晨曦初露，神农部落中央广场上已是人声鼎沸。多宝道人立于高台，面前摆放着各种草药标本，正向神农氏和一群挑选出来的族人传授草药基础知识。
“天地万物，皆分阴阳五行。”多宝道人手持一株青翠药草，“如这车前草，生于道旁，耐践踏而生机不绝，故性韧，属木，有清热利水之效...”
台下，神农氏全神贯注地记录着，不时提出疑问。经过数月学习，他已经掌握了赵公明提供的医药理论体系的基本框架，对草药的分类、性味、归经有了系统认识。
“多宝老师，”神农氏举起一株开着紫色小花的植物，“这地丁草，根据公明道友的理论体系，应当属金，有清热解毒之效。但为何它生长在潮湿之地，而非干燥之处？”
多宝赞许地点头：“问得好。五行相生相克，金能生水，故金属性的草药反而可能喜湿。切记不可机械套用理论，要灵活变通。”
这时，赵公明的虚影突然出现在多宝身侧：“多宝师兄，精卫近日可好？”
多宝微微一笑，袖中飞出一面水镜，镜中显现出精卫正跟着云霄学习御水术的情景。小丫头有模有样地掐诀，面前一团水球忽大忽小，引得周围旁观的族人阵阵喝彩。
“精卫天赋异禀，进展神速。”多宝道，“倒是你，怎么突然联系？”
赵公明神色凝重：“我推算出神农尝百草将遇一大劫，特来提醒。另外，我整理了一份《草药纲目》初稿，或许有用。”
说罢，一道金光没入多宝眉心，海量信息涌入。多宝闭目消化片刻，惊叹道：“如此系统的药物学体系，公明师弟从何得来？”
赵公明笑而不答，转而道：“尝百草之事宜早不宜迟。我建议先从小范围开始，逐步推进。”
于是，在多宝的指导下，神农氏开始了系统的尝百草工作。他首先从部落周边常见的百种草药入手，每天尝试三五种，详细记录每种草药的性状、气味、口感、服用后的反应。
为确保安全，多宝特意炼制了一套验毒法器：银针试毒，玉碟显性，铜镜照效。每尝一味药前，都先用这些法器检测基本性质。
即便如此，风险依然存在。这日，神农尝到一种开着蓝色小花的植物后，突然面色发青，浑身颤抖。
“快！取甘草汤来！”多宝急令左右。
侍从急忙灌下预先准备的解毒汤药，半晌神农才缓过气来，虚弱道：“此物味苦，性大寒，有剧毒...但若用量得当，或可治热毒重症...”
多宝既欣慰又心疼：“今日到此为止，你好生休息。”
然而神农却挣扎坐起：“不可，今日尚有三种草药未试...”
正当二人争执时，琼霄驾云而至，手中捧着一篮仙果：“兄长命我送来的蟠桃和人参果，可解百毒，强健体魄。”
此后，每当神农尝到有毒草药，便服用一小片仙果，果然再无大碍。尝百草的效率大大提高。
三个月后，部落周边草药已尝遍。神农决定向更远的山林进发。
临行前，多宝道人道：“且慢，我需为你炼制一鼎，以助药性辨析和记录。”
他带着神农来到首山。此山乃洪荒有名的铜矿产地，山体中蕴藏着先天精铜。多宝在拜访太清师伯后，祭出飞剑，劈开山体，取出一块泛着紫光的铜晶。
“此铜受日月精华滋养，已通灵性，最适炼鼎。”
二人来到地火脉出口，多宝施展大神通，引地火淬炼铜精。又加入九天玄铁、星辰砂等珍材，以三昧真火煅烧。
七七四十九日后，鼎坯初成。多宝让神农咬破指尖，以自身精血在鼎身绘制符文：“此乃功德符文，可引天道感应。”
最后关头，多宝大喝一声，将连日来讲道积累的功德之力注入鼎中。顿时金光大作，一尊三足两耳的古朴大鼎悬浮空中，鼎身自然浮现山川草木图案，散发着浩瀚气息。
“此鼎就命名为神农鼎吧。”多宝满意地抚须道。
神奇的是，当神农将已识别的草药逐一放入鼎中时，鼎身相应位置便自动浮现该草药的图案和药性文字。
“妙哉！”神农惊叹，“有此宝鼎，后人学习医药就方便多了！”
有了神农鼎相助，尝百草的效率倍增。神农一行深入群山，每日辨识草药数十种。鼎身上的图案文字越来越多，渐渐覆盖了整个鼎身。
这日，他们来到一座云雾缭绕的山谷。谷中奇花异草遍布，许多都是前所未见的品种。
神农谨慎地采取一株散发着七彩光芒的灵芝状植物，正要放入鼎中检验，却被多宝制止。
“且慢，此物灵气异常，恐非寻常草药。”
多宝取出赵公明所赠的鉴宝镜一照，只见镜中显现出灵芝的真实形态：竟是一团蠕动的混沌之气所化！
“混沌灵芝？”多宝大惊，“此乃先天灵根，岂是凡人能食？”
然而为时已晚，那“灵芝”突然化作一道七彩流光，直射神农眉心！
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