“李相公孝心可嘉，处境令人同情。”林越请他重新坐下，沉吟道，“不瞒相公，我这工坊草创，事务繁杂却未必需要多高深的学问。抄写记账，目前有我和伙计勉强应付。跑腿洒扫，更有粗使活计。”他见李墨眼神黯淡下去，话锋一转，“不过，我观相公是读书明理之人，见识定然不凡。我这工坊，名为‘便民’，所做不过是些改善日用、助力生产的小物件、小方法。看似粗浅，实则也需要有人将其理路厘清，记录成文，甚至加以阐释推广，方能惠及更多人。”
李墨抬起头，眼中露出一丝困惑和希望：“林东家的意思是？”
“我是想，”林越斟酌着词句，“请李相公帮我一个忙，不是做杂役，而是做……嗯，整理文书、编纂条文之事。我平日里瞎琢磨、或从别处看来、试用有效的各种小技艺、小窍门，零零散散，不成体系。李相公若能将其分门别类，用简明易懂的文字记录下来，绘制简单的图样，整理成册。一来，便于工坊内部传承学习；二来，若有街坊邻里有心求教，也可按图索骥，有个依据；三来……”林越笑了笑，“或许日后，还能印成小册，让更多人受益。只是此事繁琐，需耐心细致，且未必能立刻见到大收益，不知李相公可愿屈就？”
这实际上是给李墨安排了一个“技术文档整理员”兼“初级科普编辑”的工作。既用上了他的文化知识，又不至于让他觉得过于辱没身份，更重要的是，这项工作对林越的“便民”事业长远发展极有意义。
李墨听完，怔了片刻。他原以为最多是做个账房先生或抄写伙计，没想到林越会给他这样一个……听起来似乎有些意义，又确实需要笔墨功夫的差事。整理技艺？编纂条文？这似乎……并非纯粹的商贾之事，倒有些像是着书立说的雏形？
“林东家……此言当真？”李墨声音有些发颤，“在下……在下于经义文章或已生疏，但笔墨尚可，也略通绘图。若能以此微劳，换得薪俸奉养家母，更兼……更兼所做之事，似亦有益于民生实用，在下……感激不尽！” 说着，又要起身行礼。
林越再次拦住他：“李相公愿意帮忙，是帮了我的大忙。只是工坊初创，酬劳可能微薄。暂定每月……六百文，每日管一顿午饭。相公可每日上午来工坊，我将所知所想口述于你，你整理成文、绘图。若有疑问，随时可问。下午相公可自便，或回家照看母亲，如何？”
每月六百文，在青石镇请个识文断字的账房先生，大约也是这个价钱，甚至可能更高些。但对目前窘迫的李墨来说，已是一笔稳定且可观的收入，足以支撑家用和母亲药费。
李墨眼圈微红，深深吸了口气，郑重拱手：“东家厚谊，李墨铭记！定为东家效力，竭尽所能！”
“李相公不必如此，咱们是互相帮忙。”林越笑道，“那便从明日起？相公今日先回去安顿好家中。明日来时，带上笔墨纸砚即可，我这儿也备有一些。”
送走千恩万谢的李墨，林越站在院中，心中颇为舒畅。他正愁那些零散的知识点如何系统化，李墨的到来简直是瞌睡给了个枕头。一个落魄秀才，有文化功底，又经历了生活磨砺，若能放下身段，脚踏实地做这些“实用之学”的整理工作，再合适不过。这或许，也能为李墨打开另一扇窗。
石头和小栓凑过来，小栓好奇道：“林哥，你真要请那个穷秀才？他……能干啥呀？看起来肩不能挑手不能提的。”
林越看着两个少年，耐心道：“人各有长。李秀才有他的长处——识字、懂文理、会绘图。咱们工坊往后要传手艺、推广方法，不能光靠嘴说，得有明白的条文和图样。这就是他的用武之地。你们力气大，手巧，是你们的长处。大家各展所长，工坊才能越来越好。”
两人似懂非懂地点点头。
夕阳的余晖将井儿巷染成温暖的橘红色。林越知道，工坊又添了一位新成员，一位或许能将他脑中那些来自现代的“百科”碎片，与这个时代的文字表达更好结合起来的“笔杆子”。而明天，当李墨带着他的笔墨到来，当那些关于蓄水池、改良农具、制皂、制糖、甚至未来更多实用技术的点滴，开始被系统记录、描绘时，“便民工坊”才真正开始有了超越眼前生计的、更深远意义的雏形。
乱石村的根，青石镇的叶，如今，或许要开始试着结出能够传播的“籽”了。而这一切，都源于最朴素的初衷——用所知所学，让身边的日子，好过那么一点点。
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