第三日黎明前最黑暗的时刻，陈长生睁开了眼睛。
岩穴外，荒原的风依旧呼啸，但频率似乎略有变化，多了几分尖锐的嘶鸣，仿佛在预告着什么。胸口的星核平稳地散发着温润的凉意，昨日的异动没有再次出现，但那指向东南方的微弱牵引感，如同烙印般留在感知深处。
经过一日两夜的全力调息，伤势已好了三成。背后伤口结痂牢固，内腑基本平复，断裂的肋骨在星力滋养下也开始愈合。最可喜的是，灵力恢复了约莫三成左右。虽然远未达到巅峰，但总算有了施展一些基本术法、短暂催动星隐遁的能力，配合手中锋锐的黑色矿镐，在这荒原上也有了初步的自保之力。
他取出最后一点灰蓝苔藓和仅剩的半壶冷凝水，缓慢进食。苔藓苦涩的汁液滑过喉咙，带来微弱的生机与灵气。食物即将告罄，水源更是稀缺，必须尽快找到补充。
目光落在地上的矿坑地图上。东南方，风蚀峡谷。
该出发了。
他仔细收拾好所有物品，将地图贴身藏好，黑色矿镐握在手中。走到岩穴入口，侧耳倾听片刻，又透过缝隙观察外面。
天色依旧灰蒙，但比前两日似乎亮了一些，能见度稍增。远近并无异常动静。
他深吸一口带着沙土味的冰冷空气，侧身挤出岩缝。
腐骨荒原的清晨（如果这昏沉时刻能算清晨的话），气温更低，风中的湿气似乎重了一分，但那种腐蚀性的能量依旧存在。陈长生将一丝灵力覆于体表，形成最基础的防护，同时尝试感应星核。星核之力自然流转，与体表灵力结合，竟使得那层防护微光中带上了一丝清冷的星辉，对荒原浑浊灵气和蚀风的抵御效果似乎增强了不少。
“星力果然有用。”陈长生心中微定，选定东南方向，开始前行。
他不再沿着明显的、可能被土着骑士使用的“路径”（如果有的话），而是选择在砾石堆、低矮怪树丛、以及地形起伏的背风处穿行，尽可能利用地形隐藏身影。脚步放得很轻，神识谨慎地维持在身周数丈范围，主要依靠双眼和双耳警戒。
荒原并非死寂。走出岩丘范围不久，他就目睹了一场小型的猎杀。
一只形似野兔、但浑身长满尖锐骨刺的小兽正在啃食一株灰黑色怪树的根茎，突然，旁边一片看似平坦的黑色沙地猛然塌陷，一张布满利齿、黏糊糊的巨口破沙而出，瞬间将骨刺小兽吞没！沙地迅速合拢，只留下一个浅坑和几缕飘散的骨刺。
陈长生心中一凛，脚步更缓，更加注意脚下地面。那潜伏的捕食者气息隐晦，若非亲眼目睹，他之前的神识扫过都未必能立刻察觉。这腐骨荒原，危机四伏，不仅来自看得见的猛兽和土着，更来自脚下、阴影中无处不在的潜伏者。
他更加小心，遇到可疑的地面或阴影，宁愿绕远路。
前行了约莫十里，地势开始出现缓慢的下降，黑色砾石逐渐被一种暗红色的、更为细碎的砂土取代。空气中那股硫磺混合金属锈蚀的“蚀风”气味明显加重，皮肤传来的刺痛感也随之增强。星力护罩消耗的速度加快了些许。
前方，出现了一片广阔的低洼地带。地面布满纵横交错的、深不见底的裂缝，大的宽逾丈许，小的仅容一指。裂缝中不时涌出淡淡的、带着荧光的黄绿色雾气，接触空气后发出轻微的“滋滋”声，显然含有剧毒或强腐蚀性。
地图上对此处有标注：“裂毒谷地，蚀风之源，绕行。”
陈长生停下脚步，观察地形。裂谷地带蔓延极广，一眼望不到头，直接穿越风险太大。绕行的话，需要向东北或西南方向偏离主要路线很远，而且不确定是否会遇到其他危险。
他正权衡间，胸口星核忽然传来一阵极其微弱的、不同于之前牵引感的悸动。这次不是指向远方，而是……指向脚下偏左前方，一处不起眼的、被两块巨大暗红色岩石半掩着的裂缝？
那悸动非常短暂，一闪而逝，若非陈长生时刻分神关注星核，几乎会错过。
“下面有东西？”陈长生眼神微凝。是星核感应到的同源之物？还是某种能引发星核共鸣的矿物或环境？
他谨慎地靠近那处裂缝。裂缝宽约尺许，深不见底，有淡淡的、比周围稀薄许多的黄绿色毒雾缓缓飘出。两块暗红岩石如同门户般挡在两侧，形成一个小小的、相对隐蔽的凹处。
陈长生没有贸然探头。他捡起一块碎石，投入裂缝。
“哒……哒哒……哒……”石子碰撞岩壁的声音向下传递，很快变得微弱，最后消失，似乎很深。
等待片刻，并无异常。
他又从储物袋中取出一小块之前收集的、受魔气污染较轻的矿石（已无他用），用布条缠好，点燃。矿石燃烧发出黯淡的红光，他将其垂入裂缝。
借助微弱的光芒，他看到裂缝下方数丈处，岩壁向内凹进去一块，形成了一个小小的平台。平台上，似乎堆积着一些东西？看不太清。
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