蒯均道：“你错了，只要你不进攻汉中，那么曹操就绝没有可能攻下荆州。曹操的兵马虽多，但不善水战，战船严重不足。如今曹操的大军被阻挡在汉江以北，再无法前进半步，士气低落，粮草不继。而荆州军以逸待劳，阵线稳固。我们陛下训练了数万百战强兵，已经前去支援了，假以时日，一定能够打退曹操。到那时，将军你不仅能继续在关中称王，说不定还有机会东出潼关，夺取洛阳，虎瞰天下。”
马腾听罢，简直是心花怒放，嘴角便不由自主地上扬：“蒯先生说的也有些道理，我本来就是打算坐山观虎斗——不是，我是说我被曹丞相发下严令，逼不得已才出兵的，并非出于本心。可是我也有一难处，就是我已经答应曹丞相要出兵汉中了，如何又出尔反尔呢？”
蒯均道：“如今天下大乱，各大诸侯都在招兵屯粮，互相攻打。昨日之盟友，今日之敌手；昨日之敌手，今日之盟友，又有谁有信义可言呢？马将军不言利而言信义，不觉得这是自缚手脚吗？我为马将军计，有上中下三策，不知马将军愿听哪一个？”
马腾道：“那就先听听先生的上策吧。”
蒯均道：“上策，马将军不但不应该南攻汉中，反而应该提数万兵马，出潼关，过函谷，席卷河洛，然后渡河北上，夺取河内，再沿太行北上，直指邺城。如今曹操的主力大军尽在荆州，中原空虚，将军或可一举夺取中原，囊括寰宇，成千秋帝业。”
马腾道：“如果曹操舍荆州而回救，又当如何？”
蒯均道：“待将军攻下了邺城，可沿黄河列阵，曹操有家不能回，士卒疲敝，粮草不继，岂能久持？况荆州军尾随而击，包举宛、叶，进逼许都，与将军夹攻曹操，曹操必将裸身负荆，向将军请降。就算攻不下邺城，将军从容退回潼关，曹操又能奈你何？”
马腾听罢，带着微笑思想着蒯均的计策，半天没有说话。
良久之后，他才说道：“先生此计确实神妙，只是风险太大。如果我的大军顿于某座坚城之下，先生的计策恐怕就不能成功了。但不知先生的中策是什么？”
蒯良道：“在下的中策，乃是作佯攻汉中之状，在陈仓聚集兵马，然后等韩遂南攻武都之时，突然举兵西进，夺萧关，占金城，席卷凉州。等韩遂回救之时，马将军据城防守，不与交战。到那时，韩遂进不能进，退不能退，士卒离心，军无粮草，必然溃散。马将军可收取西凉降兵，全据凉州。如此一来，潼关以西尽入将军之手，合两州之力，踞潼关而东窥中原，何人能与将军争锋？”
马腾听得连连点头，看来很是心动。
你别看马腾跟韩遂实现了暂时的和平，但他们之间的仇恨是无法消除的。当年韩遂杀了马腾的妻小，这仇不是说报不报的问题，而是能不能报、什么时候报的问题。只要有机会干死韩遂，马腾一点都不带犹豫的。
马腾想了一下，又问道：“先生的下计，可得闻否？”
蒯均道：“在下的下计，乃是出兵散关，佯攻汉中，但只驻守在陈仓道内，并不攻打，静观襄阳的战况。若曹操败，急速回师潼关，伺机东进；若荆州败，则南攻阳平关，以求无罪于曹操。”
马腾听罢，沉吟了片刻，对蒯均说事态重大，他需要跟臣属们商议一下才能决定，于是派人将蒯均迎到馆驿里休息，饮食待遇按照最高标准供应。
次日，马腾转变了态度，热情地接待了蒯均。
他表示将采用中策或下策中的某一个——反正都是屯兵陈仓，再观察局势的变化嘛。但无论如何，他向蒯均保证他绝不会真的进攻汉中，让刘协放心大胆地在荆州应付曹操，不需要担心后方的安危。
蒯均这次出使，算是得到了较为理想的结果，于是走萧关回上庸而去。
走出来没多远，他又觉得心里不踏实，因为马腾最终也没有说明他接下来的打算。而且，像马腾这样的人，其实并没有多少信用可言。他当面的承诺，他真的能够践行吗？
思来想去，蒯均觉得必须再给马腾上点药，以彻底打消他进攻汉中的打算。
于是他想出了一条计策，改道去了武都。在武都，他跟苏则见了个面，把自己的计策说给苏则听。苏则十分认同，表示可以由自己去实施这条计策，然后蒯均才放心地回上庸去了。
苏则随后派人去见了韩遂，三言两语就劝得他连连保证不会进攻武都。
苏则是怎么劝韩遂的呢？太简单了，就是把蒯均出使陈仓的过程详详细细、原原本本地给韩遂讲了一遍。
韩遂听说马腾有可能趁虚进攻凉州，吓了一大跳，马上跟苏则缔结盟约，然后开始在萧关暗中布置兵马。
就这样，马、韩二人在萧关那里暗暗较劲，各自聚集了一些兵马。
在接下来的一段时间里，马腾等着韩遂先进攻武都，韩遂则等着马腾先进攻阳平关，二人都按兵不动，盯着对手的行动。至于曹操让他们进攻刘协后方的命令，早就被他们抛诸脑后了。
蒯均回到上庸后，向刘协报告了这次出使的情况，得到了刘协的嘉奖。
庞统又给刘协出了个连环计，派人告知郑安和石韬，让他们定期把襄阳的战况通报给马腾和韩遂。
当然，并不是让他们通报真实的战况，而是把战况添油加醋一番，大体上就是夸大荆州一方的战果，隐瞒曹军的胜利，然后再通报给马、韩二人。至于刘协在巴、蜀的危机，汉中那边更是不可能向他们吐露一个字。
由于当时交通不便，前线的战况过很久才能传到关中和凉州。所以，马腾、韩遂除了相信汉中的信息来源，一点别的选择都没有。
这让马、韩二人以为荆州军在节节胜利，而曹操马上就要支撑不住了。
由此，他们更加不敢对汉中用兵了。
就这样，刘协的北部边境解除了危机。
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