紫宸殿内的喧嚣被隔绝在身后，朱鹤洲踏着清冷的月色，走向西侧水榭。夜风带着太液池的水汽，拂面微凉，却吹不散他心头的纷乱。皇帝眼中那转瞬即逝的对抗性紫芒，与瑶光星周围诡异的能量网络，如同两团迷雾在他脑海中交织。
水榭临水而建，飞檐翘角在月光下勾勒出静谧的剪影。阿史那云焕果然等在那里，她背对着朱鹤洲，凭栏而立，望着波光粼粼的水面，那身玄色骑射服几乎与夜色融为一体，唯有栗色的发丝在微风中轻扬。
“公主殿下。”朱鹤洲在她身后几步远处站定，拱手行礼。
阿史那云焕转过身，琥珀色的眼眸在月光下显得格外明亮，带着一丝狩猎般的锐利。“朱国师，你来了。”她唇角勾起一抹意味不明的笑容，“方才殿上，你说‘微尘蔽月’，小人作祟……指的是谁？”
果然是为了此事。朱鹤洲心中警惕，面上不动声色：“微臣只是据星象而言，天机渺茫，不敢妄指具体。”
“是吗？”阿史那云焕向前一步，逼近朱鹤洲，身上带着草原风沙与淡淡皮革的气息，“可我北境的萨满，前几日观测星象，也发现北斗瑶光有异，其芒带煞，指向南方帝都。这与你的说法，不谋而合。”
朱鹤洲心中一震！北境的萨满也发现了？这意味着星象异常并非局部现象，其影响范围可能极广！
“公主的意思是……”
“我的意思是，”阿史那云焕打断他，目光灼灼，“这‘小人’，或许不在我北境，也不在你大夏朝堂之上，而是……躲在更暗处，同时觊觎着草原和中原的家伙。”她话语中带着森然寒意，“我父汗对此极为重视，命我务必查明真相。朱国师，你既能看出端倪，想必知道得更多。我们，或许可以合作。”
合作？与北境公主？朱鹤洲心跳加速。这无疑是与虎谋皮，风险极大。但阿史那云焕带来的信息，也证实了他和杨若华猜测的严重性。
“公主殿下，此事关系重大，微臣人微言轻，岂敢……”
“不必搪塞我。”阿史那云焕再次逼近，几乎与朱鹤洲呼吸相闻，她压低声音，带着不容置疑的强势，“我知道你有些特别的本事，也知道你得罪了司天监那些人。与我合作，你不仅能得到北境的支持，还能共享萨满关于星象的古老知识。否则……”她眼神一冷，“你若挡了我的路，或者被那‘小人’灭口，对我北境查明真相也无益处。”
这是赤裸裸的威胁与利诱。
朱鹤洲脑中飞速权衡。拒绝，可能立刻多一个强大的敌人；答应，则卷入更复杂的国际纷争。但阿史那云焕关于“共享知识”的提议，对他解开星象之谜，确实有着难以抗拒的吸引力。
就在他沉吟之际，水榭另一侧的阴影里，传来一个清冷的声音：
“云焕公主，夜深露重，在此私会我朝官员，恐有不妥吧？”
月光下，杨若华缓步走出，雨过天青色的衣裙在夜色中仿佛流淌的清泉。她面容平静，目光却如冰棱般扫过阿史那云焕，最后落在朱鹤洲身上，带着一丝难以察觉的审视。
阿史那云焕见到杨若华，非但没有被抓包的尴尬，反而笑了起来，笑容中带着几分挑衅：“杨掌历？怎么，我与朱国师讨论星象，也需向你报备不成？还是说……你担心什么？”
杨若华走到朱鹤洲身侧，与他并肩而立，清冷的气息瞬间冲淡了阿史那云焕带来的压迫感。“公主说笑。只是司天监事务，自有规制。朱大人既在司天监轮值，其言行关乎朝廷体面，我既在场，自然需过问。”她语气平淡，却寸步不让。
两个同样出色、气质却迥异的女子，在这月下水榭形成了微妙的对峙。空气仿佛凝固，只有太液池的微波轻轻拍打岸边的声音。
朱鹤洲夹在中间，感觉头皮发麻。他连忙打圆场：“公主殿下，杨姑娘，二位皆是为探查星象异动而来，目的相同，实不必……”
“目的相同，方法却相同。”杨若华淡淡截断他的话，目光直视阿史那云焕，“公主欲以力破巧，固然爽利，但打草惊蛇，恐非上策。此地非草原，有些规则，还需遵守。”
阿史那云焕挑眉：“哦？那依杨掌历之见，该如何？”
“静观其变，暗查线索，找到确凿证据，再雷霆一击。”杨若华语气笃定，“而非如此贸然接触，引人注目。”
阿史那云焕盯着杨若华看了片刻，忽然又笑了，这次的笑容里少了几分挑衅，多了几分真正的兴趣：“有意思。早就听闻杨公后人学识渊博，性子更是清冷如霜，今日一见，果然名不虚传。好，我便听你一言，暂且静观。”她话锋一转，看向朱鹤洲，“不过，朱国师，我的话依旧有效。若改变主意，随时可来使馆寻我。”
说完，她竟不再纠缠，对杨若华微微颔首，便干脆利落地转身，身影很快消失在夜色中，来得突然，去得也洒脱。
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