白糖带来的甜蜜与骚动，如同投入池塘的石子，涟漪一圈圈荡开，却并未迅速平息，反而在乱石村质朴的生活表层下，酝酿着更实际、也更迫切的诉求。分到糖块的欣喜过后，一个现实的问题摆在所有人面前：后山那几丛野甘蔗，就算加上林越移栽成活的那些，能榨的汁水也极其有限，熬出的糖堪堪够每家每户尝个鲜，锁进箱子当宝贝。想要更多？想要能时不时给粥里添点甜，给娃子当个零嘴，甚至……像林越提过的那样，有点富余拿去换点东西？光靠天赐的野甘蔗，远远不够。
与此同时，另一件看似不起眼却与每日生活息息相关的东西——肥皂，也快用罄了。林越刚来时教大家用猪油（或别的动物油脂）混合草木灰水制作的简易肥皂，去污力强，大大改善了个人卫生，减少了些小病小痛。但这东西制作一次虽不复杂，却也需要收集油脂、过滤草木灰水、加热搅拌、晾晒成型，各家零散制作，费时费力，且因各家手艺和材料差异，品质也参差不齐。
这两件事，看似一甜一涩，一奢侈一日用，却在老槐树下一次傍晚的闲聊中，被巧妙地联系在了一起。
那日，识字班结束后，众人未散，话题自然又转到了糖和肥皂上。赵铁柱咂摸着嘴里早已化尽的最后一点甜味，叹道：“要是咱们自己能多种点那甜秆儿就好了，也不用多，够咱们时不时熬点糖水甜甜嘴就成。”
孙大膀接口：“还有那肥皂，我家那块快用完了，婆娘催着再做，可这几天忙着地里，一时也顾不上弄油滤灰。”
吴有田道：“要不，咱们几家合起来弄？熬糖也好，做肥皂也好，搭伙干，省工省料，说不定还能做得更好些？”
这话一出，众人眼睛都是一亮。是啊，单个家户力量小，事情杂，合起来干，不正是个法子？大家不约而同看向林越。
林越一直安静听着，见大家望来，知道火候到了。他清了清嗓子，说道：“有田叔这个想法，我看可行。咱们可以试着，开一个小的‘作坊’。”
“作坊？”村民们对这个词有些陌生。
“就是专门做某样东西的地方，大家合伙出工、出料，一起做，做出东西来，按出工出料的多少来分，或者商量着处置。”林越尽量用通俗的话解释，“比如，咱们可以弄一个‘制糖小作坊’，选一块合适的坡地，集体开垦出来，专门种甘蔗。从育种、栽种、管理到收割、榨汁、熬糖，都按定好的规矩，大家一起干，或者轮流干。熬出来的糖，除了留足种蔗和来年再生产的本钱，剩下的，可以按各家出力多少来分，也可以留一部分作为村里的公产，用于公共事务，比如修缮水渠、添置公用农具。”
他顿了顿，看向孙大膀：“肥皂也一样。可以设一个‘制皂小作坊’。村里谁家有富余的动物油脂、烧草木灰，可以拿来折价入股。选两个细心手巧的人专门负责制作，做出的肥皂，同样按各家出的‘本钱’和‘人工’来分配。这样，既能保证肥皂不断供，品质统一，也省了各家零敲碎打的麻烦。”
这个想法比单纯的“搭伙”更进了一步，有了初步的组织形式和分配原则，虽然依旧原始，却透着一股子现代合作生产的雏形。村民们听得认真，脸上露出思索和兴奋的神情。
“这主意好！”赵铁柱第一个赞同，“种甜秆儿要坡地，我家后头就有一块，石头是多点，但朝阳，拿出来给大家用！”
“肥皂坊的人选，我看赵婶和李婶就行，她俩手巧，上次做肥皂就数她俩做得最匀实。”孙大膀提议。
“那怎么算‘本钱’和‘人工’呢？出一天工算多少？一斤油算多少？”韩老蔫考虑得更细，这也是关键。
林越早有腹稿：“这个需要咱们一起议定。我的想法是，无论是种甘蔗还是做肥皂，都记‘工分’。比如，在作坊干一天标准活计，算一个工分。提供的材料，比如油脂、草木灰、甘蔗种苗，按大家公认的价值折算成工分。年底或者一批东西做成后，总产出也折算成‘份’，按各家累计的工分来分配。具体的折算办法，咱们可以慢慢摸索，定个大家都认的章程。一开始不求绝对公平，但求大致公道，公开透明，大家商量着来。”
三叔公一直眯着眼听着，此时缓缓点头：“林小哥这法子，听着在理。咱们庄户人家，本就有换工帮衬的传统。把这传统再往前推一步，定下规矩，合伙做些对大家都有益的营生，是条新路。只要规矩定得公道，行事摆在明处，我看可行。”
有了三叔公的定调，众人的热情更高了。接下来的几天，乱石村空前忙碌起来。在老槐树下开了好几次会，反复商讨细节。最终定下：
一、制糖小作坊：选址在赵铁柱家后坡地（约两亩），作为第一期试验田。由赵铁柱、孙大膀牵头，吴有田、韩老蔫及另外三户有坡地或劳力富余的人家参与。甘蔗种苗由林越指导，从后山野甘蔗和移栽苗中优选培育。耕作管理实行“工分制”，记录出工。熬糖工具（压榨器、大锅等）由村里公产（主要是之前公用农具的结余和少量集资）置办，归作坊共同使用维护。第一年产糖，扣除留种和必要损耗后，七成按工分分配，三成留作村中公产。
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