六月十四，酉时三刻。
安平城头的旗杆影子，被西斜的日头拉得细长，歪斜地搭在女墙上，像一道渐次收拢的绞索。
苻谟扶着冰凉的垛口，目光从如血的残阳上移开，扫过城下那片过于寂静的荒野。
他派出的三队斥候，往西、南方向各一队，约定每两个时辰轮回报讯，但西队自午初出发，已逾期近一个半时辰。
“来人。”他声音沙哑。
亲兵队长王昆趋近：“将军。”
“再派一队轻骑，往西二十里，不要走大路，沿土塬背阴处查探。若遇前队斥候…或尸首，即刻回报，不得交战。”
“诺！”
便在此刻，沉重的脚步声伴着甲叶摩擦的哗响从马道传来。苻亮大步走上城楼，他脸上泛着不正常的红光，眼眶却有些浮肿，手里拎着一只半空的羊皮酒囊，浓烈的酒气随风飘散。
苻谟转头，目光落在那酒囊上，眉头锁紧：“军中禁酒，你这是...”
“昨夜与高焕他们巡查城墙，风大天寒，喝了驱驱寒气。区区几口，不妨事！”
苻亮摆摆手，走到垛口前，望向南方，“叔父，您就是弦绷得太紧。南边、西边的斥候午后不是才回报过？百里之内，连股像样的马匪都没有。河北皆乱，慕容垂父子恐怕未必顾得上我们了。”
“住口！”苻谟低声喝断，眼中血丝密布，“慕容垂父子除慕容宝不成器，其余皆人杰也！我等孤军悬于此地，粮草仅够半月，援军音讯渺茫，每一分疏忽，都是把全城将士的性命往刀口上送！”
苻亮被这一串低吼慑住，酒意散了三分，但年轻人那股倔犟顶了上来：“可…可咱们守了一个多月，不也安然无恙？”
苻谟猛地凑近，压着嗓子，气息喷在苻亮脸上：“安然无恙？西边斥候午初派出，现在什么时辰了？回报呢？”
苻亮脸色倏地一变，下意识看向西边天际：“逾时了？”
“不止逾时。”苻谟从牙缝里挤出声音，“我先后派了两拨人，都如石沉大海。城外太静了，静得连野狗都不叫。苻亮，你不是三岁孩童，该知道这静意味着什么。”
苻亮手中的酒囊“啪”地掉在城砖上，残余的酒液汩汩流出，渗进砖缝。他张了张嘴，喉咙发干，那股一直强撑着的亢奋，像被戳破的皮囊，瞬间泄得干干净净。酒，彻底醒了。
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同一时刻，城外三十里，滹沱河故道一片干涸的柳林里。
燕军大营寂静无声，外围游骑放至十里，内里士卒衔枚，马辔裹布。中军大帐内，牛油火把烧得噼啪作响，将慕容农的身影投在帐壁上，拉得忽长忽短。
他并未坐在主位，而是俯身在一方简陋的沙盘前——用河泥塑出博陵城墙，木签标着敌我兵力，几粒石子代表斥候活动范围。沙盘边缘，三根燃尽的香杆横在那里，代表已过去的三天。
参军郭逸悄步走进，低声道：“殿下，崔氏最后一批部曲共一百二十七人，已借送柴草车混入庄园地窖。这是高焕刚用箭射出的密信，蜡封完好。”
慕容农直起身，接过寸宽的绢布，就着火光扫了一眼。上面只有一行小字：“十五日，酉三刻，北门，苻亮至，旗号赤黄。”
他指尖在“赤黄”二字上摩挲一下——这是约定无误的暗记。
“我们的人，盯紧苻谟派出的斥候了？”慕容农问，声音平静。
“盯死了。西向两队共十二人，已在土塬后处理干净，尸首沉入废井。南向那队被故意放回，他们只看到我们留下的空灶痕迹和往东去的马蹄印。”郭逸顿了顿，“只是…苻谟老辣，恐怕已生疑心。今日傍晚，他又派出一队轻骑往西。”
“无妨。让他们看到该看的。”慕容农走到帐中悬挂的羊皮地图前，用匕首尖点着博陵西侧一片标记，“刘木。”
“末将在！”
“你率五百精骑，全部一马双乘。今夜子时出发，不必绕大远，直接穿插到城西崔家庄园后山的坳地里潜伏。明日申时，崔家会以祭祀为名，在庄园西墙外焚烧纸马草人，烟雾为号。你见烟起，便分出两百人，多打旗帜，伴攻西门。记住，冲车只带一架朽木的，撞两下就散架最好。要的是声势，是把苻谟的注意力钉死在西门。”
刘木眼中精光一闪：“明白！疑兵吸睛，主力待机。”
作为慕容农的侍卫长时日久了，刘木的水平越来越高，慕容农已经考虑合适的时机，让其独当一面了。
“斛律彦。”慕容农匕首移向北门外那片树林。
“末将在！”
“你选五百最重的铁骑，人马皆覆甲。明日申时三刻，分散潜行至北门外三里树林。林中有我们的人接应，会用湿布包裹马蹄，掩盖痕迹。酉时一刻，你必须全员到位，人衔枚，马套嚼。看到北门城楼升起三盏红色孔明灯，便是高焕得手。你率两百骑先夺门，控制瓮城。我自领三百骑，直冲太守府。”
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