刘协答道：“没错，你若当了魏王，对中原的百姓来说，何尝不是一件好事？你要是不当，那就得曹丕当，中原百姓就别想再过好日子了。”
曹冲不解地问：“陛下，你难道真的觉得我丕哥哥有那么不堪吗？我觉得他人还不错，对身边的人也不错，只是有时候心眼有点小。”
“不错，曹丕其实也没那么差。不过，你知道吗？如果一个牧民理政的帝王，其人品仅仅是不太差，那么他就可以是率兽食人的独夫民贼了。还是那句话：大器不容于小皿。如果曹丕执政，那么他只会任用那些人品不如他的人当公卿，这些公卿再任用更坏的人当属吏。以此类推，到了直接管理百姓的县、乡官员那里，岂不尽是一些豺狼猪狗？”
曹冲道：“如果按照陛下的说法，那么就算圣人临朝，其朝堂上也不过是一些贤人；到了州郡一级，就只有一些乡愿了；到了县、乡，恐怕就只有一些庸碌之辈。”
“没错。所以帝尧之时，人称古之盛世，还做不到人人饱暖。”
“那么，陛下可有治世的良方，能做得比唐尧的时候更好？”
这时，东里衮等得不耐烦了，下了马车，走到曹冲身后站着等。虽然他什么都没说，但催促之意却再明显不过了。
刘协和曹冲都扭头看了他一眼，又转回来继续说话。
刘协道：“这个世界上还从来没有人做到过，不过我觉得我可以。上天把我降生到这个时代，给我的使命就是去实现那个人人饱暖、风化天然的理想世界。”
“可是，如果有一天我真的当了魏王，我却不知道与陛下再见时会是什么情景。或许，我将不得不与陛下为敌。”
“你先躲过那些明枪暗箭再说吧。将来如果真的沙场相见，那你我就好好较量一番。”
曹冲后退两步，向刘协躬身施了一礼，转身走上马车。
刘协看着那个小车队渐渐远去，不禁怅然。
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历史上，曹冲的死是一个巨大的遗憾。现在，刘协至少暂时扭转了历史的进程。
好多人都说：只要曹冲不死，那么将来接替曹操的一定是曹冲。
曹冲被立为世子的可能性，肯定是存在的。但如果有谁说一定是他，那么这人一定是低估了人性的力量。
因为人与人之间，是否能长期保持友善，要看两人的道德契合度。这一点，比利益的作用更加持久。
三观比较一致的人，才可以长久地做朋友；否则，即使曾经很亲密，终究也会分道扬镳。
试看曹丕的朋友，如贾诩、司马懿等，尽是一些有才无德的货色；而与曹植亲善的人，如杨修等，人品就要好一些，但行为较为放浪。
原因就是曹丕、曹植各自的人品，也跟他们的朋友一样。
当曹丕、曹植争储的时候，只要时间够久，曹植的失败是必然的。（如果曹操草率决断，很早就定下来的话，曹植才有机会。）
因为曹植身边的人大都是曹操不喜欢的人，曹操能讨厌他们，最终也一定会讨厌曹植。时间越久，曹操就越不喜欢曹植。
回头审视曹冲，之所以曹操那么喜欢他，部分原因是他还没有长大，没有来得及培植自己的党羽，没跟父亲共过事。但凡他再活个三五年，他也一定会被曹操慢慢疏远的，因为他跟曹操不是一类人。
曹冲一死，曹操就立即杀了周不疑，可见曹操对周不疑的讨厌程度。可是，曹冲和周不疑就是同一种人！
这就是人性。
总结一下：笔者并不认为曹冲一定会赢得立储之争，只能说有可能。因为曹丕和曹植也有各自的问题，曹操也都不是很满意。
现在，刘协把曹冲治好并送走了，他有机会在曹冲身上验证一下人性的力量。
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年底前，徐晃的4个家人来到了汉中。娄圭的一个本家兼亲信——娄陌亲自护送他们来的。他给刘协带来了娄圭写的一封长信。
这封信，几乎可以看作是娄圭给刘协的投名状。
在信里，娄圭详细讲述了曹操集团的最新动向，包括曹军的调动和训练情况、官员的任免情况、赋税的征收情况，等等。
他还提到了曹操的近况。曹操在这次退兵之后，意志比较消沉。原因倒不是因为他没能实现军事上的目标，而是因为曹操的身体也亮起了红灯。
现在曹操奔60岁去了，体力和精力都大不如前。而且，他的头疼病也变得越来越严重了。他甚至曾跟娄圭开玩笑说：他本人也想跑到汉中，让医学院的华佗、张仲景等人给他看看病。
在回军的路上，曹操曾在娄圭面前感叹，这次南征上庸，有可能是他最后一次亲征了。
他已经慢慢接受了有生之年很可能无法统一天下的事实。
这让曹操的整个心态发生了重大的改变。他最近处理事务的思路，明显是在为身后事准备了。
这其实不是突然发生的。之前隐诛了荀彧，其实也是这个思路。并不是因为荀彧和他发生了根本性的矛盾，而是他觉得他死了之后，他的儿子们没有一个能驾驭荀彧的。
曹操现在也开始考虑继承人的问题了。
目前他本人更倾向于曹冲，但他还在犹豫。他认为曹冲的才能和品性都是无可挑剔的，但曹冲有两个问题：一是年龄太小，二是曹冲的身体有隐患。
所以，曹操准备再观察两年再说。如果他今年就挂，他肯定不放心把权位交给只有13岁的曹冲；但等曹冲再长几岁，那他就放心多了。
不过，他别的儿子可没闲着。娄圭认为曹丕和曹植都在刻意地培植党羽，而且这两人都拉拢过娄圭。只不过娄圭非常谨慎，没有投入任何一方的怀抱。
在长信的最后，娄圭说上次张松出使曹营之后，曹操对当时在场的一众文武都起了疑心，包括他在内。
娄圭希望刘协故意释放一个假消息，以便帮他洗脱嫌疑。
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刘协为娄陌准备了馆驿，让他在汉中停留一两天。
娄陌走后，刘协让徐晃的家人隐藏在屏风后面，然后派人去牢里带徐晃来。
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