科尔奇斯的夜晚，风沙声似乎也比白昼温柔了些许，如同巨兽疲惫的喘息。在充当书房和指挥中心的厚帆布帐篷里，乙炔灯的光芒将一大一小两个身影投在粗糙的帆布墙壁上，摇曳晃动。
洛嘉盘腿坐在一张用废弃零件和木板拼凑的矮榻上，即便保持着坐姿，他巍峨的身形依然带来强烈的压迫感。但他看向周北辰的眼神，却带着一种与体型不符的专注，甚至可以说是……孺慕。
周北辰靠在唯一的金属椅上，手里把玩着一块颜色浑浊的、初步磨制成凸透镜形状的“玻璃”胚体。帐篷里很安静，只有灯焰轻微的噼啪声和远处隐约传来的、风车转动时的嘎吱声响。
忽然，一阵极其轻微、几乎含在喉咙里的哼唱打破了寂静。
“当当当当当当……”周北辰的眼神有些飘忽，手指无意识地在膝盖上敲打着不成调的节拍，嘴里哼着古怪的旋律，然后断断续续地挤出几句更古怪的词，“在光绪二十六年，神助拳义和团，扶清灭洋，五十五天在北京……”
他的声音很低，带着一种与周围废土世界格格不入的、来自遥远时空的荒诞感。
洛嘉静静地听着，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝了然。这不是他第一次听到父亲哼唱这些奇怪的调子，或者说那些他完全听不懂的“咒语”或“史诗”。他早已明白，他的父亲，周北辰，并非此界之人。
这是两人之间心照不宣的秘密，一层薄薄的、从未捅破却真实存在的窗户纸。父亲来自于一个他无法想象的世界，那里有名为“股票”的奇妙之物，有瞬息万变的数字搏杀，也有……这些充满了异域风情的历史碎片。
哼唱声戛然而止。周北辰似乎回过神来，自嘲地笑了笑，将手中的透镜胚体放下。
“父亲，”洛嘉适时地开口，声音低沉而平稳，“您刚才哼唱的，是您故乡的……战歌吗？关于信仰与战争？”
周北辰瞥了他一眼，没有直接回答，反而问道：“想听点别的？我们那边，历史上也有不少……有意思的人。”
洛嘉点了点头。聆听父亲讲述那个世界的历史人物，是他了解父亲思维方式和那个神秘世界的重要途径，也是他枯燥学习与建设之余难得的调剂。
于是，周北辰用他那带着几分讥诮和现实主义的语调，开始讲述。
他讲王莽，一个试图用理想化的、近乎复古的制度来推行改革，结果搞得天怒人怨，最终身死国灭的“穿越者嫌疑犯”。“看到了吗？步子太大，容易扯着蛋。理想不能当饭吃，得符合生产力，符合人性。”周北辰点评道。
他讲赵匡胤，陈桥兵变，黄袍加身，杯酒释兵权。“这叫平稳过渡，利益交换。用最小的代价完成权力交接，避免内耗。有时候，妥协比强硬更有效。”
他讲李世民，玄武门之变，杀兄逼父，却开创了贞观之治。“过程血腥，结果辉煌。历史是胜利者书写的，只要最终的结果足够好，手段……可以模糊处理。当然，前提是你能掌控局面，别玩脱了。”
洛嘉听得极其认真。这些名字对他而言陌生，但故事内核中关于权力、人性、改革与冲突的规律，却与他正在经历和学习的一切隐隐共鸣。
父亲似乎总是在通过这些故事，向他传递某种超越具体知识的、关于运作的底层逻辑。
帐篷内再次陷入沉默，只有乙炔灯的光芒跳跃着。
洛嘉的目光落在周北辰略显疲惫的侧脸上，一个埋藏在他心底许久的问题，终于在这个相对松弛的氛围里，浮了上来。
他的声音比刚才更低沉了几分，带着一丝不易察觉的试探：
“父亲，您说过……我并非凭空诞生。那么，我的……生父，在您的认知里，他是一个怎样的人？”
周北辰把玩透镜的手指停了下来。他抬起头，迎上洛嘉那双澄澈而深邃的紫罗兰眼眸。
该来的，总会来。他早就知道，以洛嘉的智慧和学习速度，这个问题迟早会被提出。
而且，关于帝皇，关于战锤那操蛋的未来，他必须给洛嘉打预防针。
他深吸了一口科尔奇斯干燥的空气，组织着语言，试图用洛嘉能理解，也符合他自己人设的方式，来描绘那个坐在黄金王座上的、冰冷的存在。
“你有亲爹。”周北辰开口，“按照我知道的……一些碎片信息，他是个……嗯，很牛逼的存在。你可以把他想象成一个……横跨星海的、庞大到无法想象的‘家族企业’的创始人兼唯一董事长，权力无边，力量也无法揣度。”
洛嘉的眼神微微闪烁，没有打断。
“但是，”周北辰话锋一转，嘴角扯起一个惯常的讥诮弧度，“你这个亲爹，不咋样，也未必安着好心。”
他斟酌着用词：“他创造……或者说，有了你们这些‘儿子’，目的性很强。更像是在打造一批功能各异的……高级工具，用来帮他完成一个极其宏大的项目，比如，统一整个已知宇宙，对抗某些……嗯，‘行业内的恶性竞争’。”
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