敦煌城西二十里，有一片枯死的胡杨林。
当地人叫它“鬼杨林”，因为那些扭曲干枯的树干在风里发出的声音，像无数冤魂在哭。疤爷——本名赵四——此刻就跪在这片林子深处的一顶帐篷前。
帐篷是黑色的，用的是上好的毡料，门口挂着两盏白灯笼，灯笼上各画着一只红色的狐狸。
“老大……”赵四额头抵着沙地，声音发颤，“石板被抢了，弟兄们折了三个，我也……”
帐篷帘子掀开一道缝。
一只苍白的手伸出来，手指细长，指甲修剪得很整齐。这只手招了招。
赵四连滚带爬地凑过去。
帐篷里没点灯，黑得看不见人影。只有个声音从黑暗深处飘出来，沙哑，飘忽，像砂纸磨过骨头：“长什么样？”
“二十出头，看着像个读书人，但下手极狠。身边有个使拳的壮汉，力气大得吓人，还有个玩阴剑的小子。”赵四语速飞快，“他们说……说是神京来的。”
“神京……”黑暗里的声音顿了顿，“陆承渊。”
赵四浑身一抖。他虽然只是个混混头子，但也听过这个名字——血战神京、生擒蛮族大汗、如今女帝面前第一红人、新任西域经略使。
“他、他真是……”
“下去吧。”声音打断他，“把‘影子’叫来。”
赵四如蒙大赦，连磕三个头，跌跌撞撞地跑了。
帐篷里重新陷入死寂。
过了约莫半柱香时间，一道人影悄无声息地出现在帐篷外。这人全身裹在灰黑色的麻布里，连眼睛都没露出来，走路时脚下一点声音都没有。
他掀帘进去，单膝跪地。
“主人。”
“陆承渊进城了。”黑暗里的声音说，“他买了楼兰地宫的石板，打了赵四，这是要逼我现身。”
“影子”没说话。
“你去一趟。”一只苍白的手从黑暗中递出个小瓷瓶，“明天午后，西市‘老马记’羊汤铺。把这东西下在陆承渊那桌的汤里。不用毒死他，让他躺三天就行。”
“是。”
“记住，陆承渊是破虚境，身边肯定有高手。得手后立刻撤，不要恋战。”
“影子”接过瓷瓶，身形一晃，像一缕烟似的消失在帐篷外。
黑暗里传来一声低笑。
“陆承渊……让我看看，你这个名震神京的镇国公，在西域的沙子里，能翻起多大浪。”
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次日，敦煌西市。
午时的日头毒辣辣地晒着，街上行人不多，都挤在阴凉处。老马记羊汤铺的布幌子被风吹得啪啪响，铺子里飘出浓郁的羊肉香味。
陆承渊、韩厉、王撼山三人坐在靠门的位置。
李二没来，他带着天眼堂的人在城里查“沙狐”的底细。陆承渊则故意带着两个最显眼的兄弟出来招摇——韩厉那身煞气，王撼山那铁塔似的身板，走到哪儿都是焦点。
“老板，三碗羊汤，多加肉，再来六个馍。”韩厉拍着桌子喊。
“好嘞！”老板是个五十来岁的回回老汉，手脚麻利地切肉、舀汤。
铺子里还有两桌客人。一桌是三个行商打扮的汉子，正低声说着生意上的事；另一桌是个独眼的老头，慢吞吞地喝着汤，正是昨晚夜市上那个胡半瞎。
胡半瞎看见陆承渊，独眼明显缩了缩，低下头猛喝汤。
羊汤很快端上来。
乳白色的汤，浮着油花和翠绿的芫荽，大块的羊肉炖得酥烂。韩厉吸溜一口，烫得龇牙咧嘴：“香！比神京的羊肉够味！”
王撼山捧着碗，小口小口地喝，眼睛却警惕地扫视着周围。
陆承渊拿起勺子，舀起一勺汤，正要往嘴里送。
异变陡生。
铺子角落里那桌三个行商里，坐在最里面的那个人，突然动了。
他动的瞬间，整个人像一团烟雾似的“散开”，原地消失。下一秒，一道灰影出现在陆承渊身侧，手里一点寒芒直刺陆承渊咽喉！
快！
快得连韩厉都没反应过来。
但陆承渊好像早有预料。他手里的勺子没停，继续往嘴边送，只是身体微微后仰了一寸。
“叮！”
寒芒擦着他喉咙过去，刺穿了身后的木柱。
直到这时，韩厉才暴吼一声，一拳砸向那灰影。王撼山则猛地站起，整个人像一堵墙挡在陆承渊身前。
灰影一击不中，立刻后撤。他的动作诡异至极，明明在后退，身体却像没有骨头似的扭曲，从一个不可思议的角度避开韩厉的拳头，同时左手一扬——
一把灰色的粉末撒向那三碗羊汤。
“毒！”王撼山瞳孔一缩，想也不想，抓起桌子猛地一掀！
“哗啦！”
汤碗、馍、桌子全飞起来，砸向灰影。灰影像片落叶似的飘开，脚尖在柱子上一点，就要从窗户窜出去。
“留下！”
陆承渊终于动了。
他没起身，只是屈指一弹。
桌上掉落的半截筷子像箭一样射出，带着尖锐的破空声。灰影人在半空，无处借力，只能拧身硬接。
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