为什么事情会变成这样？
艾萨克走在返回教堂的路上，步伐不复平日的沉稳有力，反而有些虚浮。
他脑海中反复回放着白日里那荒诞又令他倍感受挫的一幕幕，心绪纷乱如麻。
他最初的意图明明清晰而合理。
借着带这位特殊的圣女熟悉环境的名义，将她引至城内最负盛名、专为贵族与高阶神职人员服务的高阶艺术品与珍奇商店。
他本打算在那里，凭借自己枢机主教的身份与财力，为她挑选几件真正配得上的稀世珍品。
然而，计划从云绛挽踏出教堂侧门的第一步起，就彻底偏离了轨道。
他们甫一出现在靠近商业区的街道，就触发了某种无声的警报。
先是零星几人驻足，瞠目结舌。
然后是更多的人从店铺、窗口、街角涌出，如同被磁石吸引的铁屑。
“快看！是……是教堂里的那位新圣女吗？”
“天哪……那面纱……根本挡不住！太美了！这真的是凡人该有的容貌吗？”
“圣女殿下！请看这边！”
“愿圣光庇佑您！请接受我的敬意！”
惊呼、赞美、祈祷词……汇成喧嚣的浪潮。
人群从四面八方汇聚而来，越聚越多，形成密不透风的人墙。
他们眼中燃烧着艾萨克在教堂回廊里见过的那种狂热痴迷，甚至更加露骨，更加肆无忌惮，因为这里没有圣所的肃穆压制。
他们争先恐后地想要靠近，却又在距离云绛挽几步远时，被一种无形的、混合着敬畏与自惭形秽的气场阻隔，不敢真正触碰，只是拼命将手中的东西递出。
新鲜采摘还带着露珠的花束、自家烘烤的面包、粗糙但用心编织的绢花、甚至只是从路边捡拾的、形状奇特的石子……
艾萨克试图维持秩序，高声喝止，出示身份徽章，但在那几乎要沸腾的集体狂热面前，他枢机主教的身份竟然显得苍白无力。
人们只是敷衍地对他行礼，目光却死死黏在云绛挽身上。
更让他心头一刺的是，当某个大胆的农妇挤到最前面，将一个盛满自家产的、还沾着泥土的胡萝卜和卷心菜的粗糙柳条篮递向云绛挽时——
云绛挽没有低头看一眼，带着一种毫不掩饰的嫌恶，抬起手，用指尖随意地一拨。
“啪嗒！”
柳条篮应声落地，蔬菜滚了一地，沾满尘土。
“这样的东西，” 云绛挽空灵的声音透过面纱传来，冰冷得不带一丝情感，“也配拿来讨好我？”
那农妇瞬间脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，想要辩解：“不、不是的，圣女殿下，您听我说，这是我最……”
“说什么说呀！快走开！” 不等她说完，旁边其他信徒立刻七嘴八舌地呵斥起来。
“就是！没看见圣女殿下都不高兴了吗？”
“拿这种脏东西过来，真是不知所谓！”
“快让开！别挡着路！”
人群自发地将那手足无措、泫然欲泣的农妇粗暴地挤了出去。
艾萨克被汹涌的人潮推挤着，身不由己地离中心越来越远。
他徒劳地想要呼喊绛挽，声音却淹没在更大的喧嚣中。
那一刻，一种复杂的情绪攫住了他。
他退到人群边缘，不再试图向前，只是用一双渐渐阴沉下去的眼睛，死死盯着那众星拱月般的黑色身影。
他在等，等云绛挽或许会因为他的失踪而有所察觉，哪怕只是投来一瞥。
他潜意识里，期待自己的存在能有所不同。
然而，直到日影西斜，云绛挽似乎厌倦了被围观，随意地转身，向着教堂方向走去，人群才依依不舍地、如同退潮般缓缓散去。
自始至终，云绛挽都没有看向艾萨克所在的方向，哪怕一眼。
他就像一件被使用后便随手丢弃的工具，或者一个无关紧要的背景板。
没有被发现，没有被在意。
这个认知，像一根冰冷的针，扎进了艾萨克因白日冲击而早已不再坚固的信仰与自尊心深处。
他站在原地，看着那抹黑色消失在教堂高耸的阴影里，袖中的手缓缓攥紧，指甲深深陷入掌心。
经此一日，“黑衣圣女”拥有绝世容颜的消息，如同野火燎原，席卷了整个首都。
不再是局限于教堂内部的传闻，而是变成了街头巷尾、酒馆市场最热切的谈资。
人们绘声绘色地描述着那惊鸿一瞥的震撼，哪怕绝大多数人根本未曾真正看清面纱下的容貌，也不妨碍他们将那份美想象到极致。
狂热的民意开始沸腾。
民众们不再满足于一周一次的祷告日才能远远瞻仰圣容。
他们聚集在教堂广场外，日夜呼喊着，强烈要求让这位美到极致的圣女作为常驻代表，主持日常祷告，希望每天都能看到她出现在高台之上，接受众人的仰望与祈福。
这份空前绝后、几乎将一位“圣女”捧上神坛的民间热度，触及了这座城市另一个权力核心——王宫。
王室与教会，君权与神权，在这片大陆上长久维持着一种微妙而脆弱的平衡，表面和谐，内里却始终暗流涌动，尤其在教会权势如日中天的当下，皇室更需谨慎应对。
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