改装过的装甲车队沿着崎岖颠簸的盘山公路，如同钢铁巨兽般向着哀牢山深处挺进。越是靠近目标区域，周围的景象便越发显得荒凉诡异。原本郁郁葱葱的山林，逐渐被一种缺乏生气的灰绿色植被取代，空气中弥漫着一股若有若无的、混合着泥土腥气和某种腐败甜腻的味道，令人鼻腔发痒，心生烦躁。
天空也仿佛应和着这不祥的气氛，铅灰色的云层低垂，阳光难以透下，明明是白昼，却给人一种黄昏将至的压抑感。无线电信号开始变得断断续续，充斥着滋滋啦啦的杂音，仿佛有无形的力量在干扰着这片区域的电磁环境。
“校长，信号干扰很强，我们与后方基地和749局前指的联系时断时续。”负责通讯的“山狐”小队成员报告道，他不断调试着设备，眉头紧锁。
林风点了点头，对此并不意外。尸仙苏醒之地，阴煞怨气冲天，干扰现代电子设备是常态。“启用备用灵能通讯器，保持最低限度联络。所有人员，检查自身防护，含服避瘴丹。”
队员们依言行事，一股清凉之意在口中化开，驱散了部分不适。苏小清则微微闭目，无形的净灵之力以她为中心缓缓扩散，形成一个半径约十米左右的微弱净化领域，将装甲车内部令人不安的气息隔绝在外，让众人精神为之一振。
“好家伙，这地方还没到核心区域，就这么邪性！”张浩感受着窗外那令人窒息的压抑，体内纯阳之气自行流转，皮肤表面泛起一层微不可查的赤芒，将试图侵蚀过来的阴冷气息驱散。
担任向导的“山狐”小队长，一位面容刚毅、代号“磐石”的老兵，指着前方一个如同被巨斧劈开般的山谷入口，沉声道：“林校长，前面就是黑云坳入口了。根据卫星图和早年地质勘探队的零星记录，里面地形极其复杂，遍布溶洞、暗河和深不见底的天坑，GPS在里面基本失效。”
车队在谷口一片相对开阔的碎石滩停下。众人下车，立刻感受到一股更加强烈的阴寒之气扑面而来，仿佛瞬间从初夏步入了深秋。谷内光线昏暗，浓密的、带着暗绿色的藤蔓如同巨蟒般缠绕在嶙峋的怪石和枯树上，地面湿滑，布满了厚厚的、颜色深沉的苔藓。
“布置临时前进基地！”林风下令。
“山狐”小队成员立刻行动，熟练地在几块巨岩后架设起便携式能量探测器和简易防护屏障。战备部的李淼和赵炎则迅速在周围埋下预警符箓和几个小型的驱邪阵盘。自然图腾部的石根将一根刻有“鹰眼”符文的木桩插入地面，闭目感应片刻后说道：“这里的自然之灵……很微弱，而且充满了恐惧，它们不敢靠近山谷深处。”
阿娜依带来的教员蓝蝶，则放出了几只颜色灰扑扑、毫不起眼的“地听虫”，这些小家伙迅速钻入地下，开始监听地底的异常震动。
苏小清站在谷口，眉头微蹙，她的灵觉在这里受到了极大的压制和干扰，无数混乱、痛苦、充满怨毒的意念碎片如同浑浊的泥浆，试图涌入她的感知。“里面……很混乱，有很多……残缺的哀嚎，但最深处……有一股非常冰冷、非常庞大的意志，正在……苏醒。”她指向山谷深处，语气带着一丝不易察觉的颤抖。
张浩走到她身边，阳气自然散发，如同一个小火炉，驱散了苏小清周身的寒意。“别怕，有我在。”他低声道，语气坚定。
林风看着眼前如同巨兽咽喉般的山谷入口，心中警兆连连。他看向闲云子之前赠与的那面小巧的“窥天镜”，镜面上原本清晰的山川脉络，此刻对应黑云坳的区域却是一片混沌，只有一丝丝暗红色的气流在其中扭动。
“不能再等了。”林风下定决心，“‘磐石’队长，你带两名队员留守基地，建立通讯中继，确保我们与后方最低限度的联系。其余人，随我进谷！李淼、赵炎，前方开路，注意符箓预警！石根，注意地脉变化！蓝蝶，监控虫群反馈！张浩、苏小清，跟紧我！”
“是！”
精简后的九人小队，呈战斗队形，小心翼翼地踏入了黑云坳。
一入山谷，光线骤然暗淡，仿佛进入了另一个世界。空气中那股腐败的甜腻气味更加浓郁，几乎令人作呕。脚下是深可及膝的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤噗嗤的声音，偶尔还能踩到隐藏在下面的、不知是什么动物的坚硬骨骼。
四周寂静得可怕，连风声似乎都被隔绝了。只有众人沉重的呼吸声、脚步声，以及心脏在压抑环境下不由自主加速跳动的咚咚声。
前行了约莫一里多地，李淼突然停下脚步，低声道：“校长，有情况！”
只见前方一片相对干燥的空地上，散落着几具残缺不全的动物骨骸，骨头呈现出不正常的漆黑之色，仿佛被墨汁浸泡过。更令人毛骨悚然的是，在骨骸旁边，还有几个模糊的、似乎是人类的脚印！那脚印深陷地面，边缘散发着微弱的黑色尸气！
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