何雨柱迎着他的目光，语气淡然，回答得滴水不漏：“大使先生，世界很大。粮食自然产自广袤而肥沃的土地。根据我们合作伙伴的透露，主要生产基地位于深色大陆某些气候适宜、地广人稀的区域。至于具体坐标和细节，请恕我无可奉告。毕竟，那片大陆目前主要还是西方势力的传统势力范围，而他们……在商业竞争和国际规则方面，并不是那么值得信赖，不是吗？”
伊万诺夫对这个答案并不满意，他向前一步，试图施加压力：“何厂长，我们两国是兄弟般的盟友，有着深厚的友谊和共同的战略利益。将产地信息告诉我们，难道还有什么不放心的吗？我们完全可以共同应对来自西方的任何不正当竞争。”
何雨柱脸上的笑容不变，眼神却清澈而坚定，轻轻摇了摇头：“大使先生，我们当然是亲密的盟友。但正因为我们是盟友，我才更要为合作伙伴的安全负责。西方的情报网络无孔不入，他们的人种特征在我们东方国家活动或许受限，但在贵国……请原谅我的直白，渗透和活动的难度要小得多。为了确保这条宝贵的供应线绝对安全，避免任何不必要的风险，具体的核心信息，我必须严格保密。这不是不信任，而是必要的谨慎。”
伊万诺夫沉默了数秒，忽然咧开嘴，露出一丝混合着嘲讽和理解的复杂笑容，用略带生硬的中文说道：“何厂长……你果然和那些长期生活在海外、被西方商业法则浸染透了的华人一样，甚至和那些狡猾的西方商人一样。你们永远对所有人保留三分怀疑，永远不会百分百地相信任何人，所谓的‘同盟’，在你们看来，也永远不可能达到真正生死与共、毫无保留的地步，对吗？”
面对这近乎直白的指责，何雨柱非但没有动怒，反而笑容更加明显，坦然承认：“伊万诺夫大使，您看人真准。没办法，寄人篱下，与虎狼周旋久了，总是要多长几个心眼才能生存。我想，贵国在复杂的国际环境中，对此也深有体会。”
伊万诺夫被这不软不硬的回应噎了一下，知道在产地问题上纠缠下去不会有结果。他话锋一转，提出了一个看似合理的要求：“好吧，产地问题我们可以暂时搁置。但是，在谈论如此巨额的交易之前，我总需要亲眼看看、亲口尝尝你们货物的品质。这要求不过分吧？”
“当然不过分。” 何雨柱爽快地点点头。他像是早有准备，很自然地从自己中山装的上衣口袋里，掏出了一个用防水油纸包裹得整整齐齐的方形块状物。
他拆开油纸，里面是一块颜色偏深、质地紧密、有着规则纹路的块状物。
“这就是我们供应的标准军粮之一——高能量压缩饼干。” 何雨柱介绍道，“这一块净重五百克，也就是一斤。它的配方经过科学计算，不仅仅包含小麦粉，还融合了精制糖、植物油脂、奶粉、维生素和矿物质。热量极高，营养均衡，在极端环境下，一块足以满足一名普通士兵三天的基本能量需求。”
他边说边用手轻轻掰下一小块，大约有核桃大小，递向伊万诺夫：“大使先生可以尝尝，感受一下它的口感和能量。”
伊万诺夫接过那块小小的饼干，没有犹豫，放入了口中。饼干入口有些硬，但咀嚼几下后便化开，味道不算惊艳，但浓郁的谷物香、奶香和甜味混合在一起，更重要的是，咽下去不久，一股明显的、扎实的热感便从胃部升起，迅速扩散至四肢。这确实是高能量食物的特征！
“Good！（不错！）” 伊万诺夫点了点头，承认了饼干的品质。但他真正的目的并不在此。
他放下品尝后的手，目光重新变得精明：“口感扎实，能量充足，作为军粮确实合格。不过，何厂长，考虑到我国庞大的需求和复杂的储备、加工体系，我们更倾向于直接采购未经深度加工的原粮——比如小麦粉，或者大米。这样更便于我们根据自己的需要进行调配、储存和再加工。”
他紧紧盯着何雨柱，这才是他真正的试探：原粮的品种、产地特征，远比这种高度加工、标准化了的压缩饼干更容易追溯来源。
何雨柱仿佛没有察觉到他话语中的深意，平静地将剩下的压缩饼干重新包好，放回口袋，然后才慢条斯理地回答道：
“伊万诺夫大使，很遗憾，我们目前主营的，就是这种标准化、便于长途运输和长期储存的压缩干粮。如果您坚持要小麦粉或大米这类初级原粮……”
他顿了顿，语气带上了一丝为难和“成本考量”：
“首先，价格会更高。因为初级原粮的运输、防潮、防虫损耗更大，对物流的要求也更苛刻。”
“其次，” 他伸出两根手指，“我们需要更长的准备时间，去协调原粮的集中和装运。”
“最后，” 他的声音变得清晰而坚定，带着不容商量的商业规则，“如果确定订购原粮，我们需要贵方先支付合同总金额的一半作为定金。并且，如果最终因为某些不可抗力，我们无法足额提供原粮，而必须压缩饼干来替代填充订单的话……”
何雨柱看着伊万诺夫的眼睛，给出了一个看似让步、实则将选择难题抛回给对方的条件：
“……我们可以给予贵方五折的优惠。”
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