他拿起旁边那块“基础标准石”:“比如这块石头,咱们全村人都认可,用它称过一袋公认够分量的盐。那么以后,但凡用这块石头能在天平另一端平衡的东西,在咱们心里,就大约等于那袋盐的重量。咱们去交易时,心里就有个参照。商贩的秤如果差得离谱,让咱们这袋‘标准盐’在他秤上明显变轻或变重,咱们就能警觉。这并非要取代官秤,而是在官秤可能不准、或我们看不懂秤星时,多一层保护自己的手段。”
林越的话通俗易懂,将天平定位为一种“辅助参考工具”和“防骗预警装置”,而非挑战正统度量衡的“非法量器”,巧妙地绕开了王老五扣来的“破坏规矩”的帽子。
王老五一时语塞,他没想到林越会这么解释。他眼珠转了转,又换了个攻击方向:“哼,巧言令色!就算如你所说,这东西也只能在你们几个人中间用用。全村那么多人,家家户户买卖的东西都不一样,岂能都用你这块破石头做标准?岂不是更乱?”
“王老爷考虑得周到。”林越似乎早就料到会有此一问,“所以,咱们下一步,正是要借着这架天平,在村里议定几样常用的‘公共标准’。比如,除了这块‘基础石’,咱们可以再选一块小点的石头,作为‘半斤’参照;用一串五十文铜钱(重量相对稳定)作为‘某重量’参照。这些‘标准’,由村里公推几位信得过的老人(比如三叔公)和里正一起见证、确认、保管。任何人要借用天平核对,都用这套公共标准。这样,岂不就有了统一,避免了混乱?”
这一下,连周围旁听的村民都听明白了,纷纷点头。林越这法子,既实用,又考虑周全,还抬出了三叔公和里正,完全堵住了王老五“混乱无章”的指责。
王老五脸色一阵红一阵白,他发现自己原本占理的“规矩”“传统”大旗,被林越用“实用”“辅助”“公共议定”等更具体、更贴近村民实际需求的理由,一点点化解了。眼看围观村民的眼神从迟疑又变回了信服甚至钦佩,他知道今天想凭几句话掀翻这架天平,怕是不成了。
他重重哼了一声,甩下一句:“歪理邪说!你们爱折腾就折腾,出了事,别怪我没提醒!”说完,转身拂袖而去,背影颇有些狼狈。
看着王老五走远,孙大膀松了口气,擦了把额头的汗:“林小哥,还是你有办法!王老五那张嘴,真能唬人!”
吴有田也心有余悸:“刚才我都快被他唬住了,觉得咱这东西是不是真不合规矩。”
林越看着王老五消失的方向,眉头微蹙。他知道,王老五绝不会就此罢休。这次是公开质疑工具本身,下次,不知道又会从哪里发难。乡绅的“刁难”,恐怕这才刚刚开始。他转过身,对围观的村民朗声说道:“乡亲们,咱们做这个天平,是为了自己心里有杆秤,不吃哑巴亏。只要咱们用得正,不拿它做欺瞒别人的事,它就站得住脚。以后大家用的时候,互相监督,公公开开。至于标准的事,晚点我会去找三叔公和里正商量。”
村民们纷纷应和,刚才被王老五搅乱的气氛重新活跃起来。阳光透过老槐树的枝叶,斑驳地洒在那架简陋的天平上,枣木横梁泛着温润的光泽。它静静地立在那里,仿佛在无声地宣告:有些道理,纵然简单朴素,一旦与多数人的切身利益相连,便没那么容易被几句大话轻易推倒。而维护这份朴素的公平,需要的不仅是精巧的工具,或许还有更多的智慧与坚持。
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