她的步伐变得更加轻盈稳健。经过星灵髓的滋养和先前短暂的休整，她的状态是众人中恢复最好的。
沐星儿搀扶着苏暮雨，老烟枪则与风不易、白无咎一起负责断后和警戒。雷横、烈阳子、王铁、陈将军四人虽然伤势未愈，但生死关头也爆发出惊人的毅力，咬牙紧跟。木长老居中策应，不时以神识探查后方和四周。
整整狂奔了两个时辰，直到身后的鼓声彻底消失于风声，直到那座古堡的轮廓完全隐没在血锈平原无边无际的暗红地平线之下，直到所有人的真元几乎再次见底，双腿如同灌铅，叶青锋才终于示意减缓速度。
“停下……歇口气。”他喘息着，将林霄小心放下。林霄虽已醒来，但神魂创伤未愈，长时间的颠簸让他脸色更加难看，只能勉强靠坐在一块风化的暗红巨石旁。
众人如蒙大赦，纷纷瘫坐在地，剧烈喘息，汗如雨下。丹药早已耗尽，此刻只能依靠功法自行恢复，效率低下。
叶青锋强撑着站直身体，极目远眺。血锈平原的景色似乎有了微妙的变化。暗红色的砂土地面颜色开始变浅，从那种仿佛凝固鲜血的深红，逐渐过渡为铁锈般的褐红，再向着灰褐色转变。空气中弥漫的血腥与铁锈味，虽然依旧存在，但浓度明显降低。狂风卷起的砂砾，也不再是纯粹的血红色，而是夹杂了更多的灰黑尘土。
“我们……快到血锈平原边缘了。”风不易观察着罗盘和周围环境，声音带着疲惫的肯定，“按照记载和星痕残图推算，血锈平原南部边缘逐渐过渡为‘灰烬丘陵’，再往南，便是凡人国度‘大炎王朝’的北境荒原。灰烬丘陵虽然也受葬魂墟外围煞气影响，但比血锈平原安全得多，至少不会有那种诡异的活性血煞和随时可能苏醒的古老邪物。”
“大炎王朝……”赵无极沉吟，“我记得这是南域一个中等的凡人王朝，国力尚可，北境与葬魂墟接壤，常年有军队驻守边境，防止葬魂墟内的凶兽和煞气蔓延。王朝境内有几个依附于青云宗和其他正道宗门的小型修真家族和散修坊市，但整体以凡人为主。”
“凡人地界……”苏暮雨望向南方，眼神复杂。在修真者眼中，凡人是脆弱而短暂的，红尘浊世也被许多修士视为阻碍道心的泥潭。但此刻，这片以凡人为主的土地，却可能成为他们暂时的庇护所，也是寻找“人部”线索的希望所在。
“我们必须尽快穿过灰烬丘陵，进入大炎王朝境内。”叶青锋沉声道，“在灰烬丘陵也不能掉以轻心。那里虽然煞气减弱，但地形复杂，多有地缝、毒沼，还有受煞气侵蚀而变异的妖兽出没。而且……南宫邪和幽冥教的人，绝不会轻易放弃追踪。”
提到南宫邪，众人的心又是一紧。那个如同毒蛇般阴险狡诈的影阁阁主，以及他背后可能更加庞大的幽冥教，像一片挥之不散的阴云，笼罩在头顶。
“我们的状态太差了。”木长老检查着众人的情况，忧心忡忡，“林霄师侄需要静养神魂，韩雪姑娘昏迷不醒，其余人也是个个带伤，真元枯竭。在找到安全地点和补给之前，任何一场战斗都可能让我们万劫不复。”
“所以，接下来的路程，以隐匿、避战为主。”叶青锋做出了决定，“风巡使，白执事，你们最擅长阵法和隐匿之道。在我们恢复行动能力之前，由你们二人主导前行路线和临时隐匿点的选择。凌小子，雷横，烈阳子，你们三人负责前方探路，发现异常立即回报，不可贸然接触。其他人，紧跟队伍，保存体力。”
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