外面天已大亮,晨光透过院子里的老槐树洒下来,一地碎金。
祁国公站了许久,忽然说:“夫人,陪我去桃园走走。”
桃园里,桃花开得正好。祁国公牵着舒婉公主的手,慢慢地走。祁钰跟在不远处,看着父母的背影——父亲身形佝偻了,母亲鬓角全白了,但两人挨得很近,一步一步,走得很稳。
“还记得桃桃刚来时吗?”祁国公忽然开口,“瘦瘦小小的,眼睛里全是防备。你给她做衣裳,她躲在门后偷看,不敢接。”
舒婉公主笑了:“怎么不记得。那孩子现在都能独当一面了。”
“是啊。”祁国公在桃树下停住,仰头看着满树繁花,“我这辈子,最得意的事,是娶了你。”
舒婉公主眼眶又红了。
“最正确的事,”祁国公转向妻子,眼睛里闪着光,“是认了桃桃这个女儿。”
舒婉公主捶了他一下:“现在才说,晚了。”
祁国公哈哈大笑,笑得又咳嗽起来。舒婉公主连忙给他拍背,他却摆摆手,笑够了,看着满园桃花,轻声说:“不晚。能看着孩子们都好好的,什么时候说都不晚。”
三日后,祁国公府举行袭爵大典。
天元帝亲临,百官来贺。祁钰穿着国公朝服,跪接圣旨、印信。礼成时,他转过身,看着满堂宾客,目光最后落在父母身上。
祁国公坐在主位,舒婉公主站在他身侧。两人都笑着,眼里有泪光。
祁钰忽然大步走过去,在父母面前跪下,重重磕了三个头。
“儿子,定不负祁家之名。”
典礼结束后,祁国公把儿子叫到书房,递给他一个小木盒:“打开。”
祁钰打开,里面是一沓地契、银票,还有几封泛黄的信。
“这是我和你娘这些年攒的私房。”祁国公眨眨眼,“别告诉你娘我偷偷留了这么多。以后……万一有什么事,这些够你们应急。”
祁钰喉咙发哽:“爹……”
“收好。”祁国公拍拍他肩膀,“行了,去忙吧。新国公上任,一堆事呢。”
祁钰抱着木盒走出书房,在廊下站了很久。夕阳西下,把整个国公府染成金色。他想起小时候,父亲教他练剑,母亲在廊下做针线,妹妹在院子里追蝴蝶。
一晃眼,他成了这个家的顶梁柱。
“哥。”身后传来尹桃桃的声音。
祁钰转身,看见妹妹站在不远处,手里提着食盒:“娘炖了汤,让你趁热喝。”
祁钰走过去,接过食盒,忽然说:“桃桃,谢谢。”
尹桃桃一愣:“谢什么?”
“谢谢你来了。”祁钰看着她,眼圈有点红,“让爹娘多了个女儿,让我多了个妹妹。这个家……因为你,更好了。”
尹桃桃鼻子一酸,别过脸去:“傻不傻。”
兄妹俩并肩站着,看着夕阳一点点沉下去。院子里,祁国公和舒婉公主相携散步的背影,被拉得很长很长。
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