西行路上，暮秋时节，寒风萧瑟，天地间一片肃杀。
唐僧师徒离开火云洞，一路向西，行了半月有余。这一日，天色阴沉得如同锅底，乌云压顶，不见一丝阳光。远远望见一条大河，横亘在前，波涛汹涌，浊浪排空，一眼望不到对岸。河水漆黑如墨，散发着阵阵腥臭，河面上连一片落叶都浮不起，偶尔有气泡从水底冒出，发出“咕嘟咕嘟”的声响，令人毛骨悚然。
孙悟空手搭凉棚，火眼金睛一望，只见那河水黑气弥漫，河底隐隐有妖气升腾。他皱起眉头，回头对唐僧道：“师父，这条河叫做黑水河，河水又黑又臭，怕是藏了什么妖怪。俺老孙的火眼金睛望下去，河底有座水府，妖气就是从那里冒出来的。”
猪八戒放下担子，走到河边，弯腰捧起一捧水，凑到鼻子边闻了闻，立刻“呸呸呸”吐了出来：“这水又腥又臭，比流沙河还难闻！大师兄，这河宽得没边，怎么过啊？”
沙和尚默默牵着马，没有说话，只是警惕地望着河面。他那张沙僧脸上虽然看不出表情，但紧握着降妖宝杖的手，暴露了他的紧张。
唐僧勒住白马，望着那滔滔黑水，愁眉不展，叹了口气：“悟空，这河如此宽阔，又没有桥梁舟楫，如何过得去？难不成咱们要原路返回？”他的声音中带着一丝焦虑，锦襕袈裟在寒风中猎猎作响。
孙悟空想了想，跳上一块礁石，手搭凉棚四下张望，道：“师父别急，俺老孙去附近找找，看有没有渡船。这河虽然宽，但总有摆渡的。”他一个筋斗翻上云端，在黑水河上空转了一圈。
河面宽约百丈，水流湍急，漩涡处处。孙悟空飞了没多远，忽然看到下游不远处有一条小船，船上坐着一个艄公，头戴斗笠，身穿蓑衣，正慢悠悠地划桨，嘴里还哼着不成调的小曲。孙悟空大喜，一个筋斗翻回地面，对唐僧道：“师父，下游有条船，咱们去坐船过河！”
唐僧师徒来到下游，果然看到一条小木船停靠在岸边。船不大，只能容纳四五人，船身破旧，船桨上还缠着水草。船上坐着一个艄公，头戴斗笠，压得很低，遮住了半张脸，身穿蓑衣，面色黝黑粗糙，一双眼睛却精光四射，透着不寻常的锐利。
孙悟空火眼金睛一扫，心中冷笑——这艄公头顶隐隐有一团妖气，乌云盖顶，分明是个妖怪变的。那妖气中夹杂着一丝龙族的腥味，却不纯正，怕是杂龙之类。但他没有声张，只是暗暗从耳朵里掏出金箍棒，藏在身后，握紧了棒身。
唐僧肉眼凡胎，哪里看得出端倪？他上前一步，合十行礼，态度谦恭：“艄公，贫僧师徒从东土大唐来，前往西天取经。想过河，不知能否搭载一程？我们愿意付船资。”
那艄公抬起头，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，声音沙哑：“长老客气了，过河小事，上来吧，不要钱。我这船专渡有缘人。”
唐僧大喜，连忙牵着白马往船上走。猪八戒挑着担子也跟着上去，嘴里还说：“这艄公人不错，还不要钱，比俺老猪大方多了。”沙僧走到岸边，犹豫了一下，回头看孙悟空。
孙悟空对沙僧使了个眼色，低声道：“沙师弟，你在岸上看着行李，俺老孙先不下去。”沙僧心领神会，点了点头，退到一旁。
唐僧和猪八戒上了船，白马也勉强挤了上去。那艄公撑开船桨，小船离岸而去。孙悟空站在岸边，抱着金箍棒，冷笑一声，也不追赶。
果然，小船行到河中央，那艄公忽然丢开船桨，一把抓住唐僧的袈裟，纵身跃入河中。猪八戒大惊：“师父！”他伸手去拉，却被那艄公的尾巴一扫，扑通一声掉进水里，喝了好几口腥臭的黑水。
“二师兄！”沙僧在岸上大喊，正要下水去救，孙悟空一把拦住他：“沙师弟别急，这妖怪跑不了。俺老孙早就看穿了他的把戏，让他先带师父下去，咱们正好端了他的老窝！”
孙悟空纵身跃入黑水河中，使了个避水诀，分开水路，向河底潜去。
河水漆黑如墨，伸手不见五指，腥臭难闻，越往下越冷。孙悟空运起火眼金睛，两道金光穿透黑暗，看到了河底的景象。潜了约莫百丈，眼前忽然一亮——一座水府矗立在河底，府门上刻着“黑水河神府”五个大字，虽是旧府，倒也气派。门前站着几个虾兵蟹将，见孙悟空来了，吓得魂飞魄散，连忙进去通报。
孙悟空也不客气，一脚踢开府门，闯了进去。只见那艄公已经现了原形，是一条黑龙——头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，通体漆黑，长约数丈，盘在水府正厅的柱子上，正逼着唐僧下跪。猪八戒被绑在柱子上，嘴里塞着一团破布，呜呜地叫。
“师父别怕，俺老孙来了！”孙悟空大喝一声，金箍棒劈头砸向那黑龙。
黑龙慌忙躲开，翻身从柱子上下来，取出一柄三股钢叉，与孙悟空斗在一处。这黑龙力气不小，钢叉舞得呼呼生风，叉叉不离孙悟空要害。但它的招数粗糙，法力也远不及孙悟空，几个回合下来，便被孙悟空一棒打翻在地，钢叉脱手飞出。
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