围观的妇人听得入神，有的伸手摸摸那纺车模型，有的拿起梭子细看，眼中尽是好奇和向往。
“姜嫂子，这纺车真那么好？贵不贵啊？”有人问。
“织机改这些玩意儿，好安吗？会不会容易坏？”
“学了真能织快些？布能卖上价？”
问题一个接一个。姜嫂子和周嫂子如今已是“熟练推广员”，耐心解答，还指着摊位上的布说：“瞧瞧这布，就是用了这些法子织的，是不是细密些？我们这条巷子好几家都用上了，织的布绢布庄都爱收，价钱比往年好！”
林越和李墨站在人群外，静静看着。李墨低声道：“东家，姜嫂子她们……倒成了最好的‘说客’。亲身经历，言之有物，比咱们说破嘴皮子都管用。”
林越微笑：“是啊。工具好不好，用了的人最知道。日子有没有改善，她们自己心里有本账。” 他看到那些围观妇人眼中闪烁的光，那是看到了希望、盘算着改变的光。这种光，比任何商业利润都更让他感到满足。
逛到晌午，集市越发拥挤。林越注意到，随着交易量增大，一些以往不显眼的问题也开始冒头。两个菜贩为了秤的高低吵得面红耳赤；有人买了布，回去量了觉得短了寸，回来找补；摊贩之间的位置争夺，也偶有口角。繁荣之下，原有的、粗放的管理方式有些跟不上了。
“李相公，你看，”林越对李墨说，“集市热闹了，东西多了，是好事。可要是缺斤短两、以次充好的事多了，纠纷不断，久了人心就凉了，这热闹也难长久。”
李墨深以为然：“东家所言极是。市集之要，在于‘信’与‘序’。货真价实，买卖公平，秩序井然，方能长久繁华。《周礼》便有司市之官，汉唐亦有市令。咱们青石镇东街大集，以往规模小，靠乡约俗例和更夫衙役偶尔弹压尚可，如今看来，确需更明确的规约和举措了。”
林越点点头，心中已有计较。这或许是他下一步可以推动的事情——协助官府，规范集市秩序。比如，设立“公平秤”，统一度量；划定固定摊位，减少争执；制定简单的交易规则，明确纠纷处理途径……这些在后世看来最基础的市场管理措施，在这个时代，或许就能大大提升交易效率和公平性。
他正思量着，忽见前面人群微微骚动，让开一条路。只见王俭王大人身着常服，只带了一个随从，也正在集市上缓步而行，目光敏锐地扫视着两旁的摊位和交易情形，时而驻足询问几句，时而微微颔首。
林越连忙上前见礼。王俭看见他，脸上露出笑意：“林小友也来逛集？正好，一同走走。你这‘便民’之风，如今可是让咱们这东街大集，着实‘便’出不少新气象啊！”
“大人过奖，小子愧不敢当。皆是乡邻勤勉，官府治下有方。”林越谦道。
王俭摆摆手，指着熙攘的人群和丰富的货摊：“不必过谦。新布、新皂、新糖、新式织具，乃至那看时辰的日晷，源头多在你这儿。市面繁荣，货殖流通，于朝廷税收、于百姓生计，皆是好事。”他话锋一转，目光微凝，“然则，市易既繁，纠纷亦易起。方才本官便见了两起口角。长此以往，恐生民怨，亦损市誉。”
林越心中一动，知道王大人也看到了问题所在，便顺着话头，将自己关于规范集市秩序的一些粗浅想法说了出来，特别提到了设立“公平秤”和明确摊位管理的设想。
王俭听得认真，沉吟片刻，道：“你所思，甚合治理之道。公平秤之事，前朝亦有先例，可仿行之。划定摊位、明示规约，亦属应有之义。此事关乎市井安宁与商贾信心，本官回衙后，当与陈书办及市令商议，拟出个章程来。届时，或还需借重小友之智，参详细节。”
“小子愿尽绵薄之力。”林越拱手应道。
日头渐渐偏西，集市的喧嚣开始慢慢回落，摊贩们开始收拾货物，计算着一天的收获，脸上大多带着满足的疲惫。林越和李墨告别王俭，随着散去的人流往回走。
回头望去，东街在夕阳的余晖下，依然残留着热闹的痕迹。那座石晷的影子拉得很长，指向“申时”与“酉时”之间。
“东家，今日观之，咱们所做种种，似涓涓细流，终汇于此市井繁荣之中矣。”李墨感慨道。
林越点点头，望向井儿巷的方向。工坊的炊烟已经袅袅升起。他知道，今天的集市，只是一个缩影。肥皂、白糖、改良的纺织工具、甚至未来可能出现的更多东西，就像一颗颗石子投入水中，激起的涟漪正在相互碰撞、扩散，最终将改变这片水域的模样。
而他要做的，就是继续寻找那些合适的“石子”，并且，尽力让这水面之下的“水流”——那市场的秩序与公平，也更加清澈、顺畅。热闹的集市背后，是无数个普通家庭生计的改善，是这座古老小镇悄然焕发的活力。这条路还很长，但每一步，都踏在实处。
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