城门早已紧闭，街道上空无一人，只有巡逻的士兵铠甲摩擦发出的单调声响，和偶尔从紧闭的门窗后传出的、压抑的哭泣。空气中弥漫着浓重的草药味、石灰味，以及一丝无论如何也掩盖不住的、淡淡的腐败气息。
城西，一处毫不起眼的宅院，却在深夜里灯火通明。
这里是沈清微回到南越城后，设立的临时秘密据点。院外由王府的亲卫和将军府的死士层层把守，任何一只飞鸟都无法在不被察觉的情况下飞入。
宅院最深处的密室里，更是戒备森严。
“不行，还是不行！”
白术猛地将手中一支废掉的药剂摔在地上，发出清脆的碎裂声。他双眼布满血丝，一向整洁的白袍上沾满了各种药渍，整个人透着一股濒临崩溃的烦躁。
“我试了上百种方法，无论是火煅、冰凝，还是以毒攻毒，都无法在不惊动那子蛊的情况下，将母药的药性分离出来！李氏那个疯婆子，这根本不是药，这是一把带了锁的刀！”
他气急败坏地捶了一下桌子，桌上那些瓶瓶罐罐随之发出“叮当”的乱响。
挽月站在一旁，看着白术的失态，又看了一眼静静坐在主位上的沈清微，心疼地劝道：“白术先生，您已经三天三夜没合眼了，先去歇歇吧。主子，您也一样。”
从地宫逃出来后，一行人几乎是马不停蹄地赶回南越城。沈清微更是只休息了不到两个时辰，便立刻投入到了对解药的研制中。
此刻的她，脸色比白术好不了多少。那张原本清丽的容颜，因连日的劳累和心神消耗而显得异常苍白，唯独那双眼睛，在烛火下依旧亮得惊人，冷静得可怕。
“你歇息，蛊毒不会歇息。城中的百姓，等不了。”沈清微淡淡地开口，声音因疲惫而有些沙哑，却依旧带着不容置疑的决断力。
她站起身，走到那张堆满了药材和实验器皿的长桌前，拿起一份刚刚被白术否定的药方，仔细看了起来。
“你之前的推断没有错，”沈清微的目光扫过那些复杂的药材名称，“这解药的母本，是以‘七叶莲’为君，‘冰心草’为臣，辅以数十种至阳至刚的药材，用以克制瘟疫的阴寒之毒。李氏的思路，与我们的方向大致相同。”
白术喘着粗气，颓然道：“方向相同有什么用？她用‘同心子母蛊’将所有药性强行锁死，就像给一个宝箱上了把绝世的锁，而钥匙，只有她自己有。如今她死了，这锁......就成了死锁！”
“不。”沈清微缓缓摇头，将那张药方放下，目光落在了那瓶被严密保存的、珍贵无比的药液样本上。
“她不是唯一的钥匙。你忘了？你曾说过，还有一把钥匙。”
白术猛地一愣，随即反应过来，眼中瞬间闪过一丝亮光，但又迅速黯淡下去：“您是说......‘龙血藤’？”
“不错。”沈清微的语气十分肯定，“你说过，龙血藤是‘同心子母蛊’的克星。它就像一把万能的钥匙，既能压制子蛊的毒，又能引导出母药的药性。”
“可......可是......”白术的脸上露出了比方才还要浓重的苦涩，“龙血藤是天材地宝，百年份的更是有价无市。我查遍了南境所有的药行记录，近十年来都没有出现过。这东西，要么在万兽谷那种死地里有野生的，要么......就只在京城，在皇室的秘库里！”
万兽谷是绝路，唯一的希望，便只剩下京城。
密室内的气氛，再次变得沉重。
所有人的目光，都下意识地集中在了沈清微的身上。
京城。
皇室秘库。
能动用那里的东西，并以最快的速度送到南境的人，普天之下，只有一个。
摄政王，萧烬。
沈清微没有说话。
她只是走到书案前，沉默地铺开了纸笔。挽月立刻上前，为她研墨。
墨香清冷，一如她此刻的心境。
沈清微提笔，沾了沾浓黑的墨汁。她的脑海中，不由自主地浮现出萧烬那张偏执又深情的脸。
他说，他等她回来。
他说，京城有他。
这不仅仅是一句情话，更是一个承诺。一个权倾天下的男人，对她许下的、最坚实的倚仗。
她相信他。
在这种时候，她唯一能相信，也唯一可以求助的，只有他。
沈清微的笔尖落在纸上，没有丝毫犹豫。她没有写任何私人的言语，只用最简洁、最清晰的文字，阐明了眼下的困境，以及对“龙血藤”的急迫需求。
最后，她落下了自己的名字，并用只有她和萧烬才懂的秘印，在信尾做下了标记。
“挽月。”
“奴婢在。”
“将这封信，交给‘夜枭’。”沈清微将信纸仔细折好，装入一个特制的防水蜡丸中，“告诉他，用最高级别的‘血羽’急送，务必在四日之内，亲手交到王爷手上。”
“夜枭”是沈家培养的最顶尖的信使，而“血羽”急送，则是最高级别的指令，意味着信使可以不惜一切代价，甚至不惜性命，来完成任务。
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