泰昌三十六年冬天，林越走的时候，蒙学班的那群孩子，最小的才六岁，最大的已经二十出头了。
他们是从那间没有门的青砖小院里走出来的。
从榆树巷尽头那座小院，从那张藤椅旁边，从那些歪歪扭扭的炭笔字里，走出来的。
头一个学生是赵守田。
那年他九岁，剃着茶壶盖头，赤脚沾满干泥。他带着两个弟弟，趴在院墙豁口边，望着廊下的林先生，不敢进来。
林先生朝他们招招手。
他进来了。
一进就是一辈子。
赵守田后来成了村里人敬着的“赵账房”。他娶了刘杏儿，生了三个儿子两个闺女，把那本破破烂烂的旧账本传了十几代。
他活到八十一岁。
临死前，他把孙子叫到跟前，说：
“俺这辈子，就学会了一件事——记账。可这一件事，够俺用一辈子了。”
他孙子问：“爷爷，这账本是谁教你的？”
赵守田望着窗外，嘴角动了动：
“林先生教的。”
第二个学生是赵守田的大弟，叫赵守地。
他比哥哥小两岁，从小跟着哥哥往小院跑。他学东西慢，可学得扎实。林先生教他数数，他数了一年，从一数到一千，一个不差。
后来他种了一辈子地。
他种的地，比别人家的都齐整。垄是垄，沟是沟，庄稼长得一般高。有人问他怎么种的，他说：
“林先生教的。他说，种地跟数数一样，不能乱。”
他活了七十九岁。
临死前，他对儿子说：
“咱家那八亩地，你好好种。种的时候，想着林先生说的那些话。”
他儿子点点头。
第三个学生是赵守田的小弟，叫赵守粮。
他最小，五岁那年就跟着两个哥哥往小院跑。他握不住笔，就拿根树枝在地上划杠杠。林先生让他划，划了一年，能划出一百多道杠。
后来他去了州城，在便民工坊学手艺。学成之后，他回了村，在织布坊旁边开了个小作坊，专门修农具。
他的手艺好，十里八乡的人都来找他修东西。
有人问他：“赵师傅，你这手艺，谁教的？”
他说：“林先生教的。还有赵青石师傅。”
那人问：“林先生也会修农具？”
他说：“林先生会教人修农具。”
他活了七十六岁。
第四个学生是周二毛。
他住在榆树巷中段，是赵守田的邻居。他比赵守田大一岁，可学东西慢，算账总是错。林先生没嫌他，一遍一遍教。
后来他学会了算账，学会了记账，学会了看图纸。他爹逢人就夸，说俺儿子比俺强多了。
周二毛后来去了河间府，在府衙里当了个书吏，专门管账。他记账的法子，是从林先生那儿学的，一笔一笔，清清楚楚。
他活了八十二岁。
临死前，他对儿子说：
“咱家能有今天，靠的是林先生。你记住，往后不管干啥，都不能忘本。”
他儿子点点头。
第五个学生是周三栓。
他是周二毛的弟弟，比哥哥小三岁。他学东西也慢，可他肯下功夫。林先生教他认字，他认了三年，认会了五百多个。
后来他留在村里种地，兼着管村里的水渠。那条渠是林先生当年修的，他管了四十年，没出过岔子。
有人问他：“周大哥，你这渠管得真好，有啥诀窍？”
他说：“林先生教的。他说，渠跟人一样，得天天看着。”
他活了七十八岁。
第六个学生是刘杏儿。
她是蒙学班里唯一的女娃。个头最小，可来得最准时，风雨无阻。她学东西用心，林先生教她写字，她一笔一画，工工整整。
后来她写了那本《纺线百问》，印了八百册。
她嫁给了赵守田，生了五个孩子。她把那些纺线的法子，教给了自己的闺女，又教给了村里别的婆娘。
她活了八十三岁。
临死前，她对闺女说：
“俺这辈子，就写了那一本书。那本书，是你林爷爷教俺写的。”
她闺女点点头。
第七个学生、第八个学生、第九个学生……越来越多。
有的是本村的，有的是邻村的，有的是从外县来的。他们挤在那间没有门的小院里，挤在廊下的青石板上，挤在那块支起来的旧黑板前头。
林先生一个一个教。
教他们认字，教他们算账，教他们种地，教他们看图纸。教那些“有用的东西”。
他们一个一个学。
有的学得快，有的学得慢。有的学成了，有的半路走了。可不管学成没学成，他们都记住了那个靠在藤椅上的老人，记住了他嘴角那道浅浅的纹。
崇祯年间，天下大乱。
蒙学班的学生们，有的死了，有的逃了，有的还在。
赵守田死了，周二毛死了，刘杏儿也死了。可他们的孩子还在。
那些孩子，有的学会了记账，有的学会了纺线，有的学会了修农具。他们把这些本事，又教给了自己的孩子。
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