周掌柜的骡车卷着尘土消失在村道尽头，留下老槐树下一片混杂着激愤、后怕与茫然的寂静。那句“但愿你们这作坊真能一直开下去”的阴冷话语，像初冬的寒风，吹散了方才同仇敌忾的热气，在不少人心头蒙上了一层隐忧。
王老五孤零零地站在人群之外，脸色青白交加，看着周掌柜绝尘而去，又感受着周围投来的或鄙夷或愤怒的目光，只觉得手脚冰凉，耳中嗡嗡作响。他知道，自己这步棋，彻彻底底走臭了，不仅没能扳倒林越、攫取利益，反而将自己的脸面、在村里最后那点摇摇欲坠的威望，摔了个粉碎。他张了张嘴，想辩解什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。最后，在无数道目光的注视下，他猛地一跺脚，也不管还留在原地的家人，转身踉踉跄跄地冲回了自家院子，“嘭”地一声重重关上了那扇黑漆木门，仿佛要将全世界的嘲讽和失败都关在外面。
短暂的静默被打破，村民们“轰”地议论开来。
“王老五真不是东西！竟然勾结外人来抢咱们的东西！”
“那周掌柜一看就不是善茬，说的话笑眯眯，眼神却毒得很！”
“这下可咋办？得罪了镇上大掌柜，还有王老五这个内鬼，咱们这作坊……还能安生吗？”
“怕什么！刚才林小哥和三叔公不是把他们顶回去了吗？”
“顶回去是顶回去了，可人家放话了，会不会暗中使坏？还有，王老五说的那‘不合法’……”
忧虑像蔓草一样滋生，尤其是在那些家境本就困难、刚刚因作坊看到一丝亮光、最怕失去的村民心中。
林越将众人的反应看在眼里。他知道，仅仅击退一次明面上的抢夺，还远远不够。人心的稳固，比击退外敌更难，也更重要。他走到三叔公身边，低声商议了几句。三叔公面色凝重，点了点头。
林越转身，面向嘈杂的人群，提高声音：“乡亲们，静一静，听我说几句！”
声音带着一种奇异的穿透力，让议论声渐渐平息下来。所有人都看向他。
“今天的事，大家都看到了。”林越目光沉静，扫过每一张或焦虑或愤慨的脸，“有人眼红咱们自己挣出来的这点家当，想不劳而获，甚至想连锅端走！咱们怎么办？是怕了，散了，把辛辛苦苦建起来的作坊，把咱们往后过好日子的指望，拱手让人？还是拧成一股绳，抱成团，守住咱们自己的东西，继续往前奔？”
“当然是守住！继续干！”赵铁柱第一个吼道，拳头攥得紧紧的。
“对！不能让他们抢走！”孙大膀、吴有田等人也纷纷响应，但声音里还带着些不确定。
林越点点头：“铁柱叔，大膀哥，还有各位乡亲说得对，咱们不能退！今天咱们能把他们顶回去，靠的是什么？靠的不是我林越一个人，也不是三叔公一句话，靠的是咱们大伙儿站在一起，心往一处想！是咱们都认这个理：作坊是咱们全村人的，谁也别想拿走！”
他顿了顿，语气更加恳切：“我知道，大家担心。担心那个周掌柜会报复，担心王老五使坏，担心咱们这作坊‘名不正言不顺’。这些担心，都有道理。但咱们不能因为担心，就自己先乱了阵脚，自己先信不过自己人！”
他走到摆放着那架简易天平的木桌旁，拍了拍粗糙的枣木横梁：“大家还记得咱们当初为啥要做这个天平吗？是为了心里有杆秤，买卖不吃亏。现在，咱们心里也得有杆更大的秤！秤的一头，是外人几句吓唬话，是可能存在的麻烦；秤的另一头，是咱们实实在在收的粮食，是咱们刚刚分到手的肥皂，是将来越来越多的糖，是咱们不用再看人脸色的踏实日子！哪头轻，哪头重？”
这形象的比喻，让许多村民陷入了沉思。是啊，跟实实在在的收成和盼头比起来，那些未知的威胁和麻烦，似乎……没那么可怕了？
“至于‘名不正言不顺’，”林越看向三叔公，“三叔公，各位叔伯，咱们开作坊，是为了让村里多口吃的，多件用的，一没偷税漏税，二没欺行霸市，三没祸害乡邻。咱们行的端，做得正！如果真有人说咱们不合规矩，那咱们就去问问里正，去禀明县衙，看看咱们这为了让乡亲吃饱穿暖的作坊，到底犯了哪条王法！”
他这话说得铿锵有力，既表明了不惧查问的态度，也暗示了要主动寻求官方认可的途径，给了村民们一颗定心丸。
三叔公适时开口，声音苍老却带着不容置疑的权威：“林小哥说得在理。咱们赵家人在这乱石村立脚百十年，靠的就是一个‘正’字，一个‘团’字。今天有人想坏咱们的根基，咱们要是自己先散了，先怕了，那才真是遂了某些人的意，断了咱们自己的路！从今往后，作坊的事，就是咱们全村的事！谁再敢吃里扒外，勾结外人算计自己乡亲，那就是跟全村人过不去！我赵德厚第一个不答应！”
三叔公的表态，彻底稳住了局面。老人家的威望和斩钉截铁的态度，打消了许多人最后的犹豫。
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