机舱里一片狼藉。几个队员撞伤了，但无人重伤。曹昆解开安全带，第一时间看向钢蛋。
小甲虫蜷缩在座椅下，六对翅膀无力地耷拉着。刚才光束攻击时，它体内的控制结构突然剧烈闪烁，险些让钢蛋失去意识。现在它勉强维持清醒，但复眼的光泽暗淡了许多。
“钢蛋，撑住。”曹昆用火种能量安抚它，“能感应到下面有多少敌人吗？”
钢蛋颤抖着传递信息：“很多……至少三百……分为三层防御……外围巡逻队……中层阵列维持者……核心……荒不在……是锐眼……荒的副手……”
“锐眼？”
“新族最强的感知者……它能看穿能量流动……预测攻击轨迹……小心……它的眼睛……”
正说着，机舱外传来密集的窸窣声。
像无数条蛇在草地上滑行。
“准备战斗！”曹昆拔出唐刀。
队员们迅速整理装备，以运输机残骸为掩体建立防线。刘雯雯登上机翼高点，弓箭上弦。张小五和比个蹦老四各带一个小队，一左一右掩护侧翼。
曹昆透过机身的破洞往外看。
山坡下方的树林里，影子正在汇聚。
不是从同一个方向，是从四面八方。它们像液体一样从树影里“流”出来，从地缝里“挤”出来，甚至从树干的纹理里“渗”出来。每一个都光滑无毛，皮肤反射着暗沉的天光。它们的移动方式确实像滑行——下半身似乎没有腿，而是一条可以任意弯曲的尾状结构，贴着地面无声蠕动。
数量……太多了。视野所及就有五十多个，更远处还有更多在靠近。
“它们没有立即攻击。”刘雯雯在通讯频道里说，“在调整阵型。看——左翼十个，右翼十个，中路三十个呈楔形。标准的钳形攻势阵型。”
“智慧种族的战术素养。”曹昆低声说，“所有人注意，这些不是野兽。它们会配合，会埋伏，甚至会佯攻。保持阵型，不要冒进。”
话音刚落，新族动了。
不是一窝蜂冲上来。左翼的十个影子率先发起佯攻——它们从树林边缘快速滑出，触须前端喷射出细密的绿色液滴，像散弹一样覆盖运输机左侧区域。液滴打在机身上，腐蚀出密密麻麻的浅坑。
张小五的小队立刻还击。进化者的身体素质让他们能轻松操控重型枪械，能量子弹泼洒过去，打在影子身上却效果不佳——那些光滑的皮肤似乎有极佳的能量分散特性，子弹的冲击力被均匀分散到全身，只是让它们后退几步。
“换实体弹！”张小五吼。
队员切换弹药。这次有效了：实体弹头嵌入影子皮肤，暗绿色的“血液”喷溅出来。但受伤的影子没有惨叫，没有慌乱，只是迅速后退，让后排同伴补位。
与此同时，右翼的十个影子开始迂回，试图绕到运输机后方。比个蹦老四带队拦截，重弩齐射。弩箭的物理穿透力更强，一支箭甚至将一个影子钉在地上。但它立刻用触须切断被钉住的部分，断肢处快速止血，身体继续移动。
“再生能力……”老四咬牙，“打头！打它们的眼睛！”
中路的主力这时才真正压上。三十个影子分成三波，每波十个，波浪式冲锋。第一波吸引火力，第二波趁机拉近距离，第三波准备近身。触须在空中挥舞，末端裂开，露出准备喷射酸液的孔洞。
“不能让它们近身！”曹昆冲出掩体。
唐刀出鞘，刀身上的青金纹路亮起。他没有直接劈砍，而是将刀尖插入地面，火种能量灌注——
嗡！
以刀尖为中心，一道淡金色的冲击波扩散开来。波峰所过之处，地面微微震动，空气中的能量粒子被短暂扰动。冲锋中的影子们动作一滞，它们体表那层光滑的皮肤像受到干扰般泛起涟漪。
就是现在。
刘雯雯在高点连珠箭发。这一次，箭头精准地射向影子们面部那两团淡金色光晕——它们的“眼睛”。三箭三中，被射中的影子发出高频的精神尖啸，动作彻底僵住。
张小五和老四的队伍趁机集火，实体弹和弩箭倾泻。
第一波影子倒下大半。
但新族的反应极快。剩余影子立刻改变战术：不再冲锋，而是分散开来，利用树木和岩石作掩护，开始远程喷射酸液。酸液射程超过五十米，而且弹道弯曲，可以绕过掩体。
“它们在消耗我们！”刘雯雯一箭射穿一个躲在树后的影子，“弹药撑不了太久！”
曹昆正要下令突击，钢蛋突然从他怀里挣脱，六对翅膀疯狂振动，飞到半空。
小甲虫的复眼死死盯着战场后方——那片树林深处，一处被阴影笼罩的岩石堆。
“锐眼……在那里……” 钢蛋的精神波动充满痛苦，“它在观察……分析我们的战术……它在学习……”
话音刚落，新族的攻击模式突然变了。
不再是无序的酸液喷射，而是变成了精准的点射：每次三到五个影子同时开火，酸液弹道交叉，封锁某个队员的闪避空间。而且它们开始集火——不是打人，是打武器。张小五小队一个队员的枪管被酸液腐蚀变形，哑火了。另一个队员的护盾发生器被连续命中，能量场闪烁几下后崩溃。
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