“各位乡亲，咱们今天要干的活，可能大家没见过。”林越站在一堆灰白色的生石灰旁，大声说道，“这是石灰，大家可能知道它能砌墙。今天，咱们用它来拌土铺路，让这条路不再泥泞！但这石灰有个脾气——遇水会发烫，还能灼伤人！所以，干活时务必小心！”
他让人提来几桶水，用木瓢舀起一些，缓缓浇在一小堆生石灰上。只听“嗤——”的一声轻响，石灰堆立刻冒出大量白色蒸汽，温度骤升，附近的民夫惊呼着退开几步。
“看到了吗？这就是‘消解’！石灰遇水变成熟石灰（氢氧化钙），会发热。咱们铺路，就是要用消解后的熟石灰，和土、砂子、碎石拌在一起。”林越解释道，“所以，第一步，是‘化灰’！要选避风平坦处，将生石灰摊开，慢慢淋水，搅拌均匀，让石灰充分消解、降温，变成细腻的熟石灰粉。这个过程要小心，莫要站在下风口，防止石灰粉迷眼呛人；更不可用手直接触碰正在消解或未完全降温的石灰！”
他演示了如何安全地化灰，并指定了两个老成稳重的民夫专门负责此事，叮嘱他们必须等石灰完全消解、冷却后才能使用。
接着，他指挥其他民夫，将试验段路面的浮土、杂草、大块杂物清除，将坑洼大致填平。然后，将路面的黏土翻起约半尺深，打碎土块，清除较大的石子。
“现在，开始拌料！”林越划定比例，“三份消解好的熟石灰粉，七份咱们翻起来的细土，再加上两份砂子、一份碎石子。就像和面一样，干料先大致混匀，再慢慢加水，边加边用锄头、铁锹翻拌，直到所有材料均匀混合，捏在手里能成团，落地能散开，不黏手也不过于松散为止。”
民夫们按着他的指导，开始操作。起初有些手忙脚乱，比例掌握不好，要么太干拌不动，要么太湿成了泥浆。林越耐心地在各堆料之间巡视，亲手示范调整。渐渐地，大伙摸到了窍门，一堆堆灰褐色、质地均匀的混合料被拌制出来。
“好！现在铺路！”林越指挥民夫，将拌好的混合料均匀铺撒在清理好的路基上，厚度约四寸。用耙子大致摊平后，他让人牵来工地那头最健壮的老黄牛，拉上了一个沉重的石碾子（临时找来的旧碾砣）。
“碾实！来回多碾几遍，碾到路面平整结实，人踩上去不下陷为止！”
石碾在混合料上来回滚动，发出沉闷的响声。在碾压过程中，林越不时让人洒些水，保持混合料表面微润，利于压实。灰褐色的路面在碾压下逐渐变得平整、致密，泛出一种不同于普通泥土的、略显灰白的光泽。
五十步长的试验段，二十多人忙活了大半天，直到夕阳西下才完成。新铺的路面比两旁略高，平整坚实，踩上去硬邦邦的，与旁边泥泞的旧路形成鲜明对比。参与施工的民夫们看着自己的劳动成果，既感到疲惫，又充满了新奇和期待。
“这就成了？能管用吗？”有人蹲下，用手按了按路面。
“看着是结实，可经得住雨淋车压吗？”
“石灰铺的路，会不会烧脚啊？”
议论声纷纷。
林越道：“是否管用，过两日，最好下场雨，便见分晓。在新路完全干透硬化前，大家尽量不要在上面走重车，更不要用硬物刮擦。咱们且等它几天。”
他安排人用草绳在试验段两端做了简单围挡，立了块木牌，写上“新铺路面，养护中，请绕行”。
接下来的几天，工程其他方面按计划推进：河边窝棚的拆迁补偿谈判（艰难地进行着）、工棚搭建、工具制备、部分河段初步清淤……林越忙得脚不沾地，但每日早晚，都会特意绕到那段试验路去看看。
第三日夜里，果然下了一场不小的秋雨，淅淅沥沥直到天明。第四日一早，林越踩着湿漉漉的旧路来到试验段。只见旧路更是泥泞不堪，深深浅浅全是水洼和车辙印。而那段新铺的石灰混合土路面，虽然也被雨水浸湿，颜色变深，但表面并无明显积水，只有一层湿意。他用脚踩了踩，路面依然坚硬，没有下陷，更没有变成烂泥。雨水似乎只是停留在表面，很快渗入或蒸发了。
“成了！”林越心中大喜。他立刻叫来陈小乙和几位工头，一起查看。
“神了！真没变成泥！”
“看着还比以前平整！”
“林协理，你这法子真管用！”
众人围着试验段，啧啧称奇。几个胆大的民夫甚至在上面来回走了几趟，靴子沾的泥明显比走旧路少得多。
消息很快传开。不仅工地上的民夫工匠来看稀奇，连附近的一些住户和路过的行人也都驻足观望，对着这段“雨不泥泞”的怪路指指点点，议论纷纷。
吴判官闻讯，也亲自过来查看。他穿着官靴，在新旧路交界处来回走了几趟，又蹲下仔细摸了摸路面，脸上露出惊异之色：“林协理，此法……果真有效！这路面虽不如石板青砖，却远胜寻常夯土路，尤其不惧雨水！你是如何想到的？”
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