西行路上，隆冬时节，大雪纷飞，天地间一片银白。
唐僧师徒离开车迟国，一路向西，行了月余。这一日，天色阴沉如铅，雪花如鹅毛般飘落，寒风呼啸，吹在脸上如同刀割。远远望见一条大河，横亘在前，河面宽阔，白茫茫一片，一眼望不到对岸。河上结了一层薄冰，冰面上积雪覆盖，寒风吹过，冰面发出咔咔的脆裂声响。
孙悟空手搭凉棚，火眼金睛往河底一望，只见那河水深不见底，河面下隐隐有妖气翻涌，像一团墨汁在水中扩散。河底深处有一座水府，青砖碧瓦，府门上刻着“灵感大王”四个大字，隐隐有光芒闪烁。他皱起眉头，回头对唐僧道：“师父，这条河叫做通天河，河里有妖怪，妖气还不小，咱们得小心。”
猪八戒放下担子，搓着冻僵的双手，跺了跺脚，嘴里呼出一团白气：“大师兄，这大冷天的，妖怪也该冬眠了吧？河面都结冰了，他还能出来？”孙悟空瞪了他一眼：“呆子，你懂什么？这妖怪一年四季都要吃人，哪里会冬眠？你没看那冰面下的妖气，浓得像墨汁吗？”
唐僧勒住白马，白马打了个响鼻，蹄子在雪地上刨了刨。唐僧望着茫茫河面，忧心忡忡：“悟空，这河这么宽，又结了冰，万一走到半路冰塌了，如何是好？咱们又没有船。”孙悟空想了想，道：“师父别急，俺老孙去附近打听打听，看有没有渡船或者人家，问问这河的深浅。”
孙悟空一个筋斗翻上云端，在河两岸转了一圈。只见南岸不远处有一个村庄，庄里灯火稀疏，隐隐约约传来哭泣声，哭声凄切，在雪夜中格外刺耳。他按下云头，落在一户人家的屋顶上，侧耳倾听。
屋内，一对老夫妻正在抱头痛哭。老翁须发皆白，满脸皱纹，老妇头发花白，双眼红肿。老翁哽咽道：“明日就是灵感大王献祭的日子，咱们村的童男童女都要被送去祭河神。今年轮到咱家了，咱的孙子才五岁啊……”老妇哭道：“这可如何是好？咱们只有这一个孙子，儿子媳妇死得早，就留下这根独苗。若是被祭了河神，咱老两口也没法活了！”
孙悟空心中一动，化作一阵清风，推门进去。老夫妻吓了一跳，连忙缩到墙角。孙悟空连忙道：“老人家别怕，俺老孙不是坏人，是东土大唐去西天取经的和尚，路过此地。你们说的灵感大王是怎么回事？细细说来，俺老孙替你们做主！”
老翁叹了口气，擦了擦眼泪，颤声道：“长老有所不知，这通天河里住着一位灵感大王，每年都要我们献上一对童男童女，否则他便发大水淹没村庄，冲毁庄稼，淹死人畜。我们村已经献了九年，今年轮到我家了。那灵感大王神通广大，我们请过道士，请过和尚，都斗不过他。”说着又哭了起来。
孙悟空笑道：“老人家别哭，俺老孙有办法。明天你照常献祭，俺老孙和师弟变作童男童女，替你们去会会那妖怪！保管叫他吃不了兜着走！”老夫妻将信将疑，但见孙悟空信心满满，也只能点头。
次日清晨，雪停了，天空灰蒙蒙的。村里敲锣打鼓，声音沉闷而压抑。村民用红布扎了两个轿子，一个装童男，一个装童女，抬着往通天河畔走去。村民们都面带悲戚，有的妇女低声哭泣，有的孩子躲在大人身后不敢看。
孙悟空拔下一根毫毛，变作一个眉清目秀的童男，自己则变成一只小蜜蜂，躲在童男的衣领里，嗡嗡低鸣。猪八戒则被孙悟空逼着变成了童女——一个七八岁的小女孩，扎着两个羊角小髻，头戴红花，身穿红棉袄，脸上被孙悟空强行涂了脂粉，红扑扑的，嘴唇上还抹了胭脂，扭扭捏捏，浑身上下不自在。
猪八戒坐在轿子里，臊得满脸通红，一路上扭来扭去，轿子跟着晃悠。他嘴里嘟囔着：“大师兄，你害死俺老猪了！这红袄穿在身上，勒得俺老猪喘不过气来，这粉涂得俺老猪脸上直痒，这胭脂的味道更是冲鼻子！”孙悟空变成的童男一本正经地坐在前面的轿子里，面无表情，目不斜视，稳如泰山。
到了河边，村里人将两个轿子放在岸边，敲了一阵锣鼓，烧了些纸钱，便慌慌张张地跑了，生怕慢一步被妖怪看见。不一会儿，河面波涛翻涌，浪花飞溅，一个妖怪从水中钻了出来。那妖怪一头红发，根根竖立，青面獠牙，眼如铜铃，身穿金甲，手持一柄八棱铜锤，威风凛凛，正是灵感大王。
灵感大王大摇大摆走到轿子前，先看了看童男。童男（孙悟空）板着脸，一动不动，眼光冷峻如冰。灵感大王又去看童女——只见那童女（猪八戒）坐在轿子里，扭着身子，捂着嘴，挤眉弄眼，还朝他飞了个媚眼，嘴角带着诡异的笑。灵感大王一愣：“这童女怎么这么大？比童男高出一头，还壮得像头小牛犊？”
猪八戒捏着嗓子，细声细气道：“大王，人家才七岁呢，只是长得壮实了些，从小吃得多。大王您看，我这小脸蛋，多嫩啊！”说着还用手捏了捏自己胖嘟嘟的脸，挤出一脸肥肉，又眨了眨眼睛。
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