辰时初，灵丘城门缓缓打开。吊桥放下时，铰链发出刺耳的嘎吱声。
寇遗一马当先，身着鱼鳞甲，头戴狮头盔，猩红披风在晨风中猎猎作响。他努力挺直腰背，让自己看起来更威武些——这是做给士卒看的，也是做给城楼上那些观望的乡绅看的。
五千秦军列队出城。步卒在前，排成二十列纵深的方阵，每列五十人，盾牌如墙，长戟如林。弓手居中，箭囊满满。骑兵分列两翼，各四百五十骑，马匹都是并州本地战马，不算高大，但耐力好。
阵列行进得很慢。步卒要保持阵型，每小时只能走十里。从城门到燕军营寨五里路，走了半个时辰。
寇遗在中军，手心一直在出汗。他不断扫视两侧的山林——太安静了，连鸟叫都没有。这不正常。
“传令，前军放缓，派斥候搜索两侧林地。”他下令。
但命令传下去需要时间。而时间，恰恰是战场上最奢侈的东西。
三里外的山岗后，斛律彦趴在一丛枯黄的蒿草后。
他看见秦军出城了。
看见阵列的厚度和宽度。
看见步卒方阵中那些闪着寒光的戟尖。
看见两翼骑兵松散的位置——左右各隔了百步，这是典型的守势布阵，骑兵只负责掩护侧翼，不敢前出侦查。
还看见中军那杆“寇”字大旗下，那个披红袍的将领。
郭超猫着腰跑过来，甲片摩擦发出轻微的咔咔声：“将军，西边废窑的两百骑已就位，看见狼烟就能出击。”
“德祖兄那边呢？”
“毛将军已‘溃逃’。按照计划，他会在接敌后假装不支，向东北洼地撤退，把秦军引向伏击圈。”
斛律彦点了点头，重新趴回岗顶。此时秦军前锋已接近河边营寨。他看见毛德祖那三百“溃兵”仓皇上马，队形散乱地向后逃窜。演得很像——有人马失前蹄摔下来，有人丢盔弃甲，连旗帜都扔了。
秦军果然加速追击。步卒方阵开始变形，前排的盾墙出现缺口，后面的士卒为了抢功往前挤。两翼骑兵也开始前压，但左右脱节更明显了——左翼冲得快，右翼却还保持着距离。
“再等等...”斛律彦喃喃自语，手指无意识地抠进冻土里，“等他们全部进洼地...”
时间一分一秒过去。每一息都像一年那么长。他听见自己的心跳，听见身后士卒压抑的呼吸声，听见远处传来的喊杀声——那是毛德祖的诱饵部队在“溃逃”时故意制造的动静。
终于，秦军主力全部进入了那片东西宽三百步、南北长五百步的洼地。这里地势低，两侧有缓坡，像一个大碗。
“举火！”斛律彦暴喝。
身旁的亲兵立刻点燃早已准备好的三堆湿草。浓烟冲天而起，在无风的早晨笔直上升，十里外都能看见。
“上马！”
四百骑兵翻身上马的动作整齐划一。没有呐喊，没有鼓噪，只有铁甲碰撞的金属脆响、战马喷鼻的嘶气声、弓弦拉紧的吱呀声。
斛律彦最后一个上马。他检查了环首刀的卡扣，调整了弓囊的位置。
“都听好了！”他的声音不高，但每个字都砸进士卒耳中，“冲下去后，不要停，不要回头，不要捡战利品。我们的目标是中军那杆‘寇’字旗。砍倒它，秦军必乱。乱军之中，各自为战，记住三个字：快、狠、准。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻或苍老的脸：“这一仗赢了，灵丘城里的财货女子，殿下允我们取三日。输了，我们的脑袋会被挂在灵丘城头。所以——”
他猛地拔出环首刀，刀身在秋阳下反射刺目的寒光：
“要么带着财宝回家，要么死在这里！没有第三条路！”
“杀！！！”
四百骑兵的怒吼如山崩地裂。
斛律彦一马当先，冲下山岗。坡度很陡，但他没有控速——速度就是骑兵的生命。战马四蹄翻飞，泥土草屑向后飞溅，耳畔风声呼啸如鬼哭。
三百步的距离，骑兵冲锋只需不到一分钟。
秦军这时才发现侧翼有伏兵。左翼的骑兵试图转向拦截，但已经来不及了——斛律彦的骑兵像一柄烧红的铁锥，狠狠扎进秦军左翼与中军的结合部。
“掷！”
冲锋中的骑兵同时投出第一轮短矛。这是鲜卑人的传统战法：三十步内，短矛比弓箭更致命。四百支短矛如蝗群般落下，瞬间掀翻了一片秦军步卒。矛头贯穿盾牌，钉进胸膛，穿透铁甲。惨叫声炸起。
“换刀！”
短矛投尽，环首刀出鞘。斛律彦伏低身子，刀锋平举，借助马速，一刀削飞了一个秦军什长的脑袋。血喷起三尺高，温热腥甜。他没有闭眼——沙场老卒都知道，闭眼就是死。
左翼的秦军骑兵终于反应过来，试图包抄。但斛律彦根本不理会，他的目标明确：中军大旗。四百骑兵如一支离弦的箭，笔直地刺向秦军心脏。
刀光闪烁，血肉横飞。战马撞飞盾牌，铁蹄踏碎骨骼。一个秦军戟兵试图用长戟捅刺斛律彦的马腹，但戟杆太长，回转不灵。斛律彦侧身避过，反手一刀砍断戟杆，顺势劈开那士卒的锁骨。骨头的碎裂声清晰可闻。
“将军！右侧有骑兵包过来了！”亲兵大吼。
斛律彦扭头，看见约两百秦骑正从右侧迂回，试图切断他们的后路。他狞笑：“不管！继续向前！郭超该到了！”
话音刚落，西边传来号角声。
郭超的两百骑从废窑方向杀出。他们没有直接冲击秦军，而是绕到右翼骑兵的侧后——那里正是秦军弓手阵地。两百骑兵如虎入羊群，马刀挥舞，弓手猝不及防，瞬间溃散。
右翼秦骑不得不回援。缺口出现了。
“就是现在！”斛律彦暴喝，马刺狠狠踢在马腹。战马痛嘶，速度再提三分。
他们离中军大旗只有一百步了。
寇遗在中军看得胆寒。他没想到伏兵不止一处，没想到燕军如此悍不畏死。更没想到的是，那支“溃逃”的燕军突然不逃了——毛德祖的三百骑在洼地北缘勒马转身，重新整队，然后从正面发起了反冲锋！
三面受敌。
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