子时三刻，李二狗被小腹的胀痛憋醒。
他睁开眼，帐内漆黑一片，同帐的三个伤兵鼾声此起彼伏。肩上的箭伤经过医官剜肉敷药，白日里火辣辣的灼痛已转为深沉的钝痛，像有根铁钉一直揳在骨头缝里。
摸索着爬起时，他碰倒了立在铺边的水囊。囊中只剩小半袋混着醋布的酸水，在寂静中发出沉闷的晃荡声。睡在门口的阿柱含糊嘟囔了一句什么，翻了个身继续打鼾。
李二狗撩开帐帘，秋夜的凉风灌进来，让他打了个哆嗦。他系好裤带，站在帐外仰头看了看天——没有月亮，云层厚重如浸湿的棉絮，只有几颗星在云隙间微弱地闪烁。
营地很安静。
太安静了。
李二狗当兵九年，从辽东打到并州，身上大小伤疤十一处。这种安静他见过。那不是休憩的安静，而是弓弦拉到极限、箭在弦上将发未发时的死寂。
他解决完生理需求，正要转身回帐，右脚靴底踩到了一粒石子。石子滚动的声音在寂静中格外清晰，然后——
他停住了。
不是石子滚动的声音。是另一种声音，从极远处贴着地面传来，沉闷、密集、规律，像无数只巨兽在黑暗中压低呼吸。
李二狗猛地趴下，左耳紧贴地面。初秋的泥土还带着白日残余的微温，但更深处传来的震动让他浑身汗毛倒竖——那不是一两百骑，那是成千上万马蹄裹布踏地的闷响，正从西北方向迅速逼近！
“敌——”他跳起来的瞬间，声音已经冲出喉咙，“敌袭！！西北！骑兵！！”
几乎在同一刹那，营地西侧三座箭塔上的梆子疯了般敲响！尖锐急促的梆子声撕裂夜空，紧接着是东面、南面——整个大营的警报系统在三个呼吸内被全部触发！
李二狗冲回帐篷，一脚踹在阿柱铺板上：“起来！秦狗劫营！”
他根本不看另外两人是否醒来，已经扑到自己的铺位旁，右手摸向立在那里的长矛——矛杆被他用麻绳缠出防滑的纹路，一握就知道没拿错。左手抓起倚在墙角的皮盾，盾面蒙着的牛皮在昏暗中被白石灰画了个歪斜的十字，这是他区分自己盾牌的办法。
阿柱惊坐而起，茫然了两息，随即连滚爬爬地抓自己的刀。另外两个伤兵——一个断了左臂，一个腹部中箭刚缝好伤口——挣扎着起身，断臂的用独手去够短矛，腹伤的试图披甲，但颤抖的手指三次都没系好皮绳。
“甲别穿了！拿武器跟紧我！”李二狗低吼着冲出帐篷。
就在这短短几十息内，营地已经“活”了过来。
不是慌乱地活，而是像一头沉睡的巨兽被刺痛后，浑身肌肉瞬间绷紧、骨骼咔咔作响的苏醒。没有嘶喊，没有乱跑，只有无数脚步声、甲叶碰撞声、弓弦绞紧声、马蹄衔枚被取下时的轻微吐气声，在黑暗中有序地汇成一股压抑的洪流。
紧接着，火光亮起。
不是一支支火把次第点燃，而是整座大营边缘，每隔二十步就有一堆浸透油脂的柴堆被火箭同时引燃！烈焰腾起丈余高，橙黄的火光将营地外围照得亮如白昼，却巧妙地将营地中心区域留在阴影中——这是个精心设计的照明陷阱，既让来袭者无所遁形，又不暴露己方主力集结的位置。
李二狗瞬间明白了：这不是仓促应战，这是请君入瓮。
他所在第三队负责守营门东侧三十步的栅栏段。当他带着三个伤兵冲到预定位置时，本队的五十人已经集结了四十余人。队主刘老四正蹲在栅栏后，透过缝隙死死盯着外面。
“多少人？”李二狗贴着栅栏蹲下，急促地问。
“听动静，不下两千骑。”刘老四头也不回，声音沙哑，“马蹄声分三股，东西南各一，主攻方向应该是......”
他话未说完，西北方向的黑暗中，突然爆发出海啸般的怒吼！
“杀——！！！”
三千个喉咙挤出的咆哮汇成一股，竟将风声、火声、警报声全部压了下去！紧接着，黑压压的骑兵从火光边缘的黑暗中猛然冲出，像一道黑色的巨浪拍向营寨！
冲在最前的，是一骑光头悍将。
张蚝没有戴盔，光头上系着的白布带在火光中刺眼如招魂幡。他伏在马背上，马槊平端，槊尖指向前方三十步外那道看似单薄的栅栏。战马四蹄翻飞，裹布的马蹄踏在地上只有沉闷的噗噗声，但三千骑同时冲锋带来的震动，让地面上的小石子都在微微跳动。
八十步。六十步。四十步——
“放！”
寨墙上，不知是谁嘶声下令。
崩！崩！崩！
不是稀疏的箭雨，而是整整三排弩手依次击发时，弩臂弹回、弓弦震颤的闷响汇成的死亡乐章！第一排是踏张弩，弩箭粗如拇指，专射马匹；第二排是腰引弩，箭速极快，覆盖骑兵上半身；第三排是单兵手弩，近距离补射漏网之鱼。
箭矢破空的尖啸声压过了马蹄声！冲在最前的百余骑秦军如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻！战马中箭后的悲鸣、骑兵坠地时的闷响、箭镞穿透皮甲嵌进骨头的碎裂声，在火光中交织成一片。
但后续的骑兵没有丝毫减速。
他们甚至没有试图规避箭雨，只是将身体伏得更低，用马颈、用同袍的尸体作掩护，继续冲锋！有人点燃了背负的火油罐，在颠簸的马背上奋力掷出——陶罐砸在栅栏上、帐篷上、地面，爆开的火油泼溅开来，遇火即燃，瞬间将营门前化作火海！
“顶住！”刘老四的吼声在李二狗耳边炸响，“长矛手上前！刀牌手补位！弓弩手自由射击！”
李二狗握紧长矛，矛杆尾端抵在右脚靴跟后——这是防止冲击时脱手的土办法。他透过栅栏缝隙，看见一骑秦军已经冲破箭雨，战马纵身跃过最外层的绊马索，前蹄重重踏在第二道壕沟边缘！
那骑兵脸上蒙着黑布，只露出一双血红的眼睛。他右手挥刀劈开一支射来的流矢，左手从马鞍旁抽出一支短矛，借着战马前冲之势，狠狠掷向栅栏后的燕军阵列！
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