皇家猎场位于京城西郊的栖凤山,占地千顷,林深草密。
秋狩第三日,日头西斜,围猎已近尾声。营地里篝火渐起,烤肉的香气混着酒气飘散开来。贵族子弟们互相炫耀着今日的猎物,女眷们在帐中谈笑,一派祥和。
苏锦尘坐在主帐边角的位置,慢条斯理地擦着手中的弓。他今日一箭未发,只是象征性地在林子里转了一圈就回来了——太刻意地“落单”,反而会引起怀疑。
荣亲王坐在主位,正与几位老臣推杯换盏,谈笑风生。偶尔瞥向苏锦尘的眼神,平静得让人心寒。
“锦尘今日兴致不高啊。”一位宗亲笑道,“可是身体不适?”
“只是有些乏了。”苏锦尘放下弓,端起酒杯浅抿一口。
“怕是惦记着家里的娇妻吧?”另一人打趣,“听说世子妃前几日去了北疆?女子去那苦寒之地,锦尘也舍得?”
帐内安静了一瞬。
荣亲王放下酒杯,淡淡道:“桃桃是去寻她兄长,兄妹情深,无可厚非。”
这话说得冠冕堂皇,但苏锦尘听出了其中的试探——他在确认尹桃桃是否真的去了北疆。
“父王说的是。”苏锦尘顺着他的话道,“祁钰将军失踪,桃桃心急如焚,儿子也不好阻拦。”
“倒是重情重义。”荣亲王笑了笑,笑意未达眼底,“不过北疆险地,她一个女子……但愿平安无事。”
这话听着像关心,实则是诅咒。
苏锦尘握紧酒杯,指节发白,面上却不动声色:“有周定山将军照应,应当无碍。”
话不投机,帐内气氛微妙。恰在此时,营地外传来一阵骚动。
“何事喧哗?”荣亲王皱眉。
一名侍卫匆匆进帐:“启禀王爷,猎场外围发现可疑人影,疑似刺客!”
“刺客?”帐内顿时哗然。
“保护陛下!”
“快调护卫!”
众人慌乱起身,苏锦尘却坐着没动。他看向荣亲王——对方脸上掠过一丝极快的讶异,随即恢复镇定。
不对。
这不是荣亲王安排的人。
“锦尘,你带一队人去查看。”荣亲王忽然下令,“务必将刺客拿下,活口最好。”
苏锦尘心念电转。让他去抓“刺客”,是想调他离营,还是在试探他?
“儿臣遵命。”
他起身出帐,点了二十名亲卫,骑马往骚动方向去。刚出营地不远,冷枭从暗处闪出,低声道:“世子,那些人不是荣亲王的手下。”
“看得出来。”苏锦尘勒马,“是谁的人?”
“不清楚。但武功路数很杂,像江湖人士。”冷枭顿了顿,“属下怀疑……是有人想浑水摸鱼。”
苏锦尘眯起眼。
螳螂捕蝉,黄雀在后。有人想借荣亲王的局,达成自己的目的。
“回去。”他调转马头,“营地里恐怕要出事。”
话音刚落,营地方向突然传来一声巨响——
爆炸!
火光冲天而起,浓烟滚滚!
“糟了!”苏锦尘狠狠一夹马腹,疾驰回营。
营地已乱成一团。爆炸点在陛下营帐附近,帐帘烧着,侍卫们正拼命救火。女眷尖叫,士兵奔走,马匹受惊嘶鸣。
苏锦尘一眼看见荣亲王站在安全处指挥救火,神情焦急,但眼神冷静得可怕。
是苦肉计?
还是……真的出了意外?
“世子!”冷枭突然指向营地西侧,“那边!”
苏锦尘转头,看见十几个黑衣人正趁乱往营地深处摸去——目标是囚禁俘虏的牢笼区。
那里关着几个北狄俘虏,是前几日刚抓到的。
“拦住他们!”苏锦尘拔剑冲过去。
黑衣人见被发现,也不纠缠,扔出几枚烟弹转身就逃。苏锦尘追出几步,忽然停下——
调虎离山。
他猛地回头,看见荣亲王正走向陛下的临时御帐。
帐外侍卫都去救火了,只剩下两个。
不对。
太不对了。
苏锦尘掉头冲向御帐,但已来不及。
荣亲王掀帘进帐的瞬间,帐内传来短促的惊呼,随即是一声闷响。
“陛下!”苏锦尘冲进御帐,眼前的景象让他血液几乎冻结——
天元帝倒在地上,胸口插着一把匕首,鲜血汩汩涌出。荣亲王站在一旁,手里握着另一把滴血的刀。
“父王……你……”
荣亲王转过头,脸上没有疯狂,只有一种近乎残忍的平静:“你来了。”
帐外传来脚步声,是听到动静赶来的侍卫。他们看见帐内景象,全都僵在原地。
“荣亲王……弑君?!”一名老臣失声叫道。
“不。”荣亲王缓缓举起手中的刀,“是世子苏锦尘,因不满陛下赐婚,心怀怨恨,趁乱行刺陛下。本王亲眼所见,正欲将其拿下。”
苏锦尘瞳孔骤缩。
原来如此。
这才是真正的陷阱——不是要杀他,是要让他身败名裂,永世不得翻身。
“拿下逆子!”荣亲王喝道。
侍卫们面面相觑,不敢上前。
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