陈凡没有立刻离开那间石室。
他握着那枚玉简，在石室中央缓缓坐了下来。地面很凉，岩石的寒气透过衣料渗入皮肤，但他仿佛感觉不到。他只是低着头，看着手中那枚布满裂纹的玉简，看着那个他小时候刻下的“凡”字，一动不动。
石室中很安静。安静到能听见自己的呼吸声，能听见心脏在胸腔中跳动的声音，能听见血液在血管中流淌的声音。那些声音混杂在一起，像是某种古老的、单调的旋律，在空旷的石室中回荡。
他没有哭出声来。
但眼泪不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊无声地滑落，滴在那枚残破的玉简上。泪水在玉简的表面汇聚成一颗颗晶莹的水珠，顺着玉简的纹理缓缓流淌，最终滴落在地面的灰尘中，留下一个个小小的、湿润的印记。
一滴。又一滴。再一滴。
他试图控制自己的情绪，告诉自己已经长大了，已经是陈家的家主，已经是一名元婴期的修士，不应该像个孩子一样哭泣。但他越是压抑，那股汹涌而来的悲伤和思念就越是猛烈，像是被堵住的洪水，一旦找到了出口，就会以更加狂暴的姿态喷涌而出。
他想起了父亲教他练剑时的样子。
那时候他才六岁，第一次拿起剑，连剑都握不稳。父亲站在他身后，握着他的手，一点一点地教他如何挥剑、如何刺击、如何防守。父亲的手很大，很温暖，握着他的小手时，让他感到无比的安全。
他想起了父亲在他突破筑基期时，脸上那种骄傲而欣慰的笑容。
那天晚上，父亲破例让他喝了一杯酒。那是他人生中第一次喝酒，辣得他龇牙咧嘴，父亲和母亲都笑了。母亲笑得眼泪都出来了，一边笑一边给他擦嘴，说他“跟你爹一个德行”。
他想起了父亲离开前的那个晚上。
那天晚上，父亲在他的房间里坐了很久，什么也没说，只是看着他睡觉。他迷迷糊糊地醒过一次，看到父亲坐在床边，月光从窗外照进来，照在父亲的脸上，他看到父亲的表情很复杂——有不舍，有担忧，有决然，还有一种他当时看不懂的、更深沉的东西。
父亲看到他醒了，摸了摸他的头，轻声说：“睡吧，爹在这儿呢。”
然后他就又睡着了。
第二天醒来，父亲和母亲已经走了。
他跑到堡门口，只看到两个越来越远的背影，在晨光中逐渐变小，最终消失在荒漠的尽头。
他站在那里，站了很久很久。
他以为他们会回来的。
他等了一天，两天，一个月，两个月，一年，两年……
他们再也没有回来。
而现在，他终于知道了真相——他们不是失踪，不是遭遇了意外，不是被人杀害。他们是主动去的。他们有必须要做的事情。他们走到了力所能及的最深处，然后留下了一枚玉简，继续向前走去。
“不要来找我们。”
父亲在玉简中这样说。
但为什么？
为什么不能去找他们？
他们还活着吗？他们还在遗迹的某个地方吗？他们说的“最后一步”，到底是什么？
陈凡的双手紧紧攥着那枚玉简，指节因为用力而发白，指甲几乎要嵌进掌心。他的身体在微微颤抖，呼吸变得急促而紊乱。
但他终究没有站起来冲进深处。
因为他知道，父亲说得对。
他现在还不够强。
如果他贸然冲进去，不仅救不了父母，反而可能把自己也搭进去。父亲和母亲花了那么大的代价，才走到了那一步，才留下了这枚玉简——如果他因为一时冲动而辜负了他们的期望，那才是对他们最大的不孝。
他需要变得更强。
强到足以面对任何危险，强到足以揭开所有真相，强到足以完成父母未竟的事业。
他深吸了一口气，又缓缓吐出。
然后，他又深吸了一口气，再缓缓吐出。
如此反复数次，他的呼吸逐渐平稳下来，身体的颤抖也慢慢停止。他抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕。他的眼睛还有些红，眼眶还有些湿润，但他的目光，已经恢复了平静——一种比之前更加深沉、更加坚定的平静。
他小心翼翼地将那枚玉简收入怀中，贴身放好。玉简贴着他的胸口，带着一丝凉意，但他能感觉到，那枚玉简中蕴含的父亲的温度和力量，正在一点一点地渗入他的身体，渗入他的灵魂。
他站起身来，走出石室。
陈影站在石室门口，背靠着墙壁，双手抱在胸前，目光平静地看着他。他没有问陈凡怎么了，没有说任何安慰的话，只是看着他走出来，然后说了一句：
“继续走？”
陈凡点了点头，声音还有些沙哑，但语气坚定：“继续走。”
他没有回头看那间石室，直接迈步走向左边那条通往更深处黑暗的岔道。
陈影跟在他身后，步伐稳健，沉默无声。
两人的身影，一前一后，逐渐没入那片更加浓郁的黑暗之中。
在他们身后，那间小小的石室重新陷入了沉寂。只有地面上那几个被泪水打湿的印记，证明着曾经有人在这里哭过。
但那个人，已经擦干了眼泪，继续向前走去了。
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