“陈青河”这个名字，如同投入深潭的石子，在密室内激起了圈圈涟漪。让一位对家族心怀芥蒂、且与司徒家有间接牵连的隐退族人，去执行如此凶险的绝密任务，其中的不确定性让陈玄雄和陈啸天都眉头紧锁。
陈凡却并未执着于此。他手指再次轻叩石桌，洞天感知带来的全局视角，让他思维更加清晰跳跃。“青河叔是一条可能的暗线，但非唯一，更非首选。此等关乎存亡的首次接触，必须确保绝对稳妥。”
他看向陈玄雄，目光沉静：“族长，家族经营数百年，明里暗里，总该有些不为外人所知的‘老关系’。尤其与司徒家这等毗邻大族之间，恩怨纠缠多年，不可能全是打杀。高层或有血仇，但中下层之间，商贾往来、散修交易、甚至……某些不便明言的私下交情，总该有几条线埋着。”
陈玄雄闻言，眼中闪过一丝回忆与挣扎，最终化为一声长叹：“确有一人……或许可用。只是此人年事已高，且已脱离家族纷争多年，是否还愿卷入此等杀身之祸，难说。”
“何人？”陈啸天也露出思索之色。
“陈砚秋。”陈玄雄缓缓道，“你们或许不熟。论辈分，他是我堂兄，昔年也曾是练气九层好手，掌管过家族对外坊市。约四十年前，他与司徒家一位同样掌管庶务的长老‘司徒文’因一次跨家族的大宗交易结识，彼此欣赏，颇有私交。后因家族与司徒家关系恶化，高层严令断绝往来，陈砚秋心灰意冷，自请卸去职务，在家族属地边缘的‘竹溪小筑’隐居，颐养天年。其子早夭，道侣也已仙去，如今孤身一人，唯与山水丹青为伴，早已不理俗务。”
陈啸天恍然：“原来是砚秋老哥！我少年时还曾蒙他指点过几日刀法。他为人方正，重情守诺，当年与司徒文之事，我也略有耳闻。若论与司徒家的旧谊，他这条线，确实比青河那里要清晰可靠得多。只是……他早已明言不再过问两家之事，此番前去，怕是……”
“重情守诺，心灰意冷，孤身隐居……”陈凡低声重复，眼中光芒微闪，“如此人物，心中未必无家族。只是失望于高层争斗，不愿同流。如今家族非是争利，而是求存，是生死存亡。向他陈明利害，以家族存续、数百族人性命相托，或可打动。且他孤身一人，无牵无挂，行事反而更少顾忌。”
他站起身，决断道：“司徒家内部派系，我们无从细查。司徒文此人，族长可知其近况？在司徒家内地位如何？倾向可知？”
陈玄雄思索道：“司徒文……据零星消息，他修为似乎停留在筑基初期多年，掌管司徒家部分产业和低阶修士管理，算是实权长老，但非最核心决策层。此人早年以稳重务实着称，并非激进好战之辈。与砚秋相交，也是因看重其诚信。至于如今倾向……难以判断。”
“稳重务实，掌管庶务，非激进派……”陈凡点头，“这便够了。首次接触，不需要找能做主的人，只需要找一个能听得进话、能将信息递上去，并且可能因利益或风险而心动的人。司徒文，符合条件。”
他看向陈玄雄和陈啸天，语气斩钉截铁：“秘使人选，定为陈砚秋前辈。由啸天长老持族长密令，亲自前往‘竹溪小筑’，陈情家族危难，动之以情，晓之以理，以家族存亡与少主之令相托。我料砚秋前辈不会断然拒绝。”
陈玄雄深吸一口气，与陈啸天对视一眼，重重点头：“好！便依少主之言！啸天，此事便由你去办，务必恳切！”
“是！”陈啸天抱拳。
“人选既定，‘敲门砖’更需精心准备。”陈凡眼中闪过一丝精芒，“空口白牙，难以取信。需有实实在在、让对方无法忽视的‘诚意’。”
他看向陈远山：“远山长老，从百草园最新产出中，挑选三株品相最佳、药力最足的‘凝露花’，以特制玉盒封存，务使其灵气不失。我有秘法可再纯化其药力，确保其品质超出市面寻常凝露花至少三成！”
陈远山虽不知陈凡有何秘法，但毫不怀疑，立刻应下：“老夫这就去办！”
“其次，情报。”陈凡继续道，“将我们观察到的，林家近期攻击阵法节点规律的微妙变化，其修士轮换的异常迹象，整理成一份分析玉简。暗示林家可能在筹备某种更大动作，或对司徒家也有所保留。这份情报，要体现我们的价值——我们虽被困，但观察细致，并非毫无还手之力的瞎子。”
“此事我来办。”陈玄雄接口道，他坐镇中枢，对林家动向最为了解。
“最后，也是最关键的一份‘诚意’。”陈凡目光深远，“我亲自准备一份玉简。其中不涉及灵脉核心位置与储量，但会详细描述其灵力属性偏向、地脉结构特点，并指出……以司徒家目前被林家允许或告知的开采方式，可能在不久后，引发小范围地脉紊乱或吸引特定难缠妖兽聚集。点到即止，但足以让司徒家的明白人意识到，他们对灵脉的了解可能片面，而我们有更深入的信息。”
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