“我是清道夫-Seven。报告现状，船员。”
冰冷、沙哑，却带着不容置疑的威严。那双猩红的机械义眼如同探照灯，扫过狼藉的船舱，最终定格在叶元辰和星璇身上。没有情绪，没有之前的混乱和恐惧，只有一种令人心悸的、绝对理性的审视。
星璇吓得几乎瘫软，下意识地往叶元辰身后缩去。眼前的清道夫-7，和之前那个时而癫狂、时而恐惧、时而拼死保护他们的怪物判若两人，更像是一台刚刚结束休眠、严格按照程序启动的战争机器。
叶元辰强忍着全身散架般的剧痛，强迫自己站直，迎向那双冰冷的电子眼。他不知道这种变化是好是坏，但至少，它似乎恢复了沟通能力。
“飞船刚从一次强制跃迁中幸存，结构严重受损，能源剩余……未知。”叶元辰的声音沙哑，尽可能简洁地汇报，“船员三人，一人重伤昏迷，”他指了指医疗舱里的唐紫尘，“两人轻伤。我们被星盟军方追击，刚刚逃脱。”
清道夫-7的头部微微转动，猩红的目光扫过医疗舱，在唐紫尘身上停留了一瞬，电子眼中数据流飞快闪烁。
“……生命体征微弱，能量透支，深层灵能紊乱。需要高级医疗干预。”它冰冷地汇报扫描结果，随即目光回到叶元辰身上，“星盟军方追击原因？”
“因为艾米莉亚·罗斯博士的指控，以及……我。”叶元辰没有隐瞒。
清道夫-7沉默了大约两秒，似乎在调取或分析数据。“艾米莉亚·罗斯……最高科学院……危险个体。其指控缺乏实证，但星盟安全部队通常会优先执行。”它的分析冷静得可怕，“你们的选择正确。正面冲突生还概率低于0.01%。”
它挪动庞大的身躯，机械关节发出嘎吱的声响，走向主控制台。断掉的腿部和破损的外壳依旧触目惊心，但它行动间的滞涩感却减少了许多，仿佛内部的系统优先级进行了重新分配，效率更高。
它伸出相对完好的机械爪，接入控制台端口。
“……正在获取飞船状态……损伤程度73%，能源核心输出不稳定，剩余能源19%，跃迁引擎彻底报废，常规引擎效率低下……外部环境扫描启动……”
主屏幕上，雪花般的干扰逐渐清晰，呈现出飞船外的景象。
一片令人窒息的死寂。
他们似乎处于一片极其古老的小行星带深处，但这里的“小行星”并非常见的岩石或冰坨，而是一种黯淡的、仿佛被烧焦过的黑褐色金属残骸，大小不一，密密麻麻，一直延伸到传感器范围的尽头。更远处，一颗垂死的、散发着暗红色光芒的恒星如同弥留之际老人的眼睛，有气无力地照耀着这片巨大的宇宙坟场。
没有星光，没有星云，只有无尽的废墟和冰冷的死亡。
“……未识别星域……”清道夫-7的声音依旧平稳，“根据星骸分布和恒星衰变周期判断，此区域已与主流星域隔绝极长时间。星盟星图无记录。”
它的话印证了最坏的猜测——他们被扔到了一个鸟不拉屎的、彻底与世隔绝的鬼地方。
“导航坐标呢？莉亚给的那个坐标！”叶元辰急切地问道，这是他们唯一的指望。
清道夫-7操作着，屏幕上的星图快速缩放、定位，最终锁定了一个遥远的亮点。
坐标还在。但……
“……坐标点确认。距离：17.4光年。”清道夫-7报告，“但无法建立跃迁路径。空间结构在此区域呈现异常‘粘稠’状态，常规跃迁无法进行。常规航行所需时间……超过三百年。”
三百年？！
星璇腿一软，直接坐倒在地，眼中刚刚燃起的希望彻底熄灭。
叶元辰的心也沉入了谷底。17.4光年，在无法跃迁的情况下，确实是令人绝望的距离。他们根本不可能到达。
“还有其他办法吗？”他不甘心地追问，“短距离跳跃？或者利用这里的空间异常？”
“……空间结构异常，但也极度不稳定。强行进行短距跳跃的风险极高，成功率低于15%，且无法确定落点。”清道夫-7冰冷地打破幻想，“建议优先进行飞船维修，维持生存，再寻找其他出路。”
维修？在这片废墟里？拿什么修？
绝望如同冰冷的枷锁，再次紧紧箍住了所有人。
就在这时，叶元辰忽然感觉到腰间传来一阵轻微的蠕动感。他低头一看，只见之前被唐紫尘按住、浮现出双蛇权杖烙印的地方，皮肤下的那个黯淡印记，竟然微微发热，并且极其轻微地扭动了一下，仿佛有什么东西要钻出来！
与此同时，那个一直沉默的、陷入“饱腹”沉睡的水壶，也毫无征兆地轻轻震动了一下，壶身表面的暗红色纹路流淌过一丝微光。
清道夫-7的机械义眼猛地转向叶元辰的腰部，猩红的光芒锁定了他腰间那蠕动的烙印和震动的水壶！
“……检测到异常高维能量波动……与‘摇篮’核心相似度87.4%……”它的声音第一次出现了一丝极其细微的、近乎人类“凝重”的波动，“你接触过‘摇篮’核心接口？”
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