下午的劳作更艰难。太阳毒辣，我脱掉上衣，背上的皮肤被晒得发烫。犁头突然卡住了——碰上了地里的硬物。我蹲下身，用手刨开红土，露出一块光滑的金属板，边缘整齐，表面刻着某种规则的网格。又是远古遗物。我把它撬出来扔到田边，和之前捡到的几块堆在一起。这些可以交给管事的抵一点租子，虽然价值远不止他给的那点，但总比没有强。
黄昏时，我终于翻完了最后一垄地。直起腰的瞬间，眼前一阵发黑。扶着犁喘了好一会儿，才扛起农具往回走。
村口聚了一群人。管事的站在中间，手里拿着账本，身边跟着两个持草叉的跟班——那是他的护卫，其实就是村里两个游手好闲的混混，穿上从领主仓库里淘来的破旧护甲，装模作样。
“埃里克。”管事的眼皮都没抬，“这个月的租子，还差三十斤麦子，或者等值的货。”
我放下犁，从怀里掏出下午捡的金属板：“这些……”
他瞥了一眼：“就这？最多抵十斤。”
“上个月你说这种板子一块抵五斤。”我听见自己的声音干涩，“这里六块，该是三十斤。”
管事的抬起头，那双小眼睛眯起来：“我说抵多少就抵多少。怎么，你有意见？”
周围安静下来。有人别过头去。
我攥紧了拳头，指甲陷进掌心。背上的汗一下子凉了。我想起小妹的咳嗽，想起家里见底的米缸，想起去年冬天饿死的母亲。一股热气冲上头顶。
但我松开了手。“……没有。”
管事的满意地哼了一声，示意跟班收走金属板。“还差二十斤，三天内交齐。交不齐……”他顿了顿，目光扫过我的破屋子，“就拿你妹妹抵吧，领主夫人正好缺个使唤丫头。”
他转身走了。人群渐渐散去。我站在原地，手脚冰凉。
“埃里克。”老乔恩悄悄凑过来，往我手里塞了点什么——是两个铜板，“先拿着，给娃抓点药。”
我看着手里磨得发亮的铜板，喉咙发紧。
“谢谢您。”
“快回去吧。”老乔恩叹了口气，佝偻着背走了。
我拖着步子往家走。经过废弃磨坊时，看见大傻子正从里面出来。他手里提着一个编织粗糙的篮子，里面装着些野果和根茎——他自己在森林里找的。他看了我一眼，那眼神还是没什么情绪，然后继续朝村里走去。
他是去送给几个孤寡老人，这事村里都知道，但没人提。提了就好像承认这个怪物比我们有良心似的。
快到家时，我看见了加尔。
他正蹲在我家门口的那小块菜地边，手里攥着几把刚抽穗的麦苗——那是我偷偷在屋后种的，指望能多收一点。他把麦苗放在地上，用脚慢慢碾碎，绿色的汁液渗进土里。
“你干什么！”我冲过去。
加尔站起身，拍拍手上的土，咧嘴笑了：“哎呀，不好意思，没看见这是你家的地。我还以为是野草呢。”
我盯着地上被碾烂的麦苗。
“对了。”加尔凑近些，满嘴劣质酒的气味，“听说你妹妹病了？我爹说了，要是交不上租，可以送她去城堡。反正留在这儿也是等死，不如去给老爷们干活，说不定还能吃饱饭。”
他的手指戳了戳我的胸口：“当然，你要是识相，今晚给我送两壶酒来，我可以在爹面前说说好话，宽限你几天。怎么样？”
我看着他的脸。那张脸上写满了有恃无恐，写满了对我们这些佃农的轻蔑。我想起了去年冬天，他强拉铁匠的女儿进谷仓，后来那姑娘投了井。想起了前年，他打断了瘸子汤姆的右手，只因为汤姆不小心挡了他的路。想起了无数个日夜里，我们像牲畜一样活着，而他们，连牲畜都不把我们当。
“怎么样？”加尔又戳了一下。
然后他看见了。
我怀里的那两个铜板。
“哟，还有钱呢？”他眼睛一亮，伸手就来抢。
我后退一步，攥紧了铜板。“这是买药的钱。”
“药？”加尔笑了，“那种丫头片子，死了就死了。钱给我。”
他扑过来。
接下来的事情发生得很快。我挣扎，他打我。拳头落在脸上、肚子上。我比他壮，但他有两个帮手从旁边冒了出来——他那两个跟班。三个人围着我打。我护着头，铜板掉在地上，被加尔一脚踩住。
“不识抬举的东西。”他喘着气，朝我肚子上踢了一脚。
剧痛让我蜷缩起来。透过血糊的眼睛，我看见远处有人影——是大傻子，他站在磨坊门口，朝这边看着。但他没动，只是看着。
加尔蹲下来，揪住我的头发：“听着，明天我要看到二十斤麦子，或者等值的东西。没有的话……”他凑到我耳边，声音压低，“我就把你妹妹带走。听说领主老爷最近喜欢嫩的。”
他松开手，捡起铜币，带着跟班大笑着走了。
我躺在冰冷的土里，嘴角的血腥味混着泥土的气息。天彻底黑了，星环在夜空中泛着冰冷的微光。远处领主的城堡亮起了灯，那盏远古照明器发出的黄光，像一只嘲笑的眼睛。
我慢慢爬起来，浑身每块骨头都在疼。擦掉嘴角的血，我看向加尔消失的方向，看向领主的城堡，看向这个生我养我却恨不得把我吸干的世界。
然后我转过头，目光落在了田边那把远古金属打的犁头上。
夜风吹过，带着特有的铁锈味。
我的手指慢慢收拢，握紧了拳头。
掌心被指甲刺破的地方，渗出了温热的血。
那血和土混在一起，什么也看不见。
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